том самом месте. И тогда галлюцинации его не тревожили вообще. Он начал вести исследования в этом направлении. В секрете от всех остальных. Выпрашивал больше работы в той части центра. Задерживался. Делал пробные устройства. Стремился найти, что именно влияет на его состояние. Он подумал, что это некий современный способ шпионажа. Мол, в его голову кто-то внедрился и пытается достать секретную информацию. Но он не успел. К сожалению, начальство и другие работники заметили его странное поведение. Отца отправили на лечение. Отстранили от работы. Он был очень близок к решению этой проблемы. Твердил, что может излечить себя. Что ему нужно чуть больше времени. Но ему не поверили. Но самое странное в этой истории то, как он описывал свои видения, когда они стали появляться слишком часто…

— И как же?

Андрей решил затянуться сигаретой, самодовольно выдерживая паузу.

— Некий человек. Будто кто-то пытался наладить с ним диалог, но никак не мог этого сделать. Строгий костюм. Вежливая манера общения. Самые неожиданные появления. Яркие, желтые глаза, словно тусклые лампочки накаливания… Никого вам не напоминает?

Такого поворота истории Никита никак не ожидал. Он проглотил язык, совершенно не зная, что на подобное следует ответить. Всё слишком запутано.

Теперь недовольство сменилось любопытством. Он жаждет продолжения. А Андрей, ожидая именно такой реакции, будто смакует этот момент.

— … И когда ко мне пришел прибывший, я подумал, что начинаю сходить с ума, как мой отец. Своеобразное наследство. Но проблема в том, что отец не был болен. Он был одним из первых, с кем прибывший пытался установить контакт. Мало того, он был единственным, кто смог приблизиться к победе над ним. Я не знаю, чего прибывший хотел от моего отца. Но можно отследить, что на тот момент он был намного слабее, чем сейчас. Вероятно, он пытался наладить диалог с разными людьми, попутно сводя их с ума. И так получилось, что в их числе оказался мой отец…

— Подождите… — Никита окончательно успокоился. — Прибывший тоже с вами встречался?

— Да. Но благодаря разработкам отца я смог избавиться от его влияния. Он не может наблюдать за мной. Не может дотянуться до меня…

— Каким же образом?

— Эти самые часы, — Андрей приподнял руку и указал пальцем на старый аксессуар. Такой же, как и у Никиты. — Было трудно соорудить подобное устройство. Но я смог…

— Откуда вам известно, что они работают? И почему вы не дали мне их раньше?

— Это часть плана. Я знал, что прибывший следит за вами, поэтому показывал и рассказывал вам только то, что было нужно. Это крючок, который я закинул прибывшему. Ощущение победы. Ложной. Он думает, что остановил нас… По сути, вы были нашим «троянским конем»… — Он улыбнулся.

— Но мы же в тюрьме!

— Мы не просто в тюрьме. Мы в том самом месте, куда другими способами попасть невозможно.

Соф не могла стоять в стороне. Никита явно поплыл от всего этого рассказа, который наконец-то дает общую картину. Он, как обычно, принялся бродить из угла в угол, схватившись за голову.

— То есть мы сейчас в безопасности? Прибывший не следит за нами? — Она решила задать этот вопрос вместо Никиты.

— Не совсем. Я еще не до конца изучил работу данного устройства. Мне нужно больше времени, чтобы это выяснить. Но я точно знаю, что оно подавляет силы прибывшего. В той или иной степени. И на данный момент всё идет по плану…

— Вы хоть представляете, что это значит? — резко обернулся Никита. — Это же оружие! Если то, что вы рассказали, правда, то мы можем всех спасти. Остановить его!

— Это уже мои проблемы. Я знаю, что делать…

— И что же?

Пауза. Это самый важный момент. На мгновение ко всем присутствующим пришло озарение. Сейчас будут решаться судьбы.

— Я обещал вам кое-что… — выдохнул Андрей. — Очень скоро в этом месте будут происходить некоторые события. И я должен предупредить вас о них…

— Вы готовите бунт? — Саша наконец прервал свое молчание. — А я вам зачем?

Андрей сделал паузу. Щелкнул тлеющий бычок в сторону. За весь рассказ он затянулся лишь единожды. Принялся раскуривать новую сигарету.

— В этом месте есть еще одно, секретное дно. Сектор «В»…

— Я наслышан… — Саша слегка вздрогнул. Ему явно что-то известно. — Так себе местечко. Туда отправляют в крайнем случае…

— Закрытый район в закрытом районе. Гребаная матрешка. И они готовятся к чему-то… — Тон Андрея изменился. Он принялся задумчиво бродить по комнате. — И я, хоть убей, понятия не имею, к чему именно. Но это явно что-то очень плохое…

— Вторжение? — не задумываясь вкинул Никита.

Все тут же на него обернулись. Подобное предположение прозвучало странно. И всё же оно никому не кажется бредом. Это лишь признание реальной ситуации. Слово, которое страшно произнести вслух, но которое так и вертится на кончике языка в последнее время. Никто не хочет в это верить…

Но Андрей не дал конкретного ответа.

— Они скоро закончат. У нас осталось очень мало времени, чтобы их остановить. Это всячески скрывают. Делают вид, будто ничего не происходит. Политики молчат. Силовики работают, как обычно. Нет лишней суеты, будто они не признают важности скорых событий…

— И как же вы собираетесь их останавливать? — снова влезает Никита. — Силой? Попытаетесь проникнуть в закрытый сектор?

— Это будет целый комплекс действий. Мы поставим здесь всё на уши. И в первую очередь мне нужны будут люди. Такие, как вы…

— И что мы получим взамен? Неужто вы думаете, что мы готовы рисковать жизнью? Учитывая, сколько вы от нас на самом деле скрывали… — Никите не стыдно так говорить. Вряд ли кто-то решит обвинить его в трусости.

Андрей вдумчиво затянулся.

— После всего вас эвакуируют…

Саша возмущенно присоединяется. Эти рассуждения набирают нехилый оборот.

— Куда?

— В безопасное место. Туда, куда Содружество еще не успело дотянуться своими скользкими щупальцами…

У Соф загорелись глаза. То что нужно. Она так и знала: у этих людей есть что предложить.

— Как же вы собираетесь попасть в закрытый сектор «В»? Неужели у вас там имеются свою люди? Туда частенько отправляют особых заключенных, но обратного пути оттуда, судя по всему, нет…

— Есть один сукин сын, который поможет нам с этим, — уверенно отвечает Андрей.

— И