– А свадьба? – удивился Тристан. – Коронация?

– Джинны на торжество подослали моего двойника. Как я понимаю, это часть первой сделки, ради которой Мириада и призвала их когда-то в Бириге.

– И, выбравшись из темницы, первым делом ты взялся помогать джиннам в поисках лампы? – отметил Лемегиус.

– Я решил помочь своему отцу, – пояснил Муринорус, – с тех пор как он пропал, в Люпопротагории нет единства. И еще большим ударом для королевства стало обвинение Тристана в измене, – сказал он, кивая на князя. – Советники и придворные поддерживают Мириаду. Я не знаю, из-за состоявшейся коронации или по какой-то иной причине. Мне кажется, многие из них понимают, что правление ее незаконно, но они хотят получить личную выгоду от происходящего.

– Почему джинны не явились сюда за лампой? – спросила я.

– Пришли бы, если бы могли. Даже здесь, в их землях, есть территории, куда они не могут попасть.

– Амгир и оазис? – предположил Лемегиус, но Муринорус лишь пожал плечами.

– Нам нужно вернуться в Нагорье, – заключила я. – И поговорить с моим отцом и Крисом до полудня.

– В полдень явятся джинны? – оживился Тристан.

– Явятся или призову их сама, – ответила я. – Мириада точно не пропустит такое торжество. Как отсюда выбраться?

– Я нашел выход из пещеры, – сообщил Тристан.

– Ты хотел меня бросить здесь умирать? – спросил вдруг Лемегиус.

– Умереть в источнике жизни вряд ли можно, – возразил князь.

– Ты пришел обратно из-за джикуяра, – парировал Лемегиус. – Догадался: раз зверь вернулся, то точно с Гирадой.

– Я был уверен, Фенрир меня найдет, – спокойно заметил Тристан. – Но ты не знал, какой путь ведет отсюда к выходу, и отправил меня петлять по лабиринтам.

– Озеро по дороге ты не встретил? – хмыкнул Лемегиус.

– Нет. Ни один из путей не привел меня туда.

– Куда ведет этот выход? – встряла я в их перепалку.

– В горы Кирака, – ответил Лемегиус и принялся связывать руки Муринорусу, а я тем временем подошла к Тристану.

– С Лемегиусом, как я понимаю, ты знакома, – сказал тот, и мне вдруг стало неловко.

– Знакома, хоть он и решил воспользоваться чужим именем.

– Ты не ранена?

– Нет.

– Планируешь проверять, настоящий ли я? – поинтересовался Тристан, заметив мой настороженный взгляд.

– Нет, я просто не могу понять, как ты здесь оказался. После той… темницы.

– Не знаю, что изменилось, только песчаные узы в темнице ослабли и я смог выбраться.

– Это было сегодня?

Он согласно кивнул.

– Я нашла в замке джиннов свое кольцо, – добавила я.

– Кольцо удерживало тебя здесь? – уточнил Тристан.

– Думаю, да. И как только я его добыла, смогла держать лампу без потери рассудка.

– Ты забрала только свое кольцо?

– Нет, там было еще одно, оно зацепилось за мое, так что я взяла оба. И еще в той комнате какая-то книга свалилась с потолка.

– Что за кольцо ты взяла?

Я полезла в рюкзак за находкой и показала ее Тристану.

– Ты знаешь, что это? – оживился он при виде вещицы.

– Мне показалось, что кольцо Амелиуса. По крайней мере, оно похоже на изображение в книгах.

– Похоже, да. Но вряд ли оно удерживало меня в плену джиннов.

– Я тоже так подумала. Как ты добрался до источника?

– Очутившись в пустыне после темницы, я вдруг услышал тихий вой джикуяра и так нашел Фенрира. А потом он привел меня к двери. Мне показалось, он что-то почуял, так как постоянно припадал мордой к земле. Проход вел к подножию горы, тогда как раз начало смеркаться. И уже здесь я увидел дракона. Полчища скорпионов атаковали его.

– И ты помог ему пробраться к источнику, куда скорпионы не могли попасть?

Он согласно кивнул.

– Потом я отправился на поиски озера, но Фенрир вдруг забеспокоился и убежал. Я не успел его остановить.

– Ты не знаешь, как он в пустыне оказался?

– Думал, ты мне расскажешь. В прошлый раз я видел его в заливе Тутанхэ.

– Я тоже. И королева на совете объявила, что он погиб.

– Наверное, джинны оставили его на берегу, уверенные, что он не выживет. Тот джикуяр с обрыва его сильно потрепал.

– Готовы идти? – сухо поинтересовался присоединившийся к нам Лемегиус.

Мы переглянулись с Тристаном и согласно кивнули. Вместе с пленником мы двинулись дальше.

