— Садись…

На соседний стул неожиданно грохается человек. Соф прикрыла глаза от испуга. Ее трясет. Она понятия не имеет, что происходит.

— Соф? — спросил знакомый голос.

Она решается повернуть голову. Прямо перед ней Никита. Они шокированно выпучили друг на друга глаза.

— Что происходит? — возмущенно оглядывается он.

— Я не знаю…

Были надежды, что Никите известно хоть что-то. Но он также в замешательстве оглядывался вокруг. Страх нарастает. Их явно собрали здесь не просто так.

Снова шаги. Но теперь эхом раздался звонкий мужской голос:

— Какого хрена вы себе позволяете!

В помещение завели Сашу. Он злобно кричал на безликих людей в форме. Но когда увидел знакомые лица, тут же поостыл.

— Что здесь происходит?

Никита и Соф одновременно пожали плечами.

— Садись… — скомандовали в третий раз.

Саша исподлобья поглядел на обидчиков. Но усмирил свой пыл. Неохотно послушался. Военные отошли в сторону, и его внимание мигом переключилось на человека, с которым он уже очень давно желал поговорить лично. Странные нынешние обстоятельства все-таки свели их вместе. Никита сразу заметил его недобрые намерения.

— Ну здравствуй… Объясни-ка мне, в какую жопу ты нас опять затянул? — тут же предъявляет Саша.

— Что? При чем здесь я? — Ответ был моментальный. Никиту сильно смутили подобные обвинения от человека, которого он едва знает.

— Ну сам прикинь: ты здесь буквально сутки. И именно сегодня, впервые за несколько месяцев относительно мирного пребывания в этом местечке, меня решили вытащить из камеры в час ночи и приволочь в непонятный подвал, похожий на гребаную газовую камеру концлагеря! Лично мне тут видится четкая связь!

Если задуматься, связь действительно присутствует. Но признавать это нет никакого желания.

— Меня тоже без каких-либо предупреждений притащили сюда. И сейчас мы в одной лодке. Я понятия не имею, что происходит!

— Ох ты как! И Соф решил в эту лодку закинуть⁈

— Заткнитесь… Вы делаете только хуже… — Соф решила вмешаться.

Странно, что двое военных, которые на этот раз сочли нужным остаться, не предпринимали никаких действий, чтобы пресечь болтовню. Обычно местные подобного не позволяют. После этих слов ребята лишь обменялись ненавистными взглядами.

Снова шаги. Сзади кто-то приближается. Не торопясь.

— Черт… — шепчет Саша.

Незнакомец всё ближе. Это явно тот, с кем им сейчас придется говорить.

— Так, ребят… — Саша решает взять инициативу в свои руки. — Говорить буду я. У меня уже есть опыт общения с этими людьми…

— Да? — шепотом встревает Никита. — Что же ты ему говорить собрался? Хотелось бы узнать…

— Это тебя волновать не должно. Просто сиди молча и не дергайся…

— Ты можешь нас всех угробить. Советую тебе тоже помалкивать вместе с нами. Это лучший выход…

— Ох ты какой умный… Я не собираюсь…

Дверь в помещение позади них с грохотом закрывается. Ребята одновременно подпрыгивают от испуга.

Щелчок.

Запахло сигаретным дымом.

Саша решил промолчать. Ситуация действительно слишком плачевна для разговоров.

Человек медленно обходит сидящую троицу.

— Ну здравствуйте.

У каждого были свои варианты. Но в основном все ждали встречи с Владимиром. Этот ублюдок любит проводить подобные перформансы устрашения.

Но внезапно для всех это оказался Андрей. Он улыбчиво раскуривает сигарету, пока у Соф и Никиты буквально отвисает челюсть от такого неожиданного появления. Лишь Саша недоумевающе наблюдает со стороны: ведь он совершенно незнаком с этим человеком.

— Что вы здесь делаете? — Никита с хрустом сжал кулаки. Его переполнили сомнения и злоба, так что он даже вскочил со стула.

— Я пришел объясниться… — прозвучал спокойный ответ.

— Как неожиданно!

— Я понимаю, что вы сейчас чувствуете и через что вам пришлось пройти. Но поверьте, я тоже прошел через множество неприятных вещей…

— Вот оно как! — громко перебивает Никита. — В одной лодке? Да? — От этой метафоры уже тошнит.

— У вас огромное количество вопросов. Но поверьте…

— Вопросов? О да! У меня их предостаточно! — огрызнулся Никита. Он не собирается спокойно слушать. Несмотря на то, что пару минут назад предлагал противоположную стратегию молчания.

Саша шокированно теребит пальцами, поскольку не понимает всего контекста. На его взгляд, такое поведение выглядит самоубийством.

Андрей старался не выдавать никаких лишних эмоций. Он здесь главный. И его вид скорее внушал ужас. Но Никита будто не понимал, в каком положении сейчас находится.

— Будьте добры, заткнитесь! — Терпение визитера кончилось быстро. Он взглядом намекнул, что лучше будет присесть обратно на стул.

Эго Никиты было значительно задето, но чем дольше он всматривался в глаза Андрея, тем четче понимал, что положения их совершено неравны.

Соф решается задать вопрос. Ведь не совсем ясно, что происходит.

— Как вы смогли сюда попасть? Вы же говорили, что у вас в этом районе нет своих людей? — Справедливое замечание.

— Я солгал… — не моргнув глазом отвечает Андрей.

Такой ответ слегка подкашивает доверие.

— Я достаточно часто лгал… — добивает он. — Но у меня были на то весомые причины… Никита, вы, наверное, уже заметили странные часы на вашем запястье? — после непродолжительной паузы прибавляет Андрей.

Никита сдвинул брови. Взглянул на руку.

— Мой отец страдал шизофренией…

Подобная смена темы заставила нахмуриться еще сильнее.

— Он работал научным сотрудником в исследовательском центре. Занимался разработкой различного военного оборудования. Это был секретный государственный объект. Вместе с отцом трудились самые выдающиеся деятели науки Советского Союза. Они работали над новым поколением разведывательного оборудования. И вот в какой-то момент мой отец начал видеть галлюцинации. Они появлялись время от времени. Он не знал, что с ним происходит. Старался скрывать это. Продолжал ходить на работу. Но болезнь прогрессировала. С каждым днем видения появлялись всё чаще. В своем личном дневнике он даже пытался их описать. Сначала это были мутные силуэты. Потом он стал слышать неразборчивую речь. Какие-то голоса пытались с ним заговорить. Но самое интересное произошло позже. Он выявил некую закономерность. В определенной части научного центра галлюцинации никогда себя не проявляли…

— Извините, конечно, но какой смысл в вашем рассказе? К чему вы это…

— После чего он… — Андрей строго взглянул на Никиту, который решился его перебить. Несмотря ни на что, продолжил: — … пытался найти связь. Будь это шизофрения, видения появлялись бы хаотично. Но случалось, что он весь день проводил в