— Я могу помочь тебе…

Он снова улыбается. Тушит окурок в пепельнице на столе.

— Мне нравится твоя кепка… Хорошо, что я попросил у охраны не отбирать ее у тебя…

Она хочет убежать. Сделать что угодно, только бы не быть рядом ни одной лишней секунды. Ей не верится в то, что сейчас происходит.

Он молча разглядывает ее. Тишина длится невыносимо долго, прежде чем он наконец произносит:

— Сними ее…

Внутри что-то щелкнуло. Ноги подкосились. Тело отказывается слушаться. Но нужно продолжать, и будь что будет.

Это поражение.

Она медленно подняла руку. Взялась тремя пальцами за козырек. Так же медленно сняла злополучную кепку. Волосы из-за статики тянутся следом, словно не желают расставаться с подарком Нат.

Зрачки его расширились. Он ждал этого момента слишком долго.

Шагнул поближе.

— Повернись спиной…

Боже. Только не это. Неужели ей действительно придется пойти на подобное?

Она слушается.

Слезы так и норовят пробиться к глазам. Хочется закричать.

Он подошел вплотную.

От него веет странным запахом. Одеколон вперемешку с потом.

Его руки прикоснулись к ее талии. Слышно, как он жадно вдыхает ноздрями воздух. Обнюхивает ее, словно дикий зверь.

Теперь его пальцы потянулись пуговицам ее робы.

Соф закрыла глаза. Ее дергает, мотыляет в разные стороны. Прямо сейчас ей нужно отдать контроль над своим телом этому омерзительному ублюдку. Как же хочется промотать этот момент. Оказаться в беспамятстве…

Стук в дверь прозвучал громче любого выстрела. Время будто вновь пошло со своей обычной скоростью. Мерзавцу пришлось остановиться. На мгновение показалось, что он решает продолжить, но явившийся незнакомец слишком настойчиво тарабанил.

— Командир! Откройте! — слегка приглушенный мужской голос. — Это срочно!

Раздражение. Чувствуется, как он не желает отвечать на этот возглас. Ему хочется притвориться, что здесь никого нет.

— У нас проблемы!

Эта фраза заставила его выдохнуть. Он будто взял себя в руки. Отодвинулся от Соф, намекая, что продолжит очень скоро.

— Какого хрена?

Он резко подошел к двери и скрылся из виду, выйдя на улицу. Соф решила отдышаться. Руки ее тряслись, как при болезни Паркинсона. Это самая страшная паническая атака в ее жизни.

Глубокий вдох…

Выдох.

Нужно набраться сил. Найти в себе остатки самообладания, чтобы не зареветь. Слезы так и норовят вырваться ручьем.

Тем временем на улице слышны разговоры. Владимир прикрыл за собой дверь. Окна занавешены, а попытаться подглядеть слишком рискованно.

Она никак не может смириться с тем, через что ей придется пройти. Неужели нет другого выхода?

Никто не хочет ей помочь?

Звучит выстрел.

Соф в ужасе отпрыгивает в сторону.

Еще один.

Она в панике прижалась к стене.

На улице слышны крики. Беспорядочный топот.

Грохот.

Разбилось окно. Снаружи чем-то сильно ударили — осколки так и разлетелись в стороны.

В помещение ворвался ветер вперемешку с пылью. Занавески тормошатся и трепещут.

Спустя пару мгновений вваливаются два силуэта. Они вцепились друг в друга мертвой хваткой в животной борьбе. Мельтешение занавесок не позволяет разглядеть всей картины.

Еще один выстрел.

Брызги крови ложатся точками на ткань.

Силуэты замирают. Глядят друг на друга в последний раз.

После чего один из них медленно сползает вниз. Грохается на пол.

Это произошло удивительно быстро.

Соф парализовало. Она лишь загипнотизированно продолжает смотреть не отрывая глаз.

Победитель пытается отдышаться. Ветер стихает.

Его окровавленное лицо не выдает никаких эмоций. Он лишь разглядывает человека на полу, которому пару секунд назад вышиб мозги. Мелкие капли на стене стекают вниз, оставляя за собой алые нити. Почувствовался запах. Запах смерти.

Его передернуло.

Он вспомнил про Соф. А она между тем старалась силой мысли испарить себя в воздухе. И даже слегка приподняла руки, словно пытаясь успокоить лающую собаку: мол, не тронь меня, я ведь тебя не трогаю…

Он исподлобья всматривается в ее лицо. Рот приоткрыт, вот-вот из него капнет густая слюна. От бычьего дыхания веет ужасом. Комната наполняется его безумием.

Уголки губ потянулись вверх.

Он улыбается.

Теперь он окончательно похож на сумасшедшего. Из горла вырываются хрипловатые звуки.

Он начал с хихиканья, перерастающего в гогот.

— Идиот! — выкрикнул он, с трудом сдерживая смех. — Конечно! Как я мог…

Внезапно он наводит оружие на нее.

Соф врастает в пол.

— Вот же сучка! Я же знал, что ты не такая, как все…

Нет никакого смысла что-либо говорить. Любое лишнее движение повлечет за собой страшные последствия. Остается только застыть и молиться.

— И для чего всё это? — Теперь он размахивает руками. — На что вы надеялись?

Хлопок. Оба пригнулись от отдающей в уши вибрации. Прозвучало это явно неподалеку, зазвенели окна.

— Это что еще за хрень⁈

Он на секунду отвлекся, хотел выбежать на улицу, но снова обернулся к Соф.

— Что это было⁈ — подошел ближе, наведя пистолет.

Соф зажмурилась и отвернулась. Звон в ушах стал настолько громким, что она не смогла расслышать его вопрос, ответа на который у нее нет.

— Командир! — захрипела его рация. — У нас проблемы!

Он разозлился еще сильнее. Топчется на месте словно заведенный.

— Ладно! Я понял. Пойдешь со мной…

Он хватает ее за волосы. С нечеловеческим усилием тащит за собой. Соф пытается вырваться, но он прикладывает еще теплый ствол к ее виску.

— Одно лишнее движение — и я вышибу тебе мозги…

Она обессилела. Положение безвыходное. Нет ни единого шанса.

Они на улице. Он тащит ее за собой, бесконечно оглядываясь.

Вокруг бегают вооруженные люди. Суматоха. Загудела сирена.

— Эй! Ко мне! — Владимир в ярости обратился к пробегающему мимо бойцу. Тот незамедлительно подчинился. — Что происходит⁈

— В секторах «А» и «Б» произошла диверсия. Заключенные выбрались из камер. Было слышно несколько взрывов. Это явно запланировано…

— Перекрыть все входы сюда.

Солдат кивнул и ринулся с места.

Разъяренный Владимир зажал кнопку на нагрудной рации:

— Всем частям, приказываю уничтожить диверсантов. Особо подозрительных задержать и привести ко мне…

После приказа он снова потащил Соф за собой. Не совсем ясно куда. Видно, что он растерян. Меняет свою траекторию. Мешкает.

— И чего вы пытаетесь добиться? А? — злобно обращается он к Соф. — Вы даже не представляете, что творите…

Суматоха повсюду. Солдаты с оружием в руках распределяются по своим постам. Техника тарахтит двигателями. Иногда слышны хаотичные хлопки — со стороны блоков с заключенными. Происходит что-то глобальное. И вся эта шумиха надвигается сюда, в самую закрытую