– Ради чьего блага? – переспросила я.

– Всего нашего пола. Женщины склонны преуменьшать свои достоинства. Недостаточно хороши собой, недостаточно стройны, умны, амбициозны… и так далее. А у тебя появился шанс завести отношения с потрясающим мужчиной, который к тебе явно неравнодушен!

Почему мне очень хочется, чтобы это было правдой? «Крейг, – мысленно напомнила я себе. Повторила снова и снова: – Крейг, Крейг, Крейг!» Но это не помогало.

– Мы с Марко в разных весовых категориях, – возразила я. Даже не будь Крейга, все равно он – это он, а я – это я. – Да что там – даже в разных дисциплинах!

– Секунду, что ты только что сказала?

– А, да я тут… мм… просто читаю кое-что о спорте. Так что начала понимать спортивные метафоры.

– Просто подумай об этом. Судя по всем отзывам – да и по тому, что я видела своими глазами, – Марко хороший парень. Мне кажется, ему стоит дать шанс.

Интересно, о Марко она тоже собирала офисные сплетни?

– Мне пора, – торопливо сказала я, увидев, что к столику пробирается Марко с едой на подносе. – Позвоню тебе завтра.

– Да уж, не забудь! – ответила она.

– Ну что, пойдем в зал? – предложил он.

Я кивнула, убирая телефон в карман. Мы подошли к билетерше, и Марко протянул свой смартфон. Она просканировала его и сообщила, что нам в восьмой зал.

– Возможно, мне стоило сказать об этом раньше, – заговорил он, пока мы шли к своим местам, – но Мари-Анжелика позвонила одному фоторепортеру и попросила приехать на сеанс. Он сфотографирует нас с тобой вместе.

– Ладно. Хотя немножко стремно знать, что весь вечер за тобой будут следить. – Помолчав, я задала вопрос, уже прожегший в моем сердце крохотную дырочку ревности: – А кто такая Мари-Анжелика?

– Моя помощница.

Помощница, которую он никогда прежде не называл по имени. Мари-Анжелика – не такое имя, которое легко забыть.

– Француженка? Должно быть, белокожая брюнетка с точеной фигурой?

Он поднял брови, и я поняла, что близка к истине. Должно быть, она прекрасна, да и работает идеально. И однажды, войдя к себе в кабинет, Марко бросит на нее взгляд – и вдруг поразится, каким же был дураком, что до сих пор не замечал это небесное создание…

– А вот и наши, – прервал он мою разыгравшуюся фантазию. – Одиннадцатое и двенадцатое.

Прежде чем сесть, я оглянулась вокруг, пытаясь понять, где может сидеть папарацци. Во что превратилась моя жизнь – всерьез беспокоюсь, что за мной следят репортеры светской хроники!

– Напомни, что за фильм мы смотрим? – попросила я.

– Комедию о двух напарниках-полицейских, с Ноа Дугласом и Чейзом Ковингтоном. О ней очень хорошие отзывы.

Мы устроились на своих местах, разделили между собой еду. Я села слева от Марко.

– Знаешь, трудновато узнавать друг друга поближе, когда смотришь кино, – не удержалась я.

– А кино еще не началось. Скажи, как описали бы тебя твои друзья?

Каталина сейчас сказала бы, что я дура. Потому что упускаю шанс, который выпадает раз в столетие.

– Разве ты не должен спросить… ну… где я училась, или что-нибудь в таком роде?

– В Университете Южной Калифорнии.

Я уставилась на него, почти что открыв рот. Даже не помню, когда я это рассказывала!

Но он запомнил.

– А ты – в Гарварде. – Об этом он тоже упомянул вскользь, только я, разумеется, отложила эту информацию в особую мысленную папку. – Вообще, если хочешь знать, что думают обо мне мои друзья, не лучше ли их спросить?

Марко поерзал на сиденье – похоже, ему, с его высоким ростом и крупной фигурой, было неудобно сидеть.

– Я твой друг. Могу спросить самого себя.

– Ну и что ты обо мне думаешь? – Почему это вдруг стало так важно?

– Я думаю, что ты умная, страстная, верная и глубоко предана тому, что любишь. – Он помолчал, давая мне переварить его слова. – А как бы ты меня описала?

– Пожалуй… примерно так же. – Вот странно: никогда бы не подумала, что мы с ним люди одного типа.

Такие характеристики, как «невыносимо обаятельный» или «горячий, как температура плавления вольфрама (3422 градуса по Цельсию)», я решила опустить.

– Ну хорошо, – пробормотал он, и я задумалась о том, к чему это относилось. Потом положил руки на колени. Что, если снова захочет взять меня за руку? Теперь-то я не стану ни разбивать себе губы, ни потеть, словно в сауне. – Расскажи мне о своем последнем свидании!

– Да там и рассказывать не о чем, – ответила я. – Скажем так: гораздо больше, чем мной, он интересовался обедом. Ни о чем меня не спрашивал, сам на вопросы отвечал только «да» и «нет». Как будто я пошла обедать с шаром предсказаний.

– Мое последнее свидание прошло не лучше. Весь вечер, не отрываясь, она просидела в «ТикТоке». Не уверен, что она вообще помнила, как меня зовут.

– Не стоит играть со мной в игру «самое кошмарное свидание», – улыбнулась я. – Все равно выиграю.

– Вот как? Теперь мне любопытно. Расскажи про свое первое свидание!

– Это было в седьмом классе. Мальчик приобнял меня за плечи, а я стукнула его кулаком в грудь.

– Когда мне было тринадцать, одна девочка пригласила меня посидеть в домике на дереве. И там попыталась поцеловать. Так что мне пришлось забраться повыше.

Я проглотила ложечку мороженого и спросила:

– Ладно, а когда ты преодолел свой иррациональный страх перед девочками – расскажи, как с ними флиртовал?

– Я тебе покажу. – Он откинулся в кресле. – Давай посчитаем плечи.

– Что? – Может быть, я ослышалась? Он сказал что-то другое?

– Одно, – сказал Марко, коснувшись правого плеча левой рукой. – Второе. – Левое плечо. – Третье. – Коснулся моего правого плеча. – Только в грудь не бей, хорошо? Четвертое. – И коснулся моего левого.

Он не стал убирать руку. Вместо этого меня обнял.

– Мило, но как-то уж очень много труда. Неужели девушки на это клевали?

То, что я сама на это клюнула, обсуждать не будем.

– Как по волшебству.

Дальше начался фильм – и мы смотрели его в обнимку, ели попкорн, обменивались комментариями и вместе смеялись над экранными шутками, будто мы и вправду пара.

Не держались за руки, как я рассчитывала, но так оказалось ничуть не хуже.

Оставалось надеяться, что папарацци не дремал и сделал немало удачных снимков.

Так же вел себя Марко и всю следующую неделю. Словно он мой всамделишный бойфренд. Каждый вечер куда-то меня приглашал – и каждый раз я отвечала «да».

Все под рубрикой «лучше узнать друг друга и друг к другу привыкнуть». Именно так