Глава 43

ФЕНРИР ШЕЛ ВПЕРЕДИ, за ним Муринорус в сопровождении Лемегиуса. Тристан и я замыкали шествие. Мы с князем шли медленнее остальных и постепенно отставали от наших спутников. Меня это устраивало, потому что я хотела поговорить с ним наедине. А пока я смотрела по сторонам, собираясь с духом. Я отмечала для себя зарубки, оставленные на стенах пещеры.

– Твои? – поинтересовалась я, на что Тристан лишь коротко кивнул.

– Есть идеи? Что с лампой делать? – он явно не собирался откладывать этот разговор.

– Я знаю, как призвать джиннов, но для начала нужно раздобыть кольцо старейшины.

– Если Мириада приедет на праздник, а я уверен, что так и случится, мы сможем его добыть, – заверил князь. – Конечно, если у нее действительно то кольцо. Но что ты собираешься делать дальше?

– Не знаю, – хмуро ответила я. – Мне нужно связать джиннов новой клятвой, чтобы они вновь подчинялись хозяину лампы и вернулись в свои земли.

– Хочешь изгнать их в Ибигурию?

– Хотя бы попробовать.

– Лемегиус не говорил, как это можно сделать? Он вроде много времени у них провел?

– Нет, – я задумалась. – Мне кажется, кольцо Амелиуса попало ко мне не случайно. Либо сами джинны того хотели, либо кто-то еще был заинтересован в его находке.

– Ты никого не встретила по дороге?

– В замок?

Он кивнул.

– Нет. Только… – Я замялась, а Тристан ждал, пока я продолжу. Мне было неудобно об этом говорить, я боялась, что он сочтет меня сумасшедшей. – До того как я вернула свое кольцо… Каждый раз, когда я брала лампу в руки, я слышала один и тот же голос…

– И что он тебе говорил?

– Лишь одно слово – «самозванка».

– Есть идеи, кто бы это мог быть?

– Мне кажется, либо старейшина, либо Амелиус. Голос привел меня туда, где я нашла кольца.

– И после того как ты забрала свое кольцо, голос стих?

Я кивнула, а Тристан продолжил:

– Если джинны знают, что кольцо Амелиуса пропало, и это их не сильно обеспокоило, вероятно, старейшина и привел тебя в замок. Перстень Амелиуса нужен для его освобождения.

– Ты веришь, что я действительно слышала голос старейшины?

– У меня нет причины сомневаться в твоих словах, если ты об этом, – он передернул плечами и искоса посмотрел на меня. – И если моя теория верна, то тогда понятно, почему джинны послали Муриноруса забрать только лампу, но не кольцо. Им неизвестно, что оно у тебя.

– Вероятно, быть наследником Амелиуса недостаточно, чтобы освободить старейшину, – предположила я.

– А ты не думала… Что старейшине тоже нужен подходящий сосуд, как и остальным вернувшимся из Хаоса? – осторожно поинтересовался он.

Князь выжидающе смотрел на меня, а я страшилась признаться даже себе, что потомок Амелиуса нужен был джиннам не для призыва старейшины, а для того, чтобы занять его место, стать оболочкой для беспокойного и мстительного духа.

– Интересно, как Мириада смогла обезопасить себя, – медленно начала я. – Джинны ищут подходящего носителя для своего властителя, но почему они остановили выбор на мне, непонятно…

– Насколько я понял, джиннов осталось всего тринадцать, – продолжил Тристан, – участники совета и вождь. Есть еще королева. Но стоит ли считать ее джинном? Может быть, есть способ изгнать их всех в Хаос?

– Мне об этом неизвестно, – я покачала головой, но на самом деле задумалась. Ведь тогда, возможно, удастся вернуть тех, чьи тела заняли джинны. Или хотя бы некоторых из них.

– Нужно поговорить с Лемегиусом, возможно, он знает, как их можно изгнать.

– Да, но только когда Муриноруса не будет рядом, – заметил князь.

Мы шли по длинному разветвлявшемуся коридору, стены которого усыпали разнообразные узоры из светящихся капель воды. Наших спутников я уже давно не видела. Казалось, будто, кроме нас, в этих подземных долинах никого больше и нет. Здесь было удивительно спокойно, особенно по сравнению с недавним нашествием скорпионов в пустыне. После той какофонии здешняя тишина и мерцание воды вокруг действовали умиротворяюще. Я долго всматривалась в петляющий орнамент, покрывавший стены, и начала различать очередную закономерность.

– Это же… Как и в замке, каждый узор куда-то ведет, – сказала я Тристану.

– Да, – согласился он. – Я прошел пять дорог, следуя за разными орнаментами, но озера так и не нашел.

– Может, оно давно высохло? И вода на стенах – это единственное, что от него осталось?

– Сомневаюсь… Мне кажется, только тот, кто знает к нему