– Это было так неловко! – говорю я в такси по дороге домой, в миллионный раз задавая себе вопрос, как Мел терпит этого ботаника.

– Говорю тебе, это было подстроено, они что-то сделали с кубиками, – выпаливает Роб и тут же снова теряет сознание.

– Он совсем не умеет пить, – сухо говорит Мел. – Наверняка проснется с адским похмельем и потом будет себя вести так, будто ничего не было.

– Часто с ним такое? – спрашиваю я. – Не представляю, как ты с ним справляешься.

– Держу кулачки, чтобы скоро это кончилось, – она улыбается. Надеюсь, так и будет. Лично для меня даже полчаса с Робом – это уже слишком.

Когда я вернулась, Иззи уже спала, но Мария дождалась меня.

– Надеюсь, ты не против, Мэттью заезжал сегодня, – робко говорит она.

– Конечно нет, ему тут рады, он очень внимателен, – с улыбкой отвечаю ей.

– Да, Иззи была гораздо веселее сегодня вечером, он оставил ей книгу Джона Мейсфилда. Очевидно, завтра они будут ее обсуждать.

– Как романтично, – и делаю паузу, чтобы вздохнуть. Не знаю, как Иззи делает это: за два месяца она встретила двух романтичных красавцев, которые читают ей стихи, а я не могу найти даже одного.

– Как прошел вечер? Все было так ужасно? – спрашивает Мария.

Я коротко пересказываю ей события вечера, особенно кратко говорю про Дэниела, потому что не хочу его обсуждать – это пустая трата времени. Зато мы долго говорим о ситуации с Джошем. Мария все еще злится на его поведение, но в то же время ей его жалко.

– Кажется, он правда любит ее.

– Думаешь, мы должны ей сказать? Не хочется снова ее расстраивать, – размышляю я вслух.

Входит Иззи, спросонья потирая глаза. Она такая милая в своем комбинезоне с зайцами.

– Сказать мне что?

Мы с Марией обмениваемся взглядами.

– Видела Джоша сегодня, – осторожно говорю я и как можно мягче рассказываю ей все подробности. Мы с Марией сидели, затаив дыхание, опасаясь, что она снова расстроится.

– По крайней мере, я могу утешиться тем фактом, что он любит меня, – слабо говорит она после длинной неловкой паузы.

– Да, это правда, – говорит Мария.

– Но недостаточно, – продолжает Иззи.

– Он очень запутался, и у него полно проблем, – разумно говорит Мария.

– Наверно, да и кто сказал, что он был бы счастлив со мной? Думаю, он из тех парней, у которых постоянно трудности с деньгами, азартными играми и всем остальным.

– Полагаю, ты права, – я ободряюще улыбаюсь. – Ладно, есть кое-что поинтереснее. Слышала, прекрасный Мэттью был здесь весь вечер и читал тебе стихи.

– Да, – Иззи вяло улыбается. – Вообще-то, я обещала ему, что прочитаю все стихи, которые он принес. Пожалуй, пойду так и сделаю. Хочу его спросить кое о чем, там есть одно непонятное место.

– Принесу тебе горячий шоколад! – кричу я ей вдогонку.

– Она хорошо это восприняла, – выдыхает Мария. – Кстати, тебе звонила Эмма.

– Да? – я наливаю молоко в три кружки.

– Хотела сказать тебе про семинар или что-то в этом роде. Она была удивлена, что ты отправилась на Ночь игр, ей казалось, что это не твое.

– Определенно не мое, – с чувством подтверждаю я.

Глава двадцать восьмая

На следующий день снова нужно на работу, и слава богу. Несмотря на усталость (мне кажется, до работы я добралась на автопилоте и даже удивилась, что так быстро приехала), я готова побить рекорды. Я уверенно поднимаюсь по ступеням «Модист Хаус» и направляюсь в офис продаж как важная персона, а не как та неуверенная неуклюжая девушка, какой я была еще не так давно.

– Доброе утро, Шина, Джина, Келли и Кейтлин, как прошли выходные? – бросаю им на ходу.

Добираюсь до стола и перекладываю все папки. Для начала перелистываю грустный список продаж с прошлой недели и выбираю свежую страницу с аккуратными столбиками.

Вдруг замечаю, что стол Хайди пуст.

– Хайди еще не пришла? – спрашиваю я с удивлением, она всегда невероятно пунктуальная.

Девочки обмениваются взглядами, Кейтлин кивает Джине. Та пересаживается за мой стол, убедившись, что Аманды нет рядом.

– Хайди ушла! – восторженно шепчет Джина.

– Как? Вот так просто?

– Ты все пропустила, потому что, как всегда, опоздала, – Джина показывает глазами на команду продаж, которая нас подслушивает.

– Вообще-то, сегодня я пришла вовремя.

– Да, но, дорогая, все остальные приходят в восемь, – подружки Кейтлин невероятно довольны собой. Девочки хихикают. Насколько мне известно, рабочий день начинается именно в девять. К тому же мой поезд приезжает в 8:50.

– Так что случилось? – спрашиваю я.

– Утром она позвонила и говорила с Амандой. Сначала мы подумали, что Хайди звонит сказать, что заболела, но они довольно долго говорили. Аманда выглядела расстроенной. Как бы то ни было, Шина проходила мимо, когда шла к шкафу с канцелярией, и случайно услышала, что Хайди ушла, – Джина довольно ухмыляется, как репортер из газеты, владеющий эксклюзивной информацией.

Вплывает Аманда…

– Девочки! – громко говорит она. – Я думала, вы уже все на телефонах, выходные закончились, вы же знаете.

Джина тут же убегает за свой стол, как испуганный кролик, остальные сразу притворяются очень занятыми.

– Пока вы меня слушаете, хочу кое-что сообщить, дорогие мои, – Хайди покинула нас, – голос Аманды звучит так, будто Хайди была нашим солдатом и перешла в стан врага. Вся команда делает неискренние скорбные лица, и мне пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться. Хорошо, что Марка здесь нет, иначе бы я не сдержалась.

– Конечно, это досадно, но Хайди не понимала, какие невероятные возможности дает работа в «Модист», так что это ее потеря.

Я так громко выдыхаю, что приходится делать вид, что это кашель. Хайди очень милая, безусловно, гораздо лучше остальных, к тому же трудолюбивая – она уже работала в «Модист», когда мы пришли. Вообще, Хайди была единственная, кто был добр ко мне. Мне жаль, что она ушла. Со стороны не было похоже, что ее все достало или что-то печалило, но, может, она просто хорошо это скрывала.

Я начинаю звонки, по-деловому пробегаю список, даже держусь молодцом, когда Тина из Дома невест недвусмысленно дает мне понять, что реклама ей не нужна, нелюбезно указав, куда мне стоит засунуть журнал, и бросает трубку.

Не знаю, почему у меня сегодня такое хорошее настроение, может, оттого, что последние события показали – все это неважно. В смысле, это же просто работа! Значение имеют совсем другие вещи, но это понимаешь, лишь когда кто-то заболеет или попадет в больницу. Мне вдруг стало жалко остальных девочек в офисе, которые вечно стремятся к предполагаемому физическому и модному совершенству. Почему-то именно сегодня это