– И как ты предлагаешь мне его туда загнать? – Арчи явно не хотелось никуда лететь.

– Я могу с ним сходить, – неожиданно вызвался Тауринг, – можешь поверить, я смогу уговорить вашего… как ты его назвал?

– Гэндальф, – улыбнулся Денис.

– Смогу уговорить вашего Гэндальфа прогуляться сюда, – договорил вампир. – Просто мы передвигаемся гораздо быстрее людей и самое большее через полчаса уже будем здесь.

Денис вытащил из кармана флакон и протянул вампиру: если им жить рядом, надо учиться доверять друг другу.

Видимо, тот что-то смог прочитать в глазах Дениса, потому что понимающе улыбнулся и аккуратно взял флакон, положил его в карман куртки и протянул Арчибальду руку.

– Садись, я тебя донесу, а то потеряешься, – с едва заметной насмешкой сказал он воронёнку, но тот и не подумал обижаться, а с явным удовольствием воспользовался дармовым транспортом. Как только Арчи надёжно зацепился коготками за рукав плотной куртки, Тауринг сделал несколько шагов в сторону леса, а потом как-то непонятно в нём растворился – лишь ветки едва заметно качнулись.

Денис посмотрел на лежащего вампира и решил, что за то время, пока Тауринг будет доставлять сюда профессора, с впавшим в анабиоз упырём ничего не случится. Самое время решить вопросы, которые у него накопились к Хопису.

– Хопис, а мы можем поговорить? – повернулся к аптекарю Денис. – У меня есть несколько вопросов. А у тебя наверняка есть чай.

– Есть, – тонко улыбнулся глава вампиров, – пойдём внутрь. Как только Тауринг вернётся, нас позовут.

Денис кивнул и отправился за Хописом в прохладную глубину аптеки, где тут же упал на единственный имеющийся там диванчик. Ноги после долгой прогулки гудели немилосердно, и Дэн со стоном наслаждения вытянул их.

– И что ты хотел узнать? – Хопис вышел из глубины аптеки, держа в руках большую чашку, над которой поднимался ароматный дымок. – Держи, страдалец: здесь масса полезных компонентов, которые быстро приведут тебя в правильное состояние.

– Вопросов по сути дела два, – сделав несколько глотков, Денис облизнулся, – вернее, уже три. Первый – ты можешь рассказать мне, какие лекарства ты поставлял предыдущему доку, показать прайс-лист и всё такое?

– Какой лист? – вампир явно впервые слышал привычное для Дениса слово.

– Лист с ценами, – объяснил Дэн, с наслаждением делая очередной глоток восхитительного чая и чувствуя, как отступает усталость, – чтобы я смог сориентироваться.

– Могу, конечно, – Хопис изящно облокотился на прилавок, – я, конечно, делаю лекарства в основном для города, как-то так исторически сложилось. С лесными Фиблис, например, сам разбирался. Хотя у меня всегда брал халью, препараты на сыворотке крови и вообще всё, что так или иначе связано с кровью. Ты ведь понимаешь, лучше нас в этом никто не разбирается.

– Ага, – Денис с сожалением заглянул в опустевшую чашку и грустно вздохнул. Хопис фыркнул и, взяв опустевшую посудину, ушёл, чтобы через пару минут вернуться снова с уже полной чашкой.

– Две, больше нельзя, – строго сказал он, протягивая Денису чай, – всё хорошо в меру. Что за второй вопрос?

– Дай мне рецепт этого чая, пожалуйста, – Денис просительно посмотрел на вампира, – я научусь его заваривать, а то ведь с таким ритмом жизни я ноги протяну без подзарядки.

– Хорошо, – слегка растерянно ответил Хопис, – но тут сложный сбор, я не уверен, что ты без опыта справишься с ним.

– Справлюсь. – беззаботно отмахнулся Денис, – у меня теперь есть чокнутый профессор-травник, которого мне сплавил главный по призракам. Старик, правда, не очень дружит с головой, но то, что касается трав, помнит.

– Это за ним отправился Тауринг? – сообразил Хопис. – Ясно, только я не очень понимаю, чем твой профессор сможет нам помочь.

– Вот и посмотрим, – заявил Денис и допил чай. – Ну и третий вопрос: мне сказали, что именно ты выдаёшь мне причитающуюся от леса зарплату. Это действительно так?

– Зарплату? – задумчиво повторил аптекарь, рассматривая что-то за окном.

– Угу, это такие симпатичные золотые монетки, – подсказал ему Денис, – и они мне нужны, так как на них я планирую купить себе одежду, необходимые вещи, подарок любимой женщине и прочее. А ещё мне надо будет расплатиться с подкочечниками за волшебные шкатулки. Помимо этого у меня на иждивении растущая лиймора, помощник, домовой, домовушка, профессор-склеротик и шесть магаскальских мух. Не исключено, что я кого-нибудь забыл.

– А мухи-то тебе зачем? – изумился Хопис, явно впечатлённый речью Дэна.

– Пусть будут, – твёрдо ответил Денис, – чем каждый раз покупать их у жулика Кассия, я лучше им домик построю.

– Никогда не додумался бы, – Хопис странно покосился на Дениса, – но что-то в этом, несомненно, есть.

– Ну так что? Ты выдашь мне мои сорок марок?

– Сорок? – видно было, что Хопису жуть как не хочется отдавать деньги, сказывалась легендарная вампирская прижимистость. – Слушай, зачем тебе так много?

– Хопис, ты мне друг, поэтому дам тебе совершенно бесплатный совет: не торгуйся со мной, иначе в итоге ты отдашь мне все пятьдесят, – доверительно сказал Денис, – не веришь – спроси при случае у Генри.

– Да помню я твой торг с Кассием, – засмеялся вампир, – и откуда ты это умеешь? Впрочем, ты полон сюрпризов, доктор Дэн. Но, может быть, именно ты и нужен был нашему миру. Чем дальше, тем больше я в этом убеждаюсь. Держи…

С этими словами он обошёл прилавок и вытащил из какого-то ящика приятно звякнувший мешочек с монетами. Денис покрутив его в руках и положил в пакет к шишке. Не успел он подумать, правильно ли сделал, как шум на улице отвлёк его от решения этой проблемы.

Вместе с Хописом Денис вышел на крыльцо и увидел Тауринга, который совершенно спокойно стоял в центре поляны, словно и не пробежал за полчаса расстояние, на которое сам Денис потратил бы часа три, если туда и обратно. Слегка ошалевший Арчи хлопал чёрными глазами и выглядел совершенно дезориентированным.

Тауринг протянул Денису флакон и сказал:

– Твой Гэндальф очень странный, док. Мне пришлось несколько раз объяснять ему, для чего он должен забраться внутрь и кому требуется его помощь. Ты уверен, что от него будет толк?

– Абсолютно, – сказал Денис и открыл флакон.

Уже знакомая Денису струйка дыма радостно вырвалась из бутылька, и через минуту на полянке перед вампирами возник слегка колышущийся силуэт профессора.

Хопис окинул призрака внимательным взглядом и повернулся к Денису, явно собираясь что-то сказать, но профессор, которого Дэн уже привык называть Гэндальфом, наконец-то увидел, что со всех сторон окружён вампирами.

– Как интересно! – с юношеским энтузиазмом воскликнул он, подлетая к ближайшему упырю и пытаясь потыкать в него призрачным пальцем. – Молодой человек,