Там, далеко в столице сейчас мой брат рядом с безжалостным троллем, готовым пойти на убийство в любой момент. В другой стороне деревня, в которой живут мои родные, но там же сейчас находятся другие маги, которых привёл туда Тимофеич… Почти всех я знаю с детства.

Но теперь, в свете того, что я узнал о своём учителе, я не могу доверять и тем, кого он привёл. С какими целями они туда приехали? Каковы мысли и планы этих магов? Отсутствие тролля в деревне не даёт гарантии безопасности моим близким. Что делать?

Ррык перед отъездом дал пару адресов людей, к которым можно обратиться в острой ситуации. Один из них, Намил, кажется… точно, Намил, может отправить весточку в деревню. Нужно написать письмо вожаку. И даже много объяснять не придётся, Ррык поймёт.

А вот с вестью Урусу, скорее всего, ничего не получится – слишком много придётся рассказать. За разъяснениями Ур пойдёт к тому же Тимофеичу, а тот объяснит по-своему… ножом по венам.

Решено! Посылаю весть вожаку. А брат… За брата только остается молиться, чтобы вернулся живой и здоровый. И больше не разлучаться по возможности.

После принятого решения я успокоился и наконец-то смог уснуть.

Решение принять можно, а вот выполнить его… наверное, тоже можно.

Я подумал, что сначала нужно найти этого Намила, и не видел в этом никакой трудности. Пойду по адресу, а живёт он возле пекарни Ораша, и попрошу отправить весточку в деревню. Да, но для этого нужно выйти в город.

Поутру никто меня за ворота не выпустил!

Сказали – так как мы являемся служащими в замке, то нужно письменное разрешение, выданное управляющим. Или кастеляном, но заверенное тем же управляющим. Вспомнив «ласковые» глаза господина Грахиаша, я приуныл. Решил пойти посоветоваться с Янселем!

Отправив свою маленькую стаю на тренировку, я поспешил к парковой калитке, через которую впервые заходил вместе с Ррыком.

Стражник, охраняющий эту калитку, вытаращил глаза от моей наглости. Что это наглость, я, озабоченный своими проблемами, сразу и не понял.

Думая о своём, ещё пытался протолкаться мимо стражника, когда мимо меня в калитку скользнули две девушки. Столь необычные и красивые, что я, совсем как простофиля, открыл рот.

Одна из девушек мазнула рукой в тонкой перчатке по моей щеке:

– Какой хорошенький!

Этот возглас сработал, как ведро холодной воды, и отрезвил меня.

Болван! Что я делаю? На глазах у всего замка собираюсь встретиться с Янселем, якобы немым садовником, с которым для всех я никак не могу быть знаком! Как ошпаренный, отскочил и припустил прочь от калитки под издевательский хохот стражника.

На тренировку я всё-таки пошёл, а во время обеда в столовой только и разговоров было, что какой-то пацан из приезжих за благородными девушками, раскрыв рот, ходил. Мои оборотни тоже поусмехались, пришлось им объяснить, что это я ходил по делу и наткнулся на тех девиц, а уж свидетели переврали, как им интересно.

Может, проще было бы промолчать, да ведь тот стражник на меня пальцем скоро прямо укажет – тогда уже и свои обсмеют, а это для вожака недопустимо. А остальные пусть, что хотят, говорят. Главное, с Янселем не свяжут.

…Тролль горбатый! Почему на соседнем столе у стражников в тарелках мясо тушёное с овощами, а нас опять пустой кашей кормят?

Заедок всяких полон стол – огурцы солёные, капуста квашеная, пирожки с грибами, хлеба вволю… и ни кусочка мяса! Оборотней кашей кормят – кому скажи, засмеют! Не один я на соседний стол косился, мои парни тоже в тарелках ложками возили, одна Лийса уплетала кашу за обе щёки.

Вечером на встречу с Янселем в одну из парковых беседок я летел, не чуя ног. Вывалив магу все свои ночные мысли, перепутав с событиями возле ворот и парковой калитки, потребовал от мага немедленно связаться с Ррыком, чтобы предупредить об опасности.

– Лагор, Лагор, – маг качал головой, – согласен с тобой. Наверняка, в деревне есть люди Тифчира. Но не думаю, что они много знают. Тролль в отличие от нас очень недоверчив. Вряд ли на свете существуют люди хотя бы наполовину осведомлённые о его планах. И в деревне без его ведома ничего не случится. Если сейчас и стоят уловители, то только от общего фона. В деревнях оборотней всегда магический фон повышен. Именно по этим показателям их и находят. Согласен, Ррыка обязательно нужно уведомить, но ни в коем случае не так, как ты пытался сделать.

Я уже осознал свои ошибки и понимал обоснованность выговора.

– Грахишу обязательно доложили, что ты пытался выйти в город. И о твоём появлении у парковой калитки расскажут. Вряд ли он свяжет это со мной, но тобой заинтересуется. Людей Ррыка сдавать ни в коем случае нельзя, давай думать, что скажешь, когда спросят, что тебе в городе понадобилось. А спросит обязательно какой-нибудь человек управляющего.

Что же такое придумать? Все мысли только о мясе. Ужин снова был без мяса. Когда слуги делили жареных кур, мы хмуро жевали творог, запивая молоком.

А это мысль! Хотел выбраться в город, чтобы добыть мяса, потому что не наедаемся. Поделился мыслью с садовником.

Янсель совсем засмурнел.

– Плохо дело, Лагор! Грахиаш вас провоцирует, на бунт толкает. Был уже такой «мясной» бунт в нашей истории лет двести назад. Тогда управляющий замка воровал и плохо кормил войска, расквартированные у него на постое. Хотя казна оплачивает такие расходы исправно. А самый дорогой продукт всегда – мясо. Вот и экономил, в основном, на нём. А войска на десятую часть состояли из оборотней. Всем было худо, но оборотни не выдержали первыми, не могут они без мяса долго обходиться. Тогда бунт чуть в гражданскую войну не перерос. Пока разобрались, что к чему, много народу погибло, уже и о первопричине забыли. Бунт подавили, виновных наказали, но указ издали, запрещающий оборотням иметь оружие вне службы. И на службу их брать долго опасались. О том, что бунт был «мясным», мало где упоминается. Соответственно, и причину бунта мало кто знает. По-видимому, Грахиаш из таких знающих… И выход из замка обычно свободный, кроме чрезвычайных ситуаций. Тебя должны были свободно пропустить, просто доложить управляющему. Не пустили как раз по его распоряжению. Знает он, что вам плохо без мяса, и ждёт, когда взбунтуетесь, чтобы перебить на вполне законном основании. Тут уж и главный маг со всеми своими интересами – не помеха… Всё поправимо. Проблему с мясом решим уже завтра к вечеру, но…

После обсуждения создавшихся по милости управляющего проблем, мы с магом продолжили прерванную накануне работу по заготовке заклинаний клятвы для всей стаи. Для запитывания магией заготовок Янсель предварительно научил меня словесному заклинанию дозированной подпитки.

Почему словесному? Да потому что все элементы заклинания – запускающие процесс, оговаривающие условия и завершающие процесс – все проговаривались очень чётко словами.

Интересно, что всё заклинание было достаточно коротким, но его ни в коем случае не разрешалось записывать на одном листе и даже в одной тетради. Только каждая часть на отдельном листе, хранящемся, опять же, отдельно от других. Иначе последствия непредсказуемы.