— Казалось бы, вы разрушили все наши отношения, но продолжаете приносить мне пользу…

— Какого хрена тебе от меня нужно⁈ — в истерике выкрикнул Никита.

Мужчина ухмыльнулся. Отвернул голову. Медленно ушел во мрак.

Никита в панике оглядывается. Он готов наброситься на этого ублюдка, как только тот снова приблизится.

— Вы умный человек…

Где он? Голос звучит отовсюду одновременно, расплываясь эхом.

— … но при этом весьма недальновидны. Ведь благодаря вам я смог выяснить очень важные вещи…

Я убью его. Схвачу за шею и буду сжимать до тех пор, пока его дряхлое тело не выдохнет в последний раз! Где ты прячешься⁈

— Вы очень вспыльчивы… Я не люблю подобное в людях. Но отказаться от вашей помощи было бы глупо…

— Помощи? — снова выкрикивает Никита, хрустнув сжатыми кулаками. — С чего ты взял, что я буду тебе помогать? А? — Он кружится на месте в надежде найти незнакомца и попытаться напасть на него.

— Вы уже помогли! Разве не ясно?

— Я не знаю, что ты затеял, но поверь, я больше никогда не буду тебя слушать. Ты понял⁈

— Однако продолжаете это делать…

Как же бесят его ответы. Они мало что объясняют, но при этом всё же доносят некий сигнал, о котором ты должен догадаться самостоятельно.

— Ладно… У меня не так много времени на разговоры. Я просто хотел сказать, кого следует винить в последующих событиях… А теперь пришло время открыть глаза. Вам пора в реальность…

Никита вскакивает с кровати.

Он посреди своей полупустой комнаты.

Сердце бешено колотится. Вся одежда пропитана потом. Тело ломит от малейшего движения. Он взглянул на трясущиеся ладони.

Только спустя пару секунд ощутил головную боль. Нащупал шишку на затылке.

Что происходит?

Почему он здесь?

За дверью послышался шум.

Поразмыслив немного, Никита пришел к выводу, что его, по идее, должны были отправить в изолятор за неповиновение. Как тогда, при первой их встрече. Андрей был крайне недоволен самодеятельностью. У него были все поводы убить строптивого подопечного прямо там. Но действия этого типа по-прежнему не поддаются логике.

И почему Никита опять один?

Он ощутил на правой руке посторонний предмет. Наручные часы. Ему никогда не доводилось носить часов. Увесистый аксессуар далеко не новый. Глубокие царапины на стекле, потертый металл. Судя по всему, они даже не работают. Стрелки давно замерли на 12:37. Кто-то надел их на руку, пока Никита был в отключке. Попытка снять их ни к чему не привела. Механизм не поддается, как ни старайся. После еще нескольких раздраженных попыток Никита бросил это дело. Ведь теперь в голове у него начали всплывать воспоминания.

Прибывший.

Это был сон? Просто кошмар? Однако разговор казался слишком реальным. Но почему прибывший решил выйти на связь? Он же давно прекратил подобные попытки. Никита больше никогда не будет делать то, чего от него требуют.

Детали, казалось бы, недавнего разговора восстанавливаются ценой немалых усилий. Это как попытаться вспомнить снившийся посреди ночи сон. Голова кипит…

Но спустя пару мгновений он ошарашенно замирает.

В глазах резко потемнело от ужасающего осознания.

Прибывший никогда не появлялся просто так. У всякого его действия есть причина. И сейчас — не исключение.

Размышления сводят с ума. С каждой секундой Никите всё труднее дышать.

Нет! Это не может закончиться вот так!

Он резко вскакивает с кровати. Но из-за того, что все конечности затекли, с грохотом падает на пол.

— Твою мать… — Тело просто отказывается слушаться.

С трудом удается встать. Он бросается к двери, дергает за ручку.

Но внезапно, в ту же секунду, дверь резко распахивается от громкого хлопка и срывается с петель. Невероятная сила отбрасывает Никиту назад.

Он проскальзывает по полу еще на пару метров.

В глазах двоится.

Как только звон в ушах начал утихать, послышался вой сирены.

Опираясь о стену, шатаясь, он медленно встал на ноги. По голове бьют куранты.

В носу свербит от едкого запаха гари.

Переступив через оторванную дверь, вышел в коридор.

Легкий дым бежит по темным помещениям, словно река, изгибаясь в поворотах. Откуда-то дует сильный сквозняк. Значит, где-то всё же есть выход наружу. Беспорядочно мерцают красные огни аварийной сигнализации.

Он пошел вперед. Навстречу ветру. Первая дверь на пути настежь открыта. Именно оттуда валит дым. Внутри никого. Большой кабинет, где раньше сидели сотрудники, перевернут с ног на голову. По центру горит огонь. Кто-то свалил целую кучу разных бумажек и поджег. Компьютеры разбиты в щепки.

Он прошел мимо. Но тут раздались очередные хлопки. Где-то неподалеку.

Никита резко остановился.

Хлопки приближаются. Теперь слышны и пробирающие до мурашек крики и шуршание раций.

Пришлось развернуться и идти прочь, пока этот ужас не успел до него добраться.

Это не может быть правдой! В голове проскакивают последние события. Между ними есть четкая связь, которую Никита не в силах принять. Всё это ошибка. Одна огромная ошибка!

Ты всё разрушил. Ты подвел всех этих людей!

Хлопок.

Мимо него просвистела пуля. Впереди несколько вооруженных нацгвардейцев.

— Стоять на месте! — выкрикнул солдат, угрожая оружием.

Никита замер. Путей отхода нет. Как только он сдвинется с места, наверняка получит пулю в спину. Будь у него оружие, он бы попытался напоследок им воспользоваться, чтобы забрать с собой хоть одного из этих ублюдков. Хотя… вряд ли бы у него хватило духу.

Кого ты обманываешь? Ты не герой. Остается только одно. Как и просил Андрей…

— Руки за голову, вы арестованы!

Никита повиновался. Сопротивление бесполезно. Это крах. Битва проиграна, даже не начавшись.

— Эх! — выкрикнул кто-то позади него. — Как же так? А я-то вас и искал…

Это Владимир. Его физиономия сияет улыбкой. Ему приятно видеть Никиту в наручниках.

— Так вот где вы были! Нам предстоит многое обсудить. Я надеюсь, вы расскажете мне всё. В малейших деталях.

Он самодовольно похлопал Никиту по плечу. После чего тому надели мешок на голову и повели прочь.

Бесконечная тряска. Автозак переполнен напуганными людьми. Все о чем-то шепчутся. Некоторые ведут себя вполне уверенно, будто знают, что скоро их отпустят. Ведь это ошибка, и их не должно быть здесь. Как только доедут, сразу всё объяснят.

Для Соф сидячего места не нашлось. Она искала в салоне хоть какого-нибудь знакомого человека. Человека, который объяснит, что делать дальше. Ее трясло от головной боли. Нескончаемая тошнота. Стоять на ногах затруднительно, коленки трясутся. Будь здесь окно, она