Шрифт:
Закладка:
– Чара Лазария очень занята в ордене. Она редко появляется здесь.
– Но могу я написать ей письмо?
– Можешь. Я заберу.
Юта написала. Но ответа на письмо не было. И всё повторялось сначала.
С каждым днём Юта всё меньше думала о чём-то, кроме работы на червеферме. Она равнодушно предполагала, что скоро перестанет разговаривать, как все остальные. Потому что незачем. Черви хотят есть. Драгончие хотят есть. Три раза в день работницы хотят есть. Потом все спят.
Утром их ждёт чистая форма, одинаковый завтрак и снова черви.
Червефабрика – не самое ужасное место на свете.
Но вот, одеваясь утром на очередную смену, сунув руку в карман формы, Юта нащупала там что-то странное. Вытянула на свет, посмотрела. Маленькие пробочки продолговатой формы, похожие… на что? На затычки для ушей? Она видела однажды такие у чары Вериги. Точно.
Хм…
Юта равнодушно сунула их обратно. Кто-то ошибся карманом, или ей положили чужую форму. Чужие затычки – не её ума дело. Её дело – кормить червей.
Но в течение дня она то и дело натыкалась на эти маленькие штучки в кармане и каждый раз возвращалась к мысли о том, почему они вообще оказались здесь. От чего затыкать уши? Может быть, чтобы не слышать визга червей? Хлюпанья поглощаемых ими кусков еды?
Но вечером, после ужина, она вдруг почувствовала странное беспокойство. Как будто она должна что-то сделать с этими затычками.
И если не сделает, то упустит шанс.
Она осмотрелась, не глядит ли кто в её сторону. Нет, всем всё равно. Тогда она осторожно вставила затычки в уши и удивилась, в какую тишину погрузилось её сознание. Как будто всё лишнее отсекли и осталась только Юта: маленькая, растерянная ученица. Теперь работница фермы.
Она наблюдала, как другие девушки с пустыми глазами бессмысленно бродят по спальной комнате и чего-то ждут. И когда то, чего они ждали, произошло, все они развернулись и подошли к своим кроватям. На лицах появились блаженные улыбки, и они все легли. Тут же закрыв глаза, мгновенно отключились. Их чарониты погасли, казалось, тоже уснули.
И только Юта смотрела недоумённо на то, что происходит. Как будто увидела это впервые. На самом деле это каждый вечер повторялось, и она была одной из тех, кто бросал всё и шёл спать с первыми звуками мелодии, доносящейся со всех сторон.
Юта снова почувствовала беспокойство, оставшись одна посреди комнаты. Она не слышала ничего, но чаронит подсказал ей, что вот-вот в комнату кто-то зайдёт. Она была не единственная, кто не уснул. Бились сердца за стенкой, она слышала, и одно из них направилось в общую спальню.
Быстро прыгнув под одеяло, Юта успела закрыть глаза, оставив маленькую щёлочку.
В комнату заглянула чара Верига, внимательно осмотрев стоящие в ряд кровати. На кровати Юты её взгляд задержался чуть дольше, чем нужно. Наверное, сердце девочки колотилось слишком взволнованно, выбиваясь из общего ритма. С трудом она заставила его биться медленнее, успокоила, как могла.
Верига ушла. Но Юта ещё долго не решалась пошевелиться от страха. Сознание её прояснилось, сон как будто рукой сняло. И тот дурман, что укрывал её мозг плотным одеялом, начал истончаться.
Она чего-то ждала. Она слышала чьё-то сердце совсем рядом. Кто-то ещё здесь не спал. И двигался прямо к ней.
Слишком маленькое сердце, чтобы быть человеком.
И такое знакомое, что трудно поверить.
Юта открыла глаза. Знакомая чёрная мордочка нависла над ней, и дружеское сердце застучало уже в самое ухо.
Крыс что-то сказал, но она не услышала его. Тогда девочка догадалась вынуть затычки из ушей.
– Ну, привет, подруга! Не ждала? – осклабился крыс.
– Дик! – чуть слышно произнесла Юта. – Ты здесь.
– Ага. Нам обоим крупно не повезло.
– Тише, говори тише. А то они проснутся…
– Уже не проснутся до утра, – отмахнулся крыс. – Не ожидал встретить тут тебя.
– Взаимно, Дик. Что тут происходит?
– Зло.
– А ты что, пришёл, чтобы меня спасти?
Дик фыркнул и посмотрел на Юту со странным выражением на морде.
– Я что, похож на спасителя? Вы мне все ужасно льстите!
– Все? Тут есть кто-то ещё?
– Нет, тут нет. Но я уже участвовал в спасении Эльды, спасении Шани, в спасении какого-то дохлого детёныша драгончей и Змей знает кого ещё.
– Может быть, ты герой? – рассеянно пробормотала Юта, чувствуя, как проясняется её сознание.
– Герой – голова с дырой, – фыркнул крыс.
– А в дыре – чаронит. Хорошо, что я помогла тебе его сберечь.
– Дик помнит хорошее, и потому он здесь. Рискнул здоровьем, так сказать. Не мог смотреть, как ты превращаешься в одну из местных зомби.
– Ох…
– Ага. Мы оба тут пленники, но на меня не действует эта усыплялка.
– Что?
– Музыка. На животных не действует. Так что я очень рад оказаться крысой, а не девочкой с червефермы.
– Так это ты сунул мне в карман затычки?
– А кто ещё? Других дураков рисковать своей шкурой тут нет.
– Спасибо, Дик, – сказала Юта. – Так ты давно здесь? Там, в Камнесаде, тебя все ищут. Думают, что ты утонул.
– Эльда там? – сразу встрепенулся Дик. – Им удалось выбраться?
– Да. Но она думает, что ты пропал. Упал с лодки.
– Упал… Не утонул, но вляпался, как видишь… – вздохнул Дик, перебираясь к Юте на колени. – Не знаю как, но выживаю. Прячусь целыми днями, спасаю свою шкурку. Мечтаю о свободе. Только и мыслей, как бы выбраться отсюда.
– Выбраться… Неужели даже ты не знаешь, как выбраться? Ты же маленький, ты ловкий… ты умный! И ты не знаешь?
– Не знаю. Всю голову сломал. Тут повсюду кишат эти мерзкие твари. Заглоты.
– Заглоты? Да, я видела их. Гораздо больше, чем у нас в Лаборатории на Камнесаде.
– Ага, всё верно. Хватают кого ни попадя. И шнырков, и крыс. Так что я стараюсь держаться подальше. Бывали мы в такой переделке…
– Надо подумать, Дик. – Юта села на кровати. Посмотрела на других работниц, которые беззаботно спали в своих постелях. – А они точно не проснутся?
– Не-а, не проснутся. До утра они просто тела. Я проверял. Я приходил будить тебя несколько раз. Даже, признаюсь, кусал. Ты видела следы зубов?
– Ой, видела. Но я не знала, что это ты.
– Так вот, ты не просыпалась. Мне даже жалко было тебя кусать, честное слово. И щекотал, и
