Накануне вечером нас познакомили с человеком, который будет нас курировать – вроде как опекать. Куратором оказался тот самый «медведь», что так горячо встретил вожака на плацу. Десятник Тацина – так отрекомендовал его нам Ррык.

И если вечером, знакомясь с нами, десятник улыбался и шутил, то сегодня при встрече после завтрака был хмур и молчалив. Доведя нас до плаца, буркнул: « Бегать!», а сам уселся на обрубок бревна и отвернулся.

А нам что? Нам бегать не трудно. Выстроились вчерашним порядком и потрусили по краю площадки по кругу. Оборотни такой трусцой часами, если не сутками, передвигаться могут. Некоторые умудряются даже вздремнуть на ходу.

Мы всё кружили и кружили по площадке, уже и Марин с Лийсой к нам присоединились, а Тацина так и сидел на месте, глядя на то, что перед замком происходит. Мы, пробегая мимо, тоже шеи выворачивали, заглядывая в прогалы между кустами, отделяющими плац от замковой площади.

А там… Да непонятно, что там происходит.

Людей на площади сегодня было намного больше, чем вчера. Слуги и стражники бегали не хуже нас, только не по кругу, а кто куда, да все в разные стороны. Видно, что и настроение у всех сегодня такое же, как у нашего куратора, совсем не весёлое.

М-да, неужто исчезновение вожака и поварихи так всех всколыхнуло?

А перед замком ещё людей добавилось. Из дверей главного здания вышло несколько важных мужчин, которых мы ещё не видели. Среди них выделялся один, самый напыщенный – моложавый подтянутый мужчина с длинными волосами, собранными в косу, как эльфы любят носить, только плетение у них попричудливее будет. Похоже, что в этой группе он был главным.

С такого расстояния и на ходу не очень-то хорошо рассмотришь, но видно, что одежда на этих мужчинах красивая и совсем не такая, как у слуг и стражей – значит, не служат в замке.

А чего ж тогда они тут делают? Похоже, даже командуют! И все эти слуги, и стражники подбегали к ним и в чём-то отчитывались. А те их опять куда-то посылали.

Любопытно-то как! Надо как-нибудь расшевелить Тацину да расспросить про этих… важных.

Впрочем, те сами решили к нам подойти. Один из стражников показал в сторону плаца и что-то сказал, и теперь все эти важные господа направились в нашу сторону. Десятник сразу подхватился и тревожно оглянулся на нас. А я и не заметил, когда мы сгрудились за спиной куратора.

Впереди неторопливо выступал самый главный, картинно опираясь на резную трость.

– Десятник, ты видел сегодня ведущего представителя оборотней?

– Никак нет, господин Грахиаш, – Тацина вытянулся во весь свой немалый рост.

Ага, оказывается, это и есть тот самый управляющий Грахиаш, который ненавидит оборотней. Действительно, вожака с Авиньей потеряли – прав оказался маг.

Ох, и какой же у него тяжёлый взгляд! Грахиаш в упор рассматривал каждого из нашей группы. Я не оглядывался на своих, чтобы посмотреть, как они отреагировали на такое.

В среде оборотней, как и у хищных зверей, взгляд в упор означает вызов. И теперь этот… проверяет каждого из оборотней на прочность. Сволочь! Похоже, и магией каким-то образом давит.

С усилием заставил себя отвести глаза в сторону, хотя внутри всё протестовало. Пока нельзя…

– Когда вы видели его в последний раз?

– Вчера вечером, когда принял кураторство над подопечными ведущего представителя.

– Хм, и кто самый старший из подопечных?

И этому старшего подавай… Незаметно толкнул Марина, который во все глаза таращился на подошедших.

Марин тут же с готовностью выступил вперёд, но вопрос о ведущем представителе ввёл его в ступор – просто не понял, про кого спрашивают. Как ни странно, Грахиаш довольно терпеливо объяснил, что имеет в виду вожака Ррыка. Марин с облегчением замотал башкой – нет, не видел.

Я понял, что наступила моя очередь –ещё вчера мы обговорили, что необходимо оповестить об отъезде вожака и Авиньи. Стандартно, непосредственно перед отъездом, нельзя – иначе, погоня не даст далеко уйти. Без доклада об отъезде тоже нельзя – обвинят в похищении Авиньи…

С наивным, насколько мог, видом выступил вперёд. Моё сообщение, что вожак с Авиньей уехали совсем рано, по холодку, разозлило управляющего – желваки туго перекатывались на побледневших скулах, глаза полыхали. А я разливался соловьём о планах Авиньи навестить сестру – свидетелей много, не только оборотни, но и поварята с кухни наш разговор слышали. Спросят, так расскажут.

– Кто такой?

– Племянник ведущего представителя, господин Грахиаш, – вытянулся, подражая десятнику.

Мой придурковато-старательный вид окончательно взбесил управляющего. Похоже, его совсем сорвало – на губах показалась пена, и рука с тростью взлетела вверх…

– По распоряжению главного мага Тимофеичера Гилона, – я в упор смотрел в сумасшедшие глаза… и ломал, ломал чужую волю.

Имя главного мага сработало, и Грахиаш отступил, злобно ворча. Вся кампания развернулась в сторону главного здания, а вслед за ними убралась толпа слуг и стражников, занимавшихся розысками.

Тацина с облегчённым вздохом плюхнулся на бревно, рукавом отирая пот со лба.

– Уф! Молодец, парень, вовремя ты ввернул про главного мага. У Грахиаша при виде оборотней мозги закипают, совсем соображать перестаёт. Но с главным ему не тягаться! Так что, если взъестся, быстро напоминайте ему, что вы здесь по распоряжению главного мага.

Мы продолжили тренировку на выносливость, и вскоре к нам присоединились люди из десятка Тацины. Позже проверили наши навыки работы с мечом…

А вечером я встретился с магом.

Янсель потребовал, чтобы каждый из оборотней дал клятву о неразглашении. Я оскорбился за своих– мы не предатели…

– Верю. Но бывают ситуации, когда любой непроизвольно может проговориться. Магическую клятву можно построить так, что при возникновении непредвиденной ситуации оборотень ни прямо, ни косвенно не скажет про меня и обучение. Разве что, под ментальным воздействием. Только, найди-ка того ментала…

Увидев моё лицо, Янсель поднял руку в защитном жесте:

– Всё расскажу, только в процессе обучения. А сейчас давай займёмся с тобой заготовками.

Было познавательно.

Заготовки заклинания – вот полное название того, что мы делали с Янселем. Маг брал лист бумаги и разрисовывал его линиями, кружочками, закорючками, иногда вписывая слова. Потом нужно было напитать эти листы силой.

Так как для Янселя этот процесс был весьма проблематичным, то честь запитывания магией представилась мне. Ха! Раз плюнуть! Плеваться пришлось… с досады.

В первой же попытке я просто сжёг сразу всю подготовленную пачку листов, только пыхнуло зелёным светом. Выпученные глаза и отвисшая челюсть Янселя были, конечно, забавны, но мне стало стыдно.