– Рассказывают, что была долгая подготовительная работа. Год или больше. Они много спорили, считали, свозили материалы. И как итог – за сутки построен замок. Если вам интересно, то я расскажу вам всё, что знаю, но не сразу, а постепенно на уроках магии.

– Магии? Мы будем учиться магии? – удивлению друзей не было предела, ну разве что Лийса восприняла эту новость спокойно.

– Вы же видели, как магичил, правильнее сказать – работал, Лагор? Любой из вас сможет сделать то же самое. Возможно, не с такой силой, но то же самое действие – это точно.

– Но мы не маги, мы оборотни, – возразил Нарцин, и почти все поддержали его возгласами.

Мы с Лийсой только переглядывались и молчали, с интересом наблюдая за реакцией других, вспоминая, как сами удивлялись этой новости.

– А я докажу, что оборотни – самые настоящие маги, вы скоро сами в этом убедитесь. И научу, если захотите. Но независимо от того, будете вы обучаться или нет, вам придётся поклясться магической клятвой, что никому никогда не расскажете о том, что я буду вас учить, обо мне в том числе.

Все, как один, оборотни повернулись ко мне.

– О том, что все оборотни – маги, и вожак, и я знаем давно. Но маги не заинтересованы в наших знаниях. Маг Янсель согласился по просьбе вожака Ррыка обучать нас. Наш зверь это и есть магия. Обучаясь заклинаниям, мы полностью контролируем зверя. А магическая клятва вам самим необходима.

Глядя исподлобья, Сувор спросил:

– Гор, ты тоже будешь давать клятву?

– Конечно, буду! Просто, под клятвой мы не проговоримся даже нечаянно, что учимся магии. Если Грахиаш узнает, что мы маги, он что угодно сделает, чтобы уничтожить нас.

– Тогда и я буду!

– И я!.. И я буду! – посыпалось со всех сторон.

– Ну, что же, раз все согласны, приступим, – Янсель взял первый лист с магической клятвой, – но первую клятву произнесу я, что никогда ни при каких обстоятельствах не расскажу о вас, оборотнях-магах. Я, маг Янсель Липуре, клянусь обучать…

В торжественной тишине мы внимательно выслушали клятву мага, проследили, как он острием ножа ткнул в подушечку пальца, капнул кровью на лист – раздался короткий негромкий звон, как будто звякнул хрустальный колокольчик и тут же смолк, чем-то приглушенный. Лист слабо засветился и… исчез.

Рьян вслух выразил общее удивление недоумённым:

– А чего это он?

Маг развёл руками – так работает эта клятва.

Мы все – я, Тарис, Сувор, Шоран, Рьян, Нарцин и Циран – два брата, Радай, Кайр, Ульяр, Хорош, Форрат, Эльнори Лийса – по очереди произносили клятву, капали кровью и завороженно смотрели, как исчезает лист с текстом клятвы под хрустальный звон. Остался один лист для Марина.

Удивил маг, вот уж не подумал бы, что Янсель тоже решит принести клятву. Наверное, он обеспокоен своей безопасностью и потому потребовал клятву – этим вопросом я выразил своё удивление, когда мы улучили немного времени для разговора после ухода оборотней «домой». Но маг на мои слова только укоризненно покачал головой:

– Лагор, ты так молод, что только это оправдывает тебя. Ты не ощущаешь, насколько ситуация серьёзна. В деревне, под защитой и в окружении оборотней, вы жили беззаботно. Но за эти несколько дней уже должны были понять, как вас «любят». К сожалению, почти весь мир, кроме вашей деревни, будет ещё долго так к вам относиться. Вы должны уметь защищаться. Ты же знаешь, что даже оборотни не все друг к другу лояльны? – увидев мой ошеломлённый взгляд, пояснил. – Терпят и поддерживают друг друга… Между вашими кланами, или стаями, тоже бывают размолвки по разным причинам. Не знал?

Я смутился, стыдно было признавать – на истории нам что-то рассказывали о распрях оборотней, да и в разговорах старших мелькала тема размолвок с какой-либо стаей или деревней оборотней – только я пропускал эти разговоры мимо ушей.

Да, мы в своей деревне жили достаточно спокойно и защищенно. Было ли это заслугой наших вожаков? Или присутствие школьных магов как-то повлияло?

– В Волчиках, действительно очень спокойно. Рядом с… – я помялся, – Тимофеичем ощущаешь себя очень надёжно.

– Но если Тифчир долгое время находился среди вас, то… При всей малости своего резерва этот тролль умеет мощно воздействовать на окружающих. Он удивительно быстро умеет располагать к себе. В его присутствии забываешь об осторожности. Уж я-то тебя понимаю. Мы с Лагейном так же доверились, а ведь тогда он был ещё молод. За три десятилетия, наверняка, ещё лучше научился манипулировать своим обаянием.

О да! Тимофеича у нас любят. И действительно, когда он приезжал в Волчики после отлучек, казалось, вся деревня наполнялась радостью, будто, даже светлее вокруг становилось, и птицы… А чего это я им так восхищаюсь? Этого…

Янсель задумчиво рассуждал:

– Листавиэль была очень мощной магессой, даже без заимствованной силы. Тролли же магией не обладают, они каким-то образом общаются с духами природы и получают от них помощь… От этого союза получился полуэльф-полутролль. С одной стороны, обладающий пусть слабой, но магией, чего никогда не случалось среди троллей. Все полукровки троллей не маги, но и такого типа полукровок никогда не было – эльфы не любят другие расы, а троллей особенно презирают из-за отсутствия магии. И это его обаяние, которым он беззастенчиво пользуется в собственных интересах… Сказал бы я, что это и есть ментальная магия.

Чего? Тимофеич – ментальный маг?

– А вот это страшно! Если он полный ментальный маг… да нет, не похоже. Обаяние у него убойное. Расположить к себе, втереться в доверие – это ему раз плюнуть. А вот читать других людей? Умение частично воздействовать или всё-таки магия ментала?

Мы с Янселем смотрели друг на друга с оторопью.

– Мы с тобой, Лагор, сейчас много чего надумать можем. Противника недооценивать нельзя, но и пугаться невесть чего не стоит раньше времени. Но оберечься стоит. Буду учить вас в первую очередь защите. От всего, и от ментального воздействия в том числе. Эх, я сам плоховато знаю ментал. Ещё знать бы, что и где искать… Книги, как же нужны книги!