новоприбывших. Участникам некоего «сопротивления» придется ожидать суда. И я считаю, что люди должны иметь возможность исправиться. Получить второй, а то и третий шанс!

После этих слов он бросил взгляд на Соф, словно бы с намеком. Она заметила это. Испугано отвела глаза в сторону. Теперь придется встречаться с этим ублюдком куда чаще, чем раньше.

— Вас распределят по разным участкам. Если проявите особые таланты, вас могут перевести и на другие, более козырные работы. А если наоборот, то, соответственно, отправитесь ниже по карьерной лестнице. Нарушать правила, качать права или пытаться убежать я вам крайне не рекомендую… А теперь — за работу!

Прозвучала сирена. Ржавые двери одновременно открылись. Людей начали собирать в группы. Соф суетилась между незнакомцами, пока не столкнулась с кем-то лоб в лоб.

— Эй! Не надо так! — Это оказался Слава.

— Прости… Я не знаю, что делать.

— Просто стой и жди, на нас должны ткнуть пальцем. Может, повезет и будем вместе, — подмигнул он.

Спустя пару минут так и произошло.

— Вы двое, за мной… — скомандовал скрипучий голос из-под солдатской маски.

Их повели через улицу в соседний бокс. Соф уже начала догадываться, с чем будет связана предстоящая работа.

Внутри — просторное помещение. Влажный воздух пропитан запахом химии и выхлопных газов. Это автомойка.

Длинным рядом стоят служебные машины национальной гвардии. Каждая отдельная группа людей занимается здесь своей машиной. Они суетливо бегают вокруг техники, намывая.

Машины здесь всякие. Начиная от легковых и заканчивая шестиколесными КамАЗами.

Зачем тратить на подобное столько усилий? Разве есть смысл в чистоте обычной техники? Ведь многие машины даже и запачкаться особо не успели. Видно, что отъездили буквально пару дней.

Но, конечно же, смысл в этом есть. Содружество никогда не делает что-то просто так. Техника национальной гвардии должна сиять. От колес, натертых гуталином, должны отблескивать лучи солнца. Спецогни — ярко светить в разные стороны. Сирена — громко орать на всю округу. Она должна внушать ужас. Быть презентабельной. Пропагандировать преимущества насилия и страха.

— М-да… Пыльная работа… — выдохнул Слава.

Солдат привел их к УАЗу-«буханке». Кузов усеян шматками грязи.

— Вы где столько грязи нашли? — Слава озадаченно разглядывал предстоящую работу.

— Приступайте…

Вооруженный солдат оставил их наедине. Соф принялась рассматривать рабочий инвентарь. Губки, тряпки, шланги высокого давления. Это не самое ужасное место, подумала она. Как и обещали, ничего невозможного.

— Ну что, погнали… — Слава, улыбнувшись, схватил шланг и принялся лить воду в самые загрязненные полости автомобиля. — Достань из салона коврики. Их тоже нужно отмыть, — обратился он к Соф.

Спустя час нелегкого труда транспорт сиял. Резина блестит от нанесенного очернителя. В салоне приятно пахнет — благодаря полироли для пластика с ароматом ванили.

— Ну что, мы молодцы! — Слава, улыбаясь, любовался проделанной работой.

Но не успели они толком присесть, чтобы передохнуть, как на замену приехала еще одна «буханка». Даже более грязная, чем предыдущая.

— Вы издеваетесь?

— За работу, — ответили ему бездушно.

Обед. Соф немного обрадовалась тому, что здесь все-таки устраивают небольшой перерыв. После нескольких часов тяжелой работы есть хочется особенно сильно.

Ее вместе со Славой и другими заключенными привели в соседнее помещение, где располагалась огромная столовая. Длинный прилавок с выдачей, ряды столов и стульев.

Толпа разделилась на несколько шеренг.

Стоя среди людей, Соф пыталась понять, как работает этот порядок очереди. Живот крутит в узел.

Вокруг галдят десятки глоток. Но внезапно она краем уха услышала знакомый голос. Мужчина в нескольких метрах от нее с кем-то болтает. Он стоит спиной и будто нарочно не поворачивается.

Соф, оглянувшись на торчащих рядом надзирателей, решила медленно отойти в сторону. Ей хочется подобраться поближе, дабы убедиться.

Но неожиданно мужчина, будто почувствовав загривком, оборачивается к ней сам. Спустя секунду их взгляды сталкиваются.

Оба застыли.

— Саша? — прошептала Соф.

Ринувшись с места, подбежала к нему и, чуть не снеся с ног, обняла.

— Боже! — Саша шокированно оглядывается. — Соф?

— Я пыталась вас найти, но… — Она была готова расплакаться. Голос задрожал. Ее бесконечный поток слов напоминал раскаяние.

Это очень сильно смутило Сашу.

— Успокойся, всё нормально… — Он приобнял ее, защищая от посторонних взглядов. Внимательно следил за вооруженными людьми, которые могли в любой момент вмешаться. — Что ты здесь делаешь?

— Это очень долгая история… Я тут первый день…

— Так. Нам надо поговорить, но не здесь. Иди возьми поесть и сядь на любое свободное место. Я подойду к тебе сам. Хорошо?

— Да…

Они молча разошлись в разные стороны. Их разговор остался незамеченным, поэтому можно было притвориться, что незнакомы.

Соф несла на подносе обед — не совсем аппетитный, но, скорее всего, вполне питательный. Так она себе внушает.

Картошка-пюре, две сосиски и компот. Питательного все-таки здесь не очень много.

Вместе со Славой они уселись на свободные места. Как и было условлено.

Саша появился будто из ниоткуда. Как бы невзначай, присел рядом. Не торопясь принялся есть. Косым взглядом дал понять, что и Соф следует действовать так же. У него есть опыт пребывания в подобном месте.

— Паренек, ты не ошибся столиком? — Это адресовано Славе.

— Он свой… — тут же отвечает Соф.

Такой ответ удивил обоих.

— Ты уверена?

— Да… — Она поглядела на Славу с намеком. Вряд ли он из тех, кто решит растрепать тему разговора. Он сам тот еще нарушитель.

— Почему ты здесь? — пробубнил Саша, не поворачивая головы. Похоже, реакция девушки его убедила.

— Меня завербовало сопротивление…

Саша, поперхнувшись куском хлеба от такого начала, мигом намекнул, что следует говорить тише.

— Мне послышалось?

— Помнишь, ты отдал мне листок с адресом? Где жил Никита…

— Да…

— Я нашла его. Но нас похитили какие-то люди. Они якобы часть некоего сопротивления. Я не знала, что они со мной сделают. Мне пришлось присоединиться к ним… Или типа того…

— Я слышал об этом. И, видимо, вся эта толпа новеньких и есть то самое сопротивление. — Саша косо обвел взглядом окружающих людей.

— Да. Они очень хотели узнать, что здесь происходит. Ведь отсюда попросту никто не возвращается…

— Смотрю, ты без дела не сидела… Черт… — Его переполняет стыд. Ведь он прекрасно знает, что всё могло быть иначе. Не дай он листок с адресом, Соф бы здесь не оказалась. Сам того не осознавая, он