Шрифт:
Закладка:
Кутаясь в теплое пальто и старательно пряча слезы, бежавшие по щекам, я уже почти дошла до нашей секции, как услышала возглас Марьяны, которая опять о чем-то спорила с Делайлом.
– Это мое личное дело, с кем я хожу и куда, понял? Не лезь в мою жизнь! Хватит с меня одного старшего братца!
Надеждам проскользнуть в свою комнату незамеченной не суждено было сбыться. Увидев меня, Марьяна отмахнулась от Дела, как от назойливой мухи, и окликнула меня, но я успела забежать в свою комнату и закрыть дверь. Около которой теперь и стояли мои подруги вместе с питомцами, уговаривая впустить их всех. Мой настрой провести время в одиночестве, к собственному удивлению, тут же приказал долго жить, и уже через минуту в комнате собралась вся наша компания.
– Герда, если Эрик тебя обидел, я его покусаю! – воскликнула Марьяна.
– Нас никто не обижал, – тут же прояснила ситуацию моя Бася. – У нас тут такие новости открылись, что мы, мягко говоря, в шоке. Мы же расскажем, Герда? – обратилась она ко мне.
– Конечно, расскажем, – подтвердила я, отметив, как заинтересованно все переглянулись.
Я рассказала все как есть. О портрете, пророчестве и обо всем, что еще не успела сказать подругам в суматохе дней.
– Да ладно! – выдали абсолютно все после того, как я поведала о своей прошлой жизни.
– Как сказал бы сейчас мой супруг: «Mamma mia»[6] Вот это пассаж!» – промолвила Эмилия, всплеснув руками. – Кстати. А мне вот интересен такой момент – знал ли мой Мариус о тайне твоей прошлой жизни? Они-то с Эриком давно уже близко дружат. Думаю, что Эрик мог поделиться с Мариусом этой тайной.
– Подозреваешь, что твой дражайший супруг утаил от тебя эту ценную информацию? – спросила у нее Мари.
– Угу, – кивнула Эмилия.
– И что ты сделаешь? – поинтересовалась я у подруги.
– Пасту ему переварю. Или лазанью пересолю, – ответила она, хихикнув. – Я мстю, и мстя моя страшна!
Мы посмеялись, однако вскоре наш смех утих, как только я снова вспомнила, что моей убийце в прошлой жизни, судя по всему, удалось избежать наказания.
– А вот это паршивое обстоятельство, – промолвила Эмилия, и Марьяна молча кивнула, соглашаясь с ней.
Ненадолго возникла короткая пауза.
– Эрик вроде обещал поговорить с Олегом по этому поводу. Потому что его создатель именно в тот день находился в отряде Возмездия, а значит, он точно все знает о тех, кого казнили.
– Гер, а что насчет самого Эрика? – спросила у меня Бастет.
– А что с Эриком? – задала я встречный вопрос.
– А то с Эриком! – возмущенно зашипела моя кошка. – Нечего мне тут дурочкой прикидываться! Ты всю дорогу до Академии ехала как лягушка замороженная! Думаешь, я ничего не поняла? Поэтому и спрашиваю: что с Эриком? Только не говори, что ты намерена расстаться с ним! Эрик – это тебе не бывшие твои полудурки. Чтобы отвергать такого мужчину, как он, который к тому же ради тебя готов горы свернуть, надо быть беспросветной идиоткой!
Вся компания вопросительно уставилась на меня, ожидая ответа.
– Герда, но ведь Эрик ни в чем перед тобой не виноват! – воскликнула Марьяна. – Ты только подумай, он ждал тебя восемьсот лет! Просто представь, как он тебя любит! Неужели ты сомневаешься в нем?
– Трудно сейчас точно описать свои чувства, – призналась я. – Но мне теперь кажется, что он любит ту мою версию, имя которой Ингерд. И от меня ожидает, скорее всего, того, что я буду как две капли воды похожа на себя прошлую. Но такого быть не может. Хотя бы потому, что Ингерд и Герда родились в разных эпохах. В разных мирах и в разное время. Я-прошлая и я-настоящая не можем быть абсолютно одним человеком. Чем-то мы да разнимся. Манерами, жестами или какой-то чертой характера. И вообще, я маг, а не человек.
