В моей голове вновь зазвучал тихий голос, который так никогда и не умолк полностью. Который постоянно нашептывал, что я совершил ошибку, легко отпустив Рейчел и не стараясь больше с ней контактировать. Предпринятые в последний месяц меры, чтобы забыть ее, ничего не дали; хотя я и взял себя в руки, Рейчел по-прежнему присутствовала в мыслях. Она оставила в моей жизни зияющую пробоину, которую не могли заполнить ни спорт, ни терапия, ни общение с друзьями.

Пожалуй, она права: мы никогда не были друзьями. Мы были больше, чем друзьями. И я не мог не представлять в воображении, как выглядело бы это «больше», если бы Рейчел дала мне настоящий шанс. Если бы не сбежала сломя голову.

– Привет, дружище! – Я ударил по протянутой ладони Уилла и вручил ему принесенный с собой пакетик банановых чипсов. Джек, стоявший позади меня, опустил на палубу упаковку безалкогольного пива и тоже поздоровался. Уже месяц в моем присутствии друзья из солидарности не пили алкоголь, что меня радовало.

Я неспешно скользнул взглядом по палубе. Вот и лестница. Перед внутренним взором предстала Рейчел в откровенном бикини – как она перекинула ногу через борт и начала спускаться по ступеням. Наклонившись над ограждением, я видел, как она бултыхается в воде, глядя на меня снизу вверх.

А вдруг я бы в тот вечер не явился к ней? Вероятно, тогда я не изменил бы круто свою жизнь, не записался бы на сеансы психотерапии. Нужно было совершить ошибку, чтобы наконец прозреть.

Я вздохнул и повернулся к друзьям.

– Ты в порядке, Блейк? – Джек испытующе посмотрел на меня.

– В полном, – отмахнулся я. – Просто подумал, что давно здесь не был. В последний раз…

– Когда мы всей компанией красили, – закончил вместо меня Уилл.

Я кивнул.

– Еще раз спасибо за помощь, – добавил Уилл. – Я рад, что смог восстановить «Джульетту» еще до конца августа. Мы наконец снова выйдем в море.

Джек раздал бутылки, стараясь надолго не выпускать меня из поля зрения. Он всегда чувствовал, что творится у меня в душе.

– Ты должен реально гордиться тем, чего добился за лето, Уилл. – Джек поднял свое пиво, чтобы стукнуться с другом.

Я тоже поднял бутылку, однако Уилл вдруг слегка смутился и покраснел.

– Вообще-то… – он откашлялся, – есть и другой повод отметить. Ради него я вас сегодня и пригласил.

Мы с Джеком переглянулись. Уилл поскреб трехдневную щетину.

– Старик, давай же, колись! – хмыкнул я, уже догадываясь, о каком грандиозном событии хочет объявить друг.

– Мы с Лив помолвлены. – Его лицо вдруг просияло.

– Ух ты! Поздравляем! – Я вскинул вверх кулак. Джек подошел к Уиллу и обнял его.

– Так я и знал! – растроганно произнес Джек. – Вы всегда были созданы друг для друга! Дату свадьбы уже выбрали?

– Нет, все произошло совсем недавно, нам нужно время. Сначала немного попутешествуем… заново найдем общий язык. Где-то в следующем году.

– Что ж, неплохо. – Я тоже притянул Уилла к себе и похлопал по спине. – Ты сделал предложение тут, на «Джульетте»?

Уилл улыбнулся еще шире.

– Нет, это Лив сделала мне предложение.

Мы с Джеком на миг лишились дара речи.

– Грандиозно! – наконец проговорил я. – Вполне в духе Лив. Никогда не знаешь, какой сюрприз она преподнесет.

– «Трепещастие». – Джек почесал в затылке. – Именно то, что я сейчас чувствую. Прямо в точку!

Я вопросительно посмотрел на него.

– А, это такое словечко, которое… ну, кто-то придумал, и оно идеально подходит к нашей ситуации.

Я сразу понял, кого он имел в виду.

– Кто-то? Случайно не девушка с длинными каштановыми волосами и смертельно жалящим язычком? А еще она предпочитает обувь на высоком каблуке.

Джек пожал плечами.

– Прости.

– Ничего, все уже в порядке. – Я повернулся к друзьям. – Можете спокойно упоминать Рейчел в моем присутствии.

Джек с Уиллом недоверчиво переглянулись.

– Вы же сами утверждали, что меня в последнее время как подменили. И я действительно чувствую себя прекрасно.

– Ты можешь быть в хорошей форме и тем не менее переживать расставание, – сказал Уилл. – Никто тебя не упрекнет. – Уж он-то знал, о чем говорит.

– Конечно, я скучаю, – вздохнул я. – Постоянно о ней думаю. У меня ничего подобного ни с одной женщиной не было. И спрашиваю себя… может, я мало приложил усилий? Слишком быстро сдался?

– Не упрекай себя, Блейк. – Джек положил руку мне на плечо. – Похоже, Рейчел просто не хотела отношений. Ни с тобой, ни с кем-либо другим. Марли сказала, она всегда была такой. Ты не виноват, что так вышло.

Я пожал плечами.

– Так или иначе, сегодня мы здесь, чтобы поздравить Уилла и Лив. Давайте этим и займемся.

Щеки Уилла снова зарделись.

– Ну что, отчаливаем?

Я сделал галантный жест рукой в направлении штурвала.

– Прошу вас, капитан!

Мы с Джеком так давно дружили с Уиллом, что мореплавание уже и у нас было практически в крови. Вскоре «Джульетта» была готова к отплытию.

– Если кто хочет еще раз посмотреть новости или отправить сообщение, пользуйтесь моментом, – объявил Уилл спустя несколько минут. – В море связи не будет.

Я достал из кармана телефон и хмыкнул.

– Помните, как мы едва не перевернулись? Так вместо того, чтобы затыкать пробоину, все в отчаянии выскочили на палубу и стали прыгать с телефонами, чтобы поймать сигнал!

Джек рассмеялся.

– Да, раньше без телефонов было проще. Иногда подумываю купить вместо смартфона простую трубку, чтобы только звонить.

Я закатил глаза.

– Да ты без смартфона жить не сможешь! Вы с Марли постоянно друг другу пишете.

Джек посмотрел на меня с возмущением и повернулся к Уиллу, ища поддержки, однако тот лишь пожал плечами.

– В чем-то он прав…

Я взглянул на экран и обнаружил, что действительно пришло уведомление. Об электронном письме.

Пульс сразу участился. А вдруг досрочное подтверждение от одного из университетов?

Я сделал глубокий вдох и открыл письмо.

Тема: Мальчишник Девона

В октябре нас ждет самая отвязная вечеринка всех времен! Следующий уикенд принадлежит нам! Все заказано и оплачено.

Сбор в пятницу. Аэропорт Сент-Джона, 11 утра.

Не забудьте: подготовку держим в секрете от Девона. Рты на замок!!!

В пятницу я похищаю его и привожу с собой.

Предупреждение: стрип-клуб принимает только американские доллары!!!

До встречи,

Ранджид.

Какое разочарование! Я сразу поник головой.

– Черт, совсем забыл!

– Что случилось? – спросил через плечо Джек.

– Мой двоюродный брат Девон в октябре женится. А в следующие выходные состоится мальчишник. На весь уикенд! – театрально простонал я.

– А ты не можешь в последний момент