Форрат, было, попытался обратить их внимание, что я и есть лорд. На что один из поваров решительно ответил:

– Ты, парень, мне голову не морочь! Мы знаем, что этот пацан с вами приехал. Нечего розыгрыши устраивать. У нас времени нет! Лорду встречу нужно готовить, князя кормить… А лорда, чтоб ты знал, князь привёз!

Железная логика!

Я показал недоверчивому повару короткий путь на улицу, через который мы с Намилом впервые попали в закрытую часть замка. Такие выходы выручали в случае быстрой доставки продуктов и дров напрямую с улицы. И если дверь раньше выходила в сарай, где содержались собаки-убийцы, то после того, как проснувшийся Замок разрушил все пристрои, эта дверь должна была вновь служить своему предназначению – открывать короткий путь с улицы на кухню.

Мы вышли из столовой в коридоры замка и остановились, обсуждая куда направляться дальше. Комнаты над конюшней у нас отобрали, в казармах мы расположиться не успели. А я был озабочен пожеланием князя: присутствовать на каком-то обряде. Необходимо было вымыться как следует, и переодеться в чистую приличную одежду.

Весёлый кашлянул, привлекая к себе внимание:

– Извините, милорд! – жестом остановил моё возмущение. – Вам придётся привыкать к такому обращению, милорд! Одно дело близкие люди, другое дело – остальные. Негоже, чтобы с вами поступали так, как сейчас выставили повара из кухни собственного замка.

Я раздраженно дёрнул плечом, буркнул:

– Мне было не принципиально.

– И всё-таки посторонние и челядь должны знать своего милорда. Панибратствовать не советую, – Весёлый говорил, а я всё больше злился. Молча, пристально посмотрел ему в глаза, выпуская силу зверя. И двусотник почувствовал, отвёл взгляд, но всё-таки мужественно закончил, – но поставить себя, чтобы уважали… советую.

Я задумался. Может, Весёлый и прав. Нужно взрослеть и принимать нормы взаимоотношений в том обществе, куда мы попали. Глупо насаждать среди людей простые правила, принятые среди оборотней. Ведь что-то же мы приняли…

– Хорошо, господин Весёлый, я подумаю о ваших словах.

Двусотник одобрительно крякнул, его опыт общения с высокородными юнцами подсказывал, что те не склонны прислушиваться к советам. А я решил спросить совет у бывалого человека:

– Подскажите, куда мне с друзьями податься? Наши комнаты заняты…

– Сияние с вами, милорд! У вас огромный пустой замок в собственности, а вы ищете свободную комнату.

М-да, с этой точки зрения я Замок не рассматривал.

– Прежде, чем устраивать друзей, вам стоит обозначить их статус при вашей особе, милорд.

Меня озадачили слова о статусе моей стаи.

– Нехорошо будет, если ваши друзья будут устроены лучше, чем князь или главный маг.

Хм-м…

– А, может, предоставим Замку решать, как нас расселить?

– Простите, милорд. Как может замок что-либо решать? Это же здание. Груда камней…

– Эта груда камней, как вы говорите, по воле его создателя теперь будет очень деятельно участвовать в жизни людей, которые ступили в его владения.

– И в жизни города, а то и княжества, – вставил Сувор.

Парни согласно загомонили.

Замок не разочаровал.

Мне досталась комната и ещё… в общем, не одна комната, а сколько – я пока выяснять не стал. Почти рядом с моими покоями располагался вход в апартаменты, состоящие из двадцати пяти комнат, выходящие в общий холл.

Каждый из парней занял по комфортабельному помещению с удобствами. И ещё для других остались. Думаю, со временем приглашу ещё оборотней из нашей деревни или других поселений. Поддержка своих никогда лишней не бывает.

Эльнора послали за Марином. Пусть перебирается к нам поближе. Тяжело пришлось парню жить наособицу, непривычно. Лийсу, как ни странно, Замок в те комнаты не пропустил, указал на обширные покои напротив моих. В конце концов, стая как-то устроилась. Непривычно.

Двусотник молча бродил за нами, наблюдал за расселением. О чём думал? Спрашивать не стал, а он не спешил делиться мыслями.

Возле моих комнат двусотник тоже выставил пост с наказом не пропускать в покои лорда посторонних. И гвардейцы прониклись ответственностью… Так, смена, явившаяся на замену отдежуривших свои часы, не хотела пропускать меня в комнаты.

После проведения ритуала с князем я был жутко уставшим, с головой, распухшей от новой информации.

– Лагор, извини! Знаю, ты – парень хороший, но к лорду просто так в гости не ходят. Так что вали-ка ты отсюда подальше.

– Тролль горбатый! Да я и есть лорд. Не верите, выясняйте у Весёлого! А я устал…

Один из стражей попытался меня остановить, но я, разозленный, отшвырнул его в сторону и прошёл в комнату, чтобы свалиться на ближайший диван, сбросив только сапоги.

Устать-то устал, но только что произошедшее царапало неправильностью. Чего, спрашивается, сорвался?

В комнате неожиданно оказался Янсель. Он сидел в кресле возле холодного камина. Я заметил мага лишь в тот момент, когда тот движением пальцев зажег дрова в камине.

Янсель спокойно спросил:

– На обряде был?

– Да.

– Значит, теперь знаешь – на чём зиждется безопасность нашего княжества, – то ли спросил, то ли сделал вывод.

– А ты тоже знаешь? – удивился я.

– Ты забываешь, что я был правой рукой главного мага. Мы многое знали. И этот обряд в обязательном порядке.

Помолчали. Я спросил первым:

– Что случилось тогда, Янсель? С княжичем… У тебя не получилось их проследить?

Маг коротко пояснил, не оправдываясь:

– Получилось. Поначалу. Проследил за княжичем и его свитой до дверей тюрьмы. Там даже стражников не было. Зашёл следом в дверь и, – усмехнулся невесело, – вдруг оказался в компании твоих оборотней. Хода назад не было. Сидел вместе со всеми, переживал, – и почти сразу, без перехода задал свой вопрос: – А ты не расскажешь, что сейчас произошло?

Из-за резкого тона и перемены темы разговора я не сразу не понял.

– Ты о чём? Как Замок меня признал?

– Мне конечно интересно, как Замок тебя признал. А вот что сейчас перед самой дверью было?

– Стражники пускать меня не хотели.

– А ты? – голос мага звучал отстранённо.

– А я разозлился! Сказал, что я лорд, оттолкнул стража и вошёл.

Молчание. Укоряющее. Да что не так?

Я не выдержал:

– Что неправильно я сделал? Я что, неправду сказал?

– Сказал-то ты правду… Да проблема в том, как ты сказал и показал.

Я обиделся. Меня лорда изображать не учили!