Ррык вздохнул тяжко:

– Князю скажу, но бесполезно…

Янсель удивлённо воззрился:

– Я слышал, что Светлан справедлив. Почему…

Вожак досадливо махнул рукой.

– У них с Тимофеичем какой-то ритуал проведён.

Янсель побледнел.

– Вот как… Как же его угораздило?

– Да это не он! Отец его. Тогда два самых сильных мага княжества пропали – это, выходит, вы с твоим другом. И Светлан пропал. Да не один, с друзьями – сыновьями самых важных людей княжества. Тут такой переполох поднялся! Мы с Листавией воевали. Когда княжича с друзьями освободили, не до представлений ко двору было. Я отца, жену, сестру и братьев хоронил, мать и Арита оставить не мог. Отправили с княжичем и друзьями двух братьев Марша и Кирьяса. Братья молодые оборотни, семьями ещё не обзавелись. Собирались на службу податься. Доставить княжича живым и здоровым – замечательная рекомендация для службы. Вот и отправились… И всё, с концами! Никто о них больше не слышал и не видел! В общем, в столицу княжича с друзьями вдруг доставил Тимофеичер. Что он там наплёл князю, неизвестно. Только в награду получил графство Гилон и пост главного мага. Про сестру прежнего графа я так ничего и не слышал. Узнал я это всё не сразу. По кусочкам картинка складывалась. Светлан молчит, видать, нельзя ему напрямую ничего говорить. Почему князь Светломир сына слушать не стал? Тоже не знаю. Только князь через год после освобождения сына – а был тот в годах Лагора – провёл обряд связки княжича с Тимофеичером. У княжича и согласия спрашивать не стали. Старый князь полностью Тимофеичеру доверял. Кажется мне, Тимофеич Светлану память пытался подчистить. Дружки его в один голос твердят – Тимофеич их спас и вывел. А Светлан другое помнит. Как мы их из той пещеры вытаскивали, поили, кормили, в сухое одевали. Там же сырость промозглая была. И заболевшие были, лечили их. Одного ещё пару недель подлечивали, потом я его в столицу увёз. Вот этот Ютлан только и подтверждал слова Светлана. У самого Светлана период между тем, как мы его с друзьями уже в дорогу отправили, и когда Тимофеичер в город их завёл, из памяти стёрт. Не помнит, и всё! А как старый князь умер, Светлан так и остался с Тимофеичером связанным. Только то хорошо, что Тимофеичер магически на князя действовать не может. Сразу же на себе всё чувствует. А себя он любит!

– А если Светлан на Тимофеичера будет влиять?

– Про то не знаю. А вот князю Светлану все закидоны Тимофеичера терпеть приходится. Тот до сих пор сильно не наглел. Но вот… – вожак развёл руками.

– А что, Янсель, шибко плохой обряд? – спросил мага.

– Это обряд взаимопомощи. И партнёры во всём зависят друг от друга. Делают такие обряды, когда маги друг в друге уверены, и где сильный всегда готов поделиться силой со слабым… – и задумался.

– А кто из них сильнее? – потеребил задумавшегося мага.

– Да вот и думаю, зачем старый князь настоял на таком обряде? Какие цели преследовал? Тифчир, конечно, слаб, но у Светлана магия другого рода. Троллю она не подчинится и не сольётся. О чём он думал, когда шёл на обряд?

Все задумались. В добрые намерения Тимофеичера уже никто не верил. И можно было гадать до бесконечности, как хотел тролль использовать связь с князем. По крайней мере, уже выяснили, что приказы князя маг исполняет, если они его устраивают. В противном случае делает всё по-своему и никому не отчитывается.

– Это что же выходит? Тролль творит всё, что ему хочется, и никто его не может остановить? – возмутился я.

– Думается мне, не всё так просто, – проговорил задумчиво Ррык. – Похоже, у князя тоже есть рычаги влияния на Тимофеичера, только время…

– Нашёл!

Нас прервал Алеска. Тот самый пацан, который неизвестно, что делает в замке, да ещё за это получает оплату. Шельмец! Кто его в комнаты пустил?

– Нашёл! Лагор… ой, лорд, я нашёл!

– Что нашёл?

– Только, Ла… лорд, того… половину мне!

– Половину чего?

Алеска, оглядев с подозрением вожака, отца и мага, громким шёпотом осведомился:

– Думаешь, этим верить можно?

У Ррыка заплясали в глазах смешинки, а отец не сдержался – откровенно расхохотался в голос. Янсель же задумчиво заметил:

– Мальчику тоже необходимо изучать этикет.

Алеска же настаивал, указывая пальцем:

– Веришь им?

Я проследил за пальцем и подумал, что Янсель прав – Алеску нужно учить этикету. Торжественно произнёс, стукнув кулаком в грудь:

– Верю, как себе!

– Сокровища я нашёл, – загробным голосом провещал мальчишка.

Я вытаращил глаза:

– Врёшь!

– Да спали меня Сияние, да сожри меня тролли, не вру! Я за управляющим подглядывал, – зачастил Алеска. – Он знак нашёл, таскал магов, чтоб сказали, что это такое.

– Ну, и?..

– Сам слышал! Один сказал, что это знак на сокровища показывает.

Отец решил вмешаться:

– Да какие…

– А такие, – пацан ощетинился, – тут драконы жили! Их сокровища я и нашёл! Не хотите, я главному магу скажу. Он…

Мы переглянулись. Ещё Тифчира тут не хватало!

– Показывай! – махнул рукой.

Гурьбой припустили за мальчишкой. Янсель почему-то с нами не пошёл.

На бегу мальчишка, задыхаясь, возбуждённо делился подробностями.

– Он и псарню здесь завёл для охраны. Всё мечтал открыть сокровищницу.

По мере продвижения к нашей группе присоединялся народ: мои оборотни, кое-кто из стражников. На замковом крыльце Лийса с Шутем Медным о чём-то беседовали, попеременно крутя в руках какую-то склянку. Тоже припустили за нами…

– Не забудь, Лагор, ты мне половину обещал, – Алеска торжественно указал на стену. – Вот он!

Мы смотрели на знак в полном обалдении.

– Правда, знак такой таинственный?! Как думаешь, много там сокровищ?

Первой захихикала Лийса, потом грохнули все остальные. Хохотали до слёз. Вповалку…

Этим знаком все оборотни с незапамятных времён обозначали отхожее место!

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ ЦИКЛА «МАГИЯ ОСИЯНА»