– Не прикидывайся злой ведьмой из диснеевского фильма. У тебя есть сердце, хочешь ты того или нет. Возможно, за последние десять лет оно покрылось льдом, однако у меня такое чувство, что в Сент-Эндрюсе оно понемногу оттаивает. Да ты и сама только что призналась.

– Я? Призналась?

Марли улыбнулась еще шире.

– Стоит тебе упомянуть Блейка, как твои глаза буквально загораются. Ты сама заговорила о чувствах, Рейч.

– Нет, это ты заговорила!

– И, – продолжила она невозмутимо, – вспомни, как сегодня у входа в больницу ты заботилась о Блейке, когда с ним случилась паническая атака. Такой я тебя еще никогда не видела… разве что с Сэмми.

– А что здесь особенного? Я помогла бы любому, кто в этом нуждался. Моральные устои и так далее.

Марли решительно тряхнула головой.

– Никто не станет так переживать за человека, с которым имел всего лишь секс без обязательств.

Слова ужалили меня в грудь. Я закашлялась. Неправда! Как я могла настолько быстро влипнуть, позволить ситуации выйти из-под контроля?

– Черт побери, Марли, да откуда у меня возьмутся чувства к Блейку? Я не могу их иметь!

– Почему? Потому что в таком случае тебе придется признать, что я права?

– Ну… потому что… потому что через несколько дней я уеду! Потому что мне не свойственны чувства. И я не знаю, что с ними делать. – Я беспомощно всплеснула руками. – В моей жизни нет места для драмы. Учеба, переезд, родители… Черт, да мне только отношений не хватало! Я не признаю никаких обнимашек после секса и не остаюсь на завтрак.

Марли, подняв бровь, наблюдала за излиянием эмоций.

– Боюсь, тут ты не имеешь права голоса, Рейч. Сердцу не прикажешь. Любовь сторожит за углом и может захлестнуть тебя в любой момент.

Постепенно мне начало казаться, что я попала в финал сезона драматического сериала в духе «Одиноких сердец» и меня со страшной скоростью несет к трагической развязке.

– Нет, все не так, – заявила я решительно. – Я не допущу. Не позволю сбить себя с пути. Безусловно, мы с Блейком чудесно провели время, но…

– Но ты должна уехать? – Марли покачала головой. – Это не аргумент. Существуют отношения на расстоянии, тебе известно? Джек уже был готов попытаться, в том случае если бы я вернулась в Торонто. А Нью-Йорк ненамного дальше.

Слова подруги вызвали в моей груди «трепещастие»; опять дала о себе знать нехватка воздуха. Я настолько перепугалась, что на автомате выстроила вокруг своего сердца высокую ледяную стену. Нельзя допустить дальнейшего отклонения от курса.

– Пора кончать с этой ерундой! – Я ударила пустой чашкой по столешнице. – Больше никаких отношений с Блейком. Тем более на расстоянии. Развлеклись, и хватит. Всему свое время.

Марли смотрела на меня большими глазами.

– Пора кончать? Рейч, конечно, я все еще сержусь на тебя за то, что ты за моей спиной закрутила с Блейком, однако проясню для непонятливых: теперь я ваша большая фанатка. Вы просто нашли друг друга!

– Бред. Тебе запудрили мозги идеальные отношения с Джеком. Сейчас же речь идет обо мне, Марли. Обо мне! А на меня такое не действует.

– Если ты не дашь шанса отношениям, то никогда и не узнаешь, действует или нет. Чего ты боишься?

Вот он, вопрос вопросов. Чего я боюсь? Что мне терять? Дело касается моего сердца. Нельзя потерять то, чего не имеешь.

Я понимала, что чересчур драматизирую, нагнетаю ситуацию. Нельзя позволить себе потерять контроль над своей жизнью. Потому что родители только и ждут возможности снова вернуть его.

Не позволю!

Пришло время покончить с летним романом. Пока я не увязла в нем еще глубже. Лучше сейчас. Оторвать пластырь быстро и безболезненно.

Мой долг сказать Блейку, что все кончено. И тогда мы оба сможем продолжать жить дальше без этих сложностей. Нет причин продолжать наши встречи и, возможно, вселять надежду на то, чему никогда не бывать. Марли права, Блейк находился в слишком уязвимом состоянии, и нельзя позволить ему вновь скатиться в яму, откуда он только что выкарабкался. И утянуть с собой меня. Мои цели – получить образование и обрести полную независимость от родителей.

Я твердо посмотрела в глаза Марли.

– Я уеду раньше, чем планировала!

Подруга изумилась так, словно я выплеснула ей в лицо кофе.

– С чего… с чего вдруг? – пролепетала она.

– Занятия начнутся на следующей неделе. А нужно еще обставить квартиру, подготовиться к семестру, обустроиться как следует. Почему мне это сразу в голову не пришло? Завтра вылетаю.

Я схватила телефон, чтобы поискать подходящий рейс.

– Ты так и так улетела бы через несколько дней. – Марли перегнулась через стол и положила мне руку на плечо. – Рейч, ты не находишь, что несколько переигрываешь?

– Речь идет о моем будущем, Марли, – отрезала я. И стряхнула ее руку. – Тебе известно, что стоит на кону. Я должна приступить к учебе с ясной головой и не позволять себе халтурить. Да и работу найти нужно.

Я говорила и одновременно пролистывала список вариантов перелета из Сент-Джона в Нью-Йорк. Ну разумеется, прямых рейсов нет.

– Рейчел, я понимаю, что тобой движет. Однако не кажется ли тебе, что надо хотя бы переговорить с Блейком?

– Следующий пункт плана. – Я выбрала рейс с приемлемым временем отправления и с максимальным весом багажа, который можно провезти бесплатно. – Сейчас же иду к нему, попрощаться.

Я чувствовала на себе взгляд Марли, однако и головы не подняла. Решение категоричное и пересмотру не подлежит.

Приложение автоматически загрузило мои данные; я нажала на опцию «купить билет».

Гудбай, Сент-Эндрюс!

34. Блейк

В дверь позвонили после обеда. Я как раз сидел с Лу в их с Дэви общей комнате и заплетал сестре косички, стараясь, чтобы они прилегали к голове.

Мама подошла к двери; я слышал, как она говорит с кем-то по домофону.

– Блейк, солнышко, к тебе пришли! – крикнула она из холла.

– Ко мне? – изумился я. Руки так и застыли над головой сестры.

– Женщина. – Мама заглянула в комнату, широко улыбаясь.

– Женщина?

– Мы играем в попугая? – спросила Лу. – Почему ты все за мамой повторяешь?

– Нет, милая. Просто неожиданный визит выбил твоего брата из колеи.

– Ага. Если он не закроет рот, туда залетит муха! – хихикнула Лу.

Мама нетерпеливо замахала рукой.

– Иди уже! Я закончу с косичками. Не заставляй ждать юную даму.

На ватных ногах я поплелся в холл. Неужели?..

Я нажал кнопку.