— Нутром чую, аж сердце не на месте, — зло ответила она. — Смерть принес ты в мой дом.

— Отнюдь Лидия Петровна. Смерть хоть и ходит со мной рядом, но это не значит, что вас это коснется. Да и не вижу я над вами никаких признаков кончины. Проживете еще долго.

— Я дядьку на ноги поставлю, и чтобы ноги вашей в моем доме не было!

— Так, расскажите толком, откуда такая неприязнь? — мое лицо не выдавало эмоций.

— Все знают, что вы разносчики беды. Где бы вы ни появились, всюду только тела остаются. Проклятый дар!

— Вы верите в эти сказки? — бровь удивленно изогнулась.

— Это не сказки! — она всплеснула руками. — Ваша магия завязана на смерти.

— Да, это так. Но не мы ее несем. А скромно исполняем роль проводников. Думается мне, за вашими словами скрывается неприятная история. Расскажите, кто обидел вас.

— Еще и добреньким прикидывается. Слушать тошно.

— Зря вы так, Лидия Петровна. Мой интерес искренний. Возможно, и я смогу вам помочь.

— Помочь! — проворчала она. — Поможешь тем, что уберешься с моих глаз. Ох, плохо мне что-то!

Она опустилась на диван и схватилась за голову.

— Это, видимо, потому, что наша с вами магия несовместима. Жизнь и смерть.

Я поднялся и отошел в дальний угол.

— Так лучше?

— Немного. Там и стой, — буркнула она и отступила в комнату, где лежал Валерий. — И чтобы никаких фокусов!

А мне оставалось лишь покачать головой. Вот попал!

Я не собирался переубеждать старушку, не до того сейчас. Думаю, даже лучше, если я сразу отправлюсь к среднему брату отца.

Подцепив со стола немного сладостей, я решительным шагом вышел из квартиры. Так Лидии Петровне будет легче заниматься лечением.

И тут же остановился: на часах было пять утра, а аристократы в такое время еще спят. Да и другие люди тоже.

Пока крутил в голове мысли про семью Васильевых, браслет и родовую магию, не заметил, как меня сморило.

* * *

— Просыпайся, Виктор. Все на свете проспишь, — услышал я спокойный голос Лидии Петровны. — Завтракать будешь?

И где ее прежняя грубая манера общения?

— Как Валерий? — спросил я вместо ответа и протер глаза.

За окном уже давно бодро сияло солнце.

— Спит. Все у него хорошо будет. Вовремя ты его привел. Еще бы час и я бы уже ничем не смогла ему помочь. Разрыв внутренних тканей, переломы…

Она махнула рукой и поставила передо мной чашку с чаем.

— Лидия Петровна, а почему вы вчера на меня так ругались?

— Так, ты же харр! — буркнула. — Разозлилась я, что не сказал сразу, а потом смекнула, что раз еле живого дядьку смог дотащить, а не на переход отправить, значит, порядочный ты. А потом подумала еще и поняла: нет в тебе обычный харрской спеси.

— Спасибо за ответ. И за помощь Валерию.

— Ему нужно денечек полежать, я должна убедиться, что все заживает.

— Я оплачу вашу работу.

— Еще чего⁈ — возмутилась старушка. — Денег я от тебя не возьму.

— Тогда давайте я вам полку прикручу, а то она болтается.

— И дверь почини в шкафу!

В ее голосе прорезались интонации бабки Анфисы, и я невольно улыбнулся.

Через час, закончив со всем мелким ремонтом в квартире, я засобирался к отцовскому брату. К тому же надо бы и к юристу заскочить. Раз время есть, нужно использовать его по полной программе.

Правда, сразу уехать не получилось, Лидия Петровна не хотела отпускать меня с пустым брюхом. Энергии этой старушки позавидовала бы молодая девка!

Так или иначе, я, наконец, выскочил из дома и свистнул извозчику.

* * *

Первым делом я отправился в контору к семейному юристу, Игорю Львовичу Шатову.

Отдельно стоящее здание, с огромной вывеской недвусмысленно намекало на высокую стоимость услуг. Но я не собирался платить. Здесь мне на руку сыграет то, что я Васильев.

Меня встретила вышколенная помощница, которая очень долго не хотела пускать меня к юристу, пока я не назвал свою фамилию.

Лицо девушки переменилось, она удивленно вскинула бровь и, плавно покачивая бедрами, скрылась в дальнем кабинете.

Через минуту из него вышел невысокий мужчина с лишним весом, сжимавший в руке белоснежный платок. Он изумленно уставился на меня, не веря своим глазам, а потом тихо пробормотал:

— Копия просто! — осознав, что сказал это вслух, он промокнул пот на лбу и уже громче добавил: — Добрый день, Виктор Викторович, прошу, проходите.

Мы обменялись рукопожатиями, и я вошел в его кабинет. Обставлен он был со вкусом: добротная мебель, грамоты в тонких рамках, ковер, удобные кресла и цветы на подоконнике.

— Прошу, присаживайтесь, — засуетился Игорь Львович. — Что привело вас ко мне?

— Я получил ваше письмо, спасибо за предупреждение. Я хотел бы получше разобраться с делами отца. Касательно вопроса, кто станет главой рода.

— Неожиданный вопрос, — он снова промокнул лоб. — Его сиятельство распорядился, что главной рода должен стать его брат, Владимир. Однако на данный момент, он так и не заявил о правах вступления в наследство, и этот вопрос остается открытым.

— То есть мы оба с ним имеет равные права на главу рода?

— Да, — неуверенно ответил Игорь Львович, — только вот…

— Меня изгнали? — мое лицо оставалось спокойным, но в душе царила буря.

— Вы точно хотите стать главой рода? — торопливо спросил юрист. — Учитывая все обстоятельства…

— Потерю дома? Супругу Виктора Семеновича? Селиванова? Какие именно обстоятельства?

— Боюсь, что все сразу! — выдохнул он. — Я впервые в таком неоднозначном положении. Но я хотел сказать, что вы еще не совершеннолетний.

— Это не отменяет моего права на главенство.

— Все правильно… — какое-то время он изучал меня, а потом твердым голосом добавил: — я бы настоятельно просил вас этого не делать.

— Мне известна причина, по которой вы это говорите, однако все равно прошу вас начать готовить документы. Мне исполнится восемнадцать уже очень скоро.

— Да, понимаю. Но зачем вам?

— Воля отца — это все, что я могу сказать, — хмуро ответил я. — И у меня к вам еще есть ряд вопросов.

— Слушаю внимательно, —