— Нравится мне твоя проницательность, Апостол! — хмыкнул Вальтер, — Всегда правильные вопросы задаёшь!

— Значит, что-то было….

— Было, было… Записка с дурацким стихотворением-шарадой. Я так и подумал, что она может вести к другой части клада — да проверить не успел, жаль…

— А ты помнишь, что там было написано?

— С ума сошёл? Это сколько лет прошло!

— У призраков остатки памяти на момент смерти функционируют, так что не очень и много!

— Ты меня оскорбляешь, Апостол!

— Даже и не думал.

— Не помню, сказано же тебе! Никогда эти поэмы не любил… Но если тебе интересно — сам можешь изучить.

— Она сохранилась⁈ — изумился я, — Где⁈ В том музее⁈

— Разбежался, — фыркнул призрак, — Записка эта была не на клочке бумаги написана, а вытравлена магией на стене клоаки, по которой мне пришлось полазать!

— В Баку, значит…

— В Баку, — подтвердил Карл, — Правда, там дохрена всего могло измениться за эти годы… Но никто не мешает тебе проверить…

После того разговора я крепко задумался о том, чтобы на летних каникулах прокатиться по необъятной Империи. Дела и интересные моменты накопились в разных городах, а упускать подобные возможности было просто глупо.

— Вот ты где!

Закинув в рот последний кусок шаурмы, я обернулся, и увидел Арса, выбравшегося из люка на крыше.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — усмехнулся друг, подходя ближе, — Тишины захотелось?

— Ага, — не стал врать я, — Думал, что тут меня никто не найдёт.

— Ну, я тебя спалил ещё неделю назад. Просто не стал беспокоить по пустякам.

— А сейчас что?

— Аристарх собирает всех, кто записался на допы по родовым существам. Велел быть на стадионе через пятнадцать… — Кабанов скосил глаза, видимо, разглядывая циферблат в линзах, — Нет, через восемь минут. Надо поторапливаться.

— Без проблем, — кивнул я, и встал на парапет, — Наперегонки?

— Как же ты заколебал со своими гонками, — Арс притворно покачал головой и запрыгнул на край «пропасти» рядом со мной, — Ладно, если больше не станешь жульничать.

— Не стану.

— Раз, два… Эй, так нечестно!!!

Последние его слова догнали меня уже в спину. Сделав шаг, я рухнул с крыши, подхватил себя потоками воздуха, и полетел в сторону стадиона.

Глава 21

Факультатив

Народу на дополнительном занятии собралось немного.

В целом — ничего удивительного. Не все ученики «Арканума» были дворянами и имели родовых существ. И даже те, у кого они были, не обязательно оказывались «связаны» со своими питомцами. Кому-то не хватало сил, у кого-то не было разрешения родителей.

Причины у всех были разные, но статистика — сука безжалостная. Из всех студентов первого и второго курса, для которых профессор монстрологии проводил этот факультатив, набралось всего десять человек — способных хоть как-то контактировать с родовыми существами.

От Неведомых были лишь мы с Арсом.

Используя потоки ветра и изученные не так давно заклинания (оптимизирующие выплеск сил из искр), пронеслись над двором «Арканума», напугав каких-то девчёнок, с хохотом пролетели через главный вход стадиона, и приземлились неподалёку от уже собравшейся группы, заслужив неодобрительные взгляды части студентов.

С факультета Ванессы и Черномора, само собой.

Ну, в этом не было ничего удивительного. После позора в чароболе и всех стычек, в которых они огребли по-полной, отношения с факультетом Целителей сильно осложнились. То же самое можно было сказать и о Стихийниках — эти хоть и не проявляли агрессию так открыто, но посматривали тоже волками.

Ещё бы! Львов, который сейчас был здесь, постарался на славу, и настроил против меня какую-то часть своих соучеников, со старших курсов в том числе. Да и грядущий матч не добавлял дружелюбия в отношения.

Если уж совсем начистоту, то в последнее время стычки между студентами возникали постоянно, и иногда — достаточно серьёзные!

Буквально пару дней назад трое стихийников попытались заколдовать в пустом коридоре нашу нападающую, Варвару. Придурки не знали, на кого нарываются — пятикурсница вырастила двум парням рога на лице (не на голове — на лице!!!), а у третьего…

Б-р-р, нет, не стану рассказывать, такое просто вслух произносить — и то стыдно.

И подобные случаи были не редкостью!

Игроки нашей команды за последний месяц трижды подвергались нападениям, и ни практиканты, ни профессора не могли это остановить. Более того — они и не очень-то, судя по всему, и пытались!

Так, всего однажды на собрании в актовом зале (которые проводились раз в месяц) директор Кощеев потребовал, чтобы мы «сохраняли честь и достоинство» — но я не уверен, что к нему кто-то прислушался.

А всё почему? Да потому, что «Арканум» полнился слухами насчёт предстоящей игры за первое место. И (само собой!) на её исход уже принимали ставки!

Мне ли не знать — я сам закинул на нашу победу десять тысяч! Коэффициент был приличный — один к восьми.

Не в пользу Неведомых, разумеется.

Впрочем, у меня и выбора-то не было — следовало побеждать и забирать Кубок, чтобы «слить» из него Эфир. А то придётся ждать ещё полтора года… А вдруг объявится «ещё какой-нибудь Салтыков», умеющий манипулировать вселенской энергией?

Оно мне надо? Нет, конечно!

В общем, я был настроен на победу — и никак иначе!

Только вот за команду чуть переживал. Как бы на товарищей не подсадили какое-нибудь отложенное проклятье, которое сработает не вовремя… Так что, поразмыслив над этим, я сделал для всех игроков новые, более мощные защитные амулеты (на уровне седьмого имперского класса безопасности, полагаю).

Ну и прямо намекнул, чтобы не бродили по коридорам академии в одиночку. Теперь все старались ходить по двое-трое, чтобы в случае чего отбиться.

Но не одни лишь игроки оказались втянуты в эту «борьбу». Прочие студенты также охотно вступали в перепалки (произошла даже пара драк), и поливали студентов вражеских факультетов шуточками уровня «грязь-грязь и ещё раз грязь».

Некоторые новоиспечённые «фанаты» нашей команды (школьного, преимущественно, возраста) за пределами «Арканума» тоже подключились к веселью — например, делали юморные видеоклипы-разоблачения об игроках команд стихийников и целителей!

С моего, разумеется, попустительства, и с моей же помощью.

Потому что сеть позволяла очень хорошо манипулировать общественным мнением, и кроме того — оказывать моральное давление на своих противников. Это было дешёво и действенно, так что я не стеснялся пользоваться такими возможностями — разумеется, оставаясь