— Что?

— Ну вы сказали, что убили двух зайцев.

— А, ты про это… Да вы же и сами поняли — вон, руки стали поднимать, прежде чем рот открыть. Так я вам показал, что будет с теми, кто вздумает нарушать установленные мной правила, и умничать не по делу. Да ещё и в таком тоне… Позорище, словно не дворянин, а базарная бабка какая-то! Эй, целители, как фамилия этого парня?

— Лукьянов, — тихо произнёс дружок выкинутого парня, и с ненавистью посмотрел на меня.

Да я-то тут причём⁈ Неча на зеркало пенять, коли рожа крива!

Или как там правильно говорится?

— Пусть зайдёт ко мне завтра между парами, я напишу записку его родителям. О том, как он себя ведёт в элитной академии. Ну а теперь… Давайте уже начнём занятие.

Он взмахнул рукой, и за нами появились походные стулья. Себе же Аристарх вызвал массивное деревянное кресло — не иначе, из своего кабинета перенёс!

Впрочем, я и не думал жаловаться — уселся на предложенное место, и закинул ногу на ногу.

— Для начала — немного теории и общей информации, — усилив голос, произнёс Волков, — Кто скажет, какое родовое существо было… Скажем так — зарегистрировано первым?

— В Империи, или вообще? — подал голос Ларс.

— Вообще.

— М-м-м… Сцилла, которую захомутал Одиссей?

— Нет, вроде бы до этого Плиний Старший пленил Грифона.

— А китайский дракон Фуцанлун? Он был раньше! С него началось становление Нефритовой Империи!

— Да обо всём этом легенды только сохранились! Первым был нетопырь Влада Цепеша!

— Да ну? А что насчёт Сфинкса? Египетский Император Хафра с его помощью завоевал весь север современной деспотии — и этому есть масса подтверждений в Александрийской библиотеке!

— Можно подумать, ты там был!

— Не-не-не, раньше всех них был Кракен, которого Персей отобрал у Медузы!

— Ну ты ещё про избушку на курьих ножках вспомни!

— Это доказанный факт!

— Кем? Авторами комиксов?

— Слыш, Васильев, я тебе сейчас двину!

— ТИХО!

Мощный голос профессора разнёсся над полем, и мы мгновенно заткнулись.

— Так кто был первым? — спросила Маша.

— А это не важно, — хмыкнул Волков, — Я задал этот вопрос для того, чтобы вы поняли, что родовые существа, как мы их сейчас называем, существовали бок о бок с нами, с человечеством, на протяжении всей истории. Хочу, чтобы вы понимали: родовые существа — это не глупые животные, не полностью подчиняющаяся вам магия. Они — личности. Думаю, родители и так должны были вам это объяснить, но повторить будет нелишним.

Я-то допёр до этого, когда увидел родовых существ в самый первый раз, здесь же, в начале учебного года. Но, к своему удивлению, увидел, что некоторые студенты морщатся!

Словно бы не признавая право наших существ быть… Равными людям.

Глупо, глупо…

Аристарх, очевидно, тоже заметил это, и неодобрительно покачал головой.

— Вижу, некоторые из вас не согласны с такими словами… Что ж, ваше право. Но потом не жалуйтесь, что контакт происходит не так, как вам хочется…

Профессор откашлялся, и снова начал говорить. На этот раз он предпочёл не задавать нам вопросы, а использовать язык сухих фактов. Когда появились первые родовые существа (целитель, сказавший про Египет, оказался прав), как они помогли славянским племенам в войнах против многочисленных врагов, как участвовали в формировании современной магической и политической системы, и так далее, и тому подобное.

Ничего особо нового для меня — всё это было в учебниках второго-третьего курса, которые я уже изучил, взяв у старших знакомых с факультета. Ту же информацию можно было отыскать и в сети.

Самое полезное из этих общих знаний было то, что каждое родовое существо, вступая в связь с владельцем-колдуном, оказывало на него особый, уникальный для каждого рода эффект. И чем чаще происходило взаимодействие — тем сильнее становился эффект.

Об этом я сделал в памяти зарубку. Нужно изучить вопрос, а то выясню в какой-то момент, что стал зависим от мухоморов… Не хотелось бы…

А ещё я заметил, что Аристарх ни словом не обмолвился о связи родовых существ с Урочищами. Хотя лично мне эта связь представлялась очевидной — я ничуть не сомневался, что «убежища» каждого из существ состоят из частиц аномальных зон. Точнее, сами представляют такие небольшие Урочища, просто свёрнутые в пространственные складки.

Та же Бунгама во время наших коротких и редких бесед косвенно это подтверждала. Так что я ничуть не сомневался, что многие дворяне, владеющие существами, прекрасно осведомлены о природе мест, где наши зверюшки обитают.

Но студентам об этом почему-то ничего не говорили. Может, такие знания раскроют позже?

Дальше от истории мы перешли к теории.

Аристарх объяснил общие принципы взаимодействия с родовыми существами (которые, полагаю, все из присутствующих и так знали).

Опять же, ничего нового я почти не узнал — но всё же в этой лекции нашлась парочка любопытных фактов.

Например, чем больше поколений магов взаимодействовало существом — тем лучше оно «управлялось» и сотрудничало. Это объясняло, почему моя Бунгама такая вредная — я понятия не имел, когда мои предки в последний раз управляли ей, да и не знал, сколько магов до меня были связаны с жабой.

Второе, что меня заинтересовало — итерации существ. Оказалось, что родовое создание может вызывать не один-единственный член семьи! Глава рода и истинный владелец мог «дать доступ» к существу другим членам фамилии, чья кровь была связана с ним (невестки и зятья оказывались в пролёте)!

Вот только в таком случае эти члены могли призывать… Скажем так — «урезанную» версию существа. Градаций по силе, физическим формам и прочим параметрам было много, но развить существо выше, чем глава рода, не мог никто. И если тот же князь Иловайский призывал огромного огнедышащего дракона, то несколько его сыновей пока-что управляли куда более слабыми итерациями.

Но при этом — существо было одно и то же! И вызывать его разные итерации можно было даже одновременно — вот только это ослабляло самую сильную из них.

Такие дела.

— Так, — Аристарх задумчиво почесал бороду, — На этом с болтологией закончим… Перейдём к практике.

— Наконец-то! — шепнула второкурсница с факультета Артефакторики.

— Все вы знаете, что усиление контроля и связи — индивидуально для каждого существа и мага, — Волков встал со своего кресла и принялся расхаживать перед нами, — И ваша первоочередная задача — уловить, ощутить самую