забор, охранники быстро вытащили наемников из-под невидимости. Как я понял, это не просто заклинание, а здоровенный кусок материи, который скрывал людей.

Его Филипп Петрович с необычайной осторожностью сложил и убрал ее в принесенную кем-то коробку. Как улику.

Троих пленников скрутили и отвели в карцер.

Я еще раз попросил Вениамина проверить территорию, вдруг еще кто пришел по наши души? Но он никого больше не увидел.

— Итого четверо. Неплохой улов, Виктор Викторович, — одобрительно кивнул Филипп Петрович. — А теперь пойдемте к Владимиру Семеновичу. Думаю, вам есть о чем поговорить.

* * *

— Что⁈ Нападение⁈ — раздался гневный голос Владимира. — Кто⁈ Немедленно вызовите сотрудников из охранки! Я не потерплю такое в своем доме!

— Уже исполнено, ваше сиятельство, группа едет, — спокойно ответил Филипп Петрович.

Я стоял за дверь и стал невольным свидетелем их разговора. Судя по манере разговора, брат отца за два года не изменил своих привычек.

— Их поймали? Кто их послал? — Васильев продолжал забрасывать начальника вопросами.

— Сейчас их допрашивают. Но это не все новости.

— А что еще? Кто-то пострадал?

— Никак нет. К вам гость.

— Я никого не желаю видеть! — резко ответил Владимир.

— Думаю, вам стоит поговорить с ним, — Филипп Петрович открыл дверь и пригласил меня в кабинет. — Владимир Семенович, это Виктор Викторович.

— Я знаю, кто это, — в его тоне скользнула легкая брезгливость.

— Он тот, кто помог отразить нападение и спас жизнь моего сотрудника, — добавил начальник.

— Вот как? — бровь Васильева дрогнула. — И каким же образом он помог группе тренированных магов?

— Виктор Викторович?

— Здравствуйте, дядя, — вежливо и холодно улыбнулся я, вызывая огненный шарик на ладони.

— Неожиданно, — граф на мгновение растерялся. — Но как же так? Откуда?

— Я оставлю вас, — Филипп Петрович поклонился и исчез из кабинета.

Мы с Васильевым смотрели друг на друга, пытаясь глазами достать до самого дна души. Он и внешне почти не изменился. Такой же жесткий, нервный и недоверчивый.

— Откуда у тебя магия, Виктор? — он первый отвел взгляд.

— По счастливому стечению обстоятельств. Это сейчас не так важно.

— Как что? — граф сел за стол и сложил руки перед собой. — Что важно?

— Нападение, Селиванов, самоубийство отца и плен Валерия, — я перечислял и загибал пальцы. — А еще почти снесенный дом до основания. И место главы рода Васильевых. Да, вроде это все.

По мере того как я говорил, лицо Владимира вытягивалось.

— Постой, постой. Какое пленение? Почему снесенный?

— Я вчера был там, — выдохнул я. — Остов и груды мусора.

Я уже устал повторять эту историю, она лишь сильнее заставляла меня ненавидеть Селиванова.

— Но зачем?

— Думаю, ему нужен браслет нашего предка.

— Браслет? Какой еще браслет? — пробормотал Владимир и на минуту замолчал. — Не тот, что так надежно спрятали, что потеряли?

— Вы тоже слышали эту историю?

— Да, что-то такое припоминаю, — он тряхнул рукой, поправляя рукава идеально сидящего пиджака. — Мне ее кто-то рассказывал. Правда, я был тогда мал еще, не все помню. Но при чем тут он? Это простая безделушка.

— Селиванов так не думает. Его люди два дня пытали Валерия, чтобы узнать подробности.

— Где он сейчас? Где Валерий?

— Под присмотром лекаря. За всеми Васильевыми идет охота. Мне беспокоит безопасность Анны и дочерей Виктора Семеновича. И вашей супруги тоже.

— Она с детьми уже, как три дня уехала на минеральные воды, — дернул щекой Владимир. — Что ты еще знаешь?

— Больше ничего.

Он недоверчиво посмотрел на меня.

— Странно все это. У тебя появилась магия, началась охота на семью. И все ради старого браслета?

— Возможно, в нем кроется секрет силы нашей семьи.

— Чушь! — вдруг засмеялся Владимир. — Сила нашей семьи в достойных предках! Наш род ведет свое начало от великих чародеев.

— Да, что-то такое мне и говорил Виктор Семенович.

— Ты с ним виделся?

— Можно и так сказать, — скривился я.

— Когда?

— Это сейчас не так важно. Меня больше интересует, собираетесь ли вы становиться главой рода.

— Я и так глава, — резко ответил он. — Следующий по старшинству. Да и по силе.

— Семейный юрист сказал, что вы так и не заявили о своих правах.

— Ерунда. Это и без меня может решиться. Не вижу никаких проблем.

— Дело в том, Владимир Семенович, что я такой же претендент на главу, как и вы.

— Виктор, не смеши меня, какой из тебя глава рода⁈ — он разве что не хохотал в голос.

— Собственно, я и приехал, чтобы уведомить вас об этом, — спокойно добавил я.

— Тебе еще и восемнадцати-то нет, если я правильно помню!

— Будет, и совсем скоро, — пожал я плечами. — Это не то обстоятельство, которое может стать преградой для моей цели.

— Но зачем⁈

— Воля отца.

— Какая-то нелепица, — Владимир встал, заходил по комнате, заложив руки за спину. — Нет, скажи мне честно, что именно тобой движет?

— Чувство справедливости.

— Редкое слово в наше время, — вздохнул граф, возвращаясь за стол. — Давай я тебе дам некую сумму, и ты отправишься обратно в деревню. Как тебе такой вариант?

— Я-то, может, и отправлюсь, только вот вас за этот браслет перестреляют поодиночке. Хотя вас, может быть, и нет. А вот пытать, да. Тем более, мне кажется, что вы знаете о браслете больше, чем говорите.

Я вдруг понял, что меня смущало во всей этой ситуации — вокруг Владимира, не переставая, носились синие вихри. Складывалось впечатление, что он вот-вот сотворит заклинание. Неужели у него такая огромная сила? И если он равен отцу, то что меня ждет, когда я отпущу своего родителя? Помру ненароком от переизбытка магии в организме.

В ответ на эту мысль в голове раздался легкий смех Вениамина.

— Не понимаю, о чем вы говорите. И мне вполне по силам обеспечить безопасность семьи Васильевых. Назовите адрес, где сейчас находится Валерий, и его немедленно доставят сюда. У нас лучший врач в городе. Нечего какому-то неизвестному лекарю присматривать за моим братом. А ты можешь быть свободен. Я глава рода, чтобы там Шатов не говорил. Ясно?