– Ну-у, подруга, – возразила Эми, – ты действительно полагаешь, что взрослый мужчина восьмисот двадцати шести лет отроду настолько наивен? Герда, Эрик не идиот, и он прекрасно понимает, что ты не можешь быть стопроцентно идентичной копией своей прошлой ипостаси! Я в этом уверена.
В словах Эмилии был смысл, это стоило признать. Или мне так хотелось, чтобы она оказалась права, что я была готова поверить ее словам? Боги милостивые, ну почему в отношениях между мужчиной и женщиной столько сложностей? Неужели нельзя как-то попроще?
– Герда, только не говори, что ты его бросить хочешь, – промолвила Марьяна. – Уж кто-кто, а Эрик точно этого не заслужил.
– Да понимаю я, что вы правы, – сказала я подругам. – Умом понимаю, а в душе не пойми что творится. Наверное, мне просто нужно успокоиться, и все страсти улягутся. Но бросать его я не собираюсь. Мне просто нужно разобраться в своих чувствах.
– Вот именно, – сказали Мари с Эми в один голос.
– Полежи пока, почитай что-нибудь художественно-ненапряжно-юмористическое, а там, глядишь, эмоции и улягутся, – посоветовала Эмилия.
Но не успели подруги с питомцами выйти из комнаты, как откуда-то сверху пахнуло теплым ветром, комнату озарило золотистым светом, и перед нами появился полупрозрачный фантом Иллинторна. Помилуй нас Ар-Лиинн, ну только не сейчас! У меня же голова лопнет от переизбытка эмоций и информации!
Поманив нас пальцем, с хитрой улыбкой Иллинторн направился к выходу из комнаты, медленно терявшему привычные очертания, как и окружавшие нас стены, и вскоре перед нашим взором раскинулось бескрайнее поле, на котором ничего не росло, и только жухлая сухая трава и редкие пни давали понять, что растительность здесь погибла уже давно. Довольно странная местность для Южной империи, где никогда не бывало засухи.
– Вы узнаете это место? – спросила Эмилия у нас с Марьяной.
В ответ мы почти синхронно покачали головами.
– Впервые вижу это безжизненное поле, – промолвила я.
– Магия демона войны смертоносна для всего живого, – раздался знакомый голос позади нас, и, обернувшись, мы увидели Иллинторна, который словно стал более реальным – не таким прозрачным и более ярким. – Именно здесь я сразился с Адаилом впервые. Здесь упала в землю первая капля моей крови и, соединившись с источником магии в недрах этой планеты, за сотни лет образовала природный артефакт. Вы должны его заполучить. Он принесет вам новые знания, очень важные для вас. Теперь это поле выглядит иначе. И это теперь не поле, а целый квартал. Время меняет многие вещи просто неумолимо, – промолвил Иллинторн с грустной улыбкой, постепенно исчезая.
– А как нам добыть этот артефакт? – задала я вопрос Иллинторну, пока он совсем не исчез.
– Возьмите его там, где пролилась моя кровь, – прозвучал его голос, но самого Иллинторна к этому моменту видно уже не было.
– Ничего не понятно, но очень интересно, – проворчала Эмилия, оглядываясь по сторонам. – Откуда нам знать конкретное место этого кровопролития?
– Может быть, нам покажут? – предположила я.
– Возможно, что ты права, – согласилась со мной Марьяна.
Безжизненный пейзаж начал стремительно светлеть и менять очертания прямо у нас на глазах. Исчезли рассохшиеся пни, потрескавшаяся земля превратилась в брусчатку, которой вымощены улицы столицы, пустырь заполнился домами и узкими улочками, освещенными уличными фонарями необычного красного цвета, вместо привычного нам желтого или оранжевого.
– Что за… – пробормотала я в замешательстве, подозревая, куда нас занесло. – О Священный Союз, только не это!
– Какого тролля? – выругалась сквозь зубы Марьяна, пораженно озираясь вокруг.
– Девочки, а куда мы попали? – недоуменно промолвила Эмилия, оглянувшись на нас с Марьяной.
– А ты посмотри на фонари и догадайся с трех раз, – промолвила Мари с саркастичной ухмылкой.
– О-о-о нет-нет-нет! – простонала Эми. – Если Мариус узнает, где я была, он убьет меня!
Перед нами во всей своей вечерней красе, провокационно светящийся красным светом, раскинулся тот самый Квартал красных фонарей. Вот оно – пристанище для одиноких мужчин и женщин, жаждущих плотских утех. И мы оказались в самом сердце этого треклятого
