– Да, наверное. – Мариса смутилась. – Но я хотела помочь. Я такая глупая.

– Ты не глупая! – сразу запротестовала Чижана.

– Объяснись, Дрюш! – с досадой сказал Витан. Ему стало обидно, что его подруга чувствует себя неловко. Она так добра, как всегда, от всей души хотела помочь. Кому угодно может быть стыдно, только не ей. – Что за цирк ты тут устроил?

Ниром примиряюще поднял руки.

– Всё, всё, ребята. Я понял. Вы ждёте объяснений.

– Ещё как! – вставила Шани с хмурым видом.

– Мне надо было собрать вас всех вместе, а заодно пустить пыль в глаза остальным, в особенности ей, Страшилле. Вот я и сделал вид, что, кхм-кхм, слегка не в форме.

– Что?

– Ты выглядел так, как будто напился!

– Пьяный человек не представляет угрозы, – кивнул Ниром.

– Это бред какой-то! – нетерпеливо воскликнул Ривт.

– Не бред. Я уверен, что здесь она за мной следить не будет.

– Да кто она-то?

– Страшилла же! Слушайте. Я расскажу, – голос Дрюша внезапно утратил уверенность. Он явно сомневался в том, что собирается сказать. – Просто… я совсем запутался, ребята… Кажется, у меня серьёзные неприятности, и на этот раз без вашей помощи мне не обойтись.

– Ничего не понимаю, – в отчаянии сказала Чижик. – Что ты говоришь?

– Я понимаю, – вдруг вмешалась Шани. – Он связался со Страшиллой. Только не знаю зачем. Я видела их ночью в лесу. И каким надо быть глупцом, чтобы дразнить такого человека, как она?!

Ниром закрыл глаза и застонал.

– Он пошёл на эту встречу, потому что хотел узнать правду, – неожиданно вступился за друга Ривт.

– И что? Узнал? – насмешливо спросила Шани. – Много правды он узнал?

– Напрасно ты смеёшься, – мрачно сказал Ривт. – Это не смешно.

– Мне она тоже угрожала, но я не поддалась.

– Может быть, ты не поддалась, потому что у тебя нет на руке вот этого? – Дрюш рассерженно вскинулся и закатал рукав, под которым на коже чётко прорисовывался график с красной точкой.

– Что это? Предвещание? – испугалась Мариса. Чижик тоже ахнула.

– Да.

– Если вы сейчас же не объясните, что происходит, у меня голова лопнет, – сказала Чижик, растерянно переводя взгляд с Нирома на Шани и обратно.

Дрюш, всё ещё растерянный и виноватый, рассказал друзьям о встрече с Лазарией. При этом он не отпускал руки Чижаны – держался за неё, как утопающий за соломинку.

– И она… обещала ускорить мою смерть, если я не буду помогать ей, – закончил он, опустив голову. – А я не хочу. Об этом я хотел поговорить с вами. Только мне теперь всё время кажется, что она следит за мной. За тем, куда я иду, за тем, что говорю, за тем, с кем дружу. И даже за тем, что я думаю.

– За тем, что ты думаешь, она следить не может, – резко ответила Шани. – А всё остальное вполне возможно.

– Чувствую я себя очень паршиво.

– Не надо было с ней связываться, я тебе говорил, – не удержался от упрёка Ривт.

– Да теперь уже поздно сожалеть. Надо искать выход, – сказал Витанис.

– Очень надеюсь на вашу помощь.

Друзья помолчали. Признание Нирома ошеломило всех. Присутствие врага как будто ощущалось в комнате. Хотя Шани могла бы поклясться, что здесь, в мастерской чара Питрига, для Лазарии не было ничего интересного. Даже если у этой женщины шпионы по всему Камнесаду, то что они могут обнаружить здесь? Может быть, Дрюш правильно сделал, когда явился именно сюда.

– Так чего же она хочет от тебя? – спросил Ривт.

– Дала мне задание найти шпиона изганов.

– И всё?

– Пока да. Но мне кажется, этого нельзя делать.

– Нельзя искать шпиона? – удивилась Чижик.

– Искать нужно, но нельзя выдавать его Страшилле. Она что-то задумала.

– А у тебя есть идеи, как его обнаружить?

– Есть, но для неё я не стану этого делать.

– Это надо сделать не для неё. А для нас. Ради Алейн, – сказала Шани. – Нам нужно выйти на связь с Логовом.

– А как же Лазария? – растерялся Дрюш.

– Обмани её, – предложила Шани.

– Я попробовал. Из этого ничего хорошего не вышло.

– Обмани так, чтобы она поверила.

– Но это безумие!

– Она уничтожит его! – испугалась Чижик.

– Она и так собирается его уничтожить! – возразила Шани. – Она знает о предвещании и угрожает ему. И она не такой человек, который оставит Нирома в покое, даже если он выполнит все её условия!

– Откуда ты знаешь?

– Уверена! – отрезала Шани. – Его жизнь висит на волоске. Так может быть, лучше потратить оставшееся время с пользой?

От такой прямоты даже Ривт опешил и потерял дар речи. Чижик посмотрела на Шани с глубоким укором, а Мариса побледнела. Но вот на Нирома эти слова подействовали неожиданно благотворно. Он выпрямился и пригладил волосы. Одёрнул рукав, скрыв предвещание от других.

– Простите, что обманул вас, притворяясь пьяным, – сказал он. – Ничего другого в голову не пришло.

– Проехали, – буркнул Ривт.

– Но обвести вокруг пальца Лазарию… Не знаю, возможно ли это.

– Надо попробовать, – сказала Чижик, взглянув на Шани, как будто искала у неё поддержки. – Чтобы сделать что-то большое, надо начать с малого.

– Начну с того, что найду связного изганов, – решил Ниром.

– Хорошая мысль, – одобрил Витанис. – Лазария ищет изганов, чар Алерт ищет изганов, Эльда ищет изганов, все пытаются обнаружить изганов, но те затаились. Не предпринимают никаких действий.

– Собирают силы, скорее всего.

– И весь вопрос в том, кто первым их найдёт.

– Нельзя допустить, чтобы это оказалась Лазария, – сказала Шани. – Первыми должны быть мы.

– Значит, это будем мы, – уверенно кивнул Ниром.

– Отлично, приятель. – Ривт положил руку на его плечо. – Я рад, что ты вернулся.

– Только вот Страшилла… Как всё-таки быть с ней? – поёжился Дрюш.

– Обещай ей всё, – сказал Витанис. – А потом мы разберёмся.

– Она пригрозила, что если кто-то узнает о нашем разговоре, то ему тоже несдобровать. Я ходил, молчал и думал, взорвусь оттого, что никому не могу об этом рассказать. Ну что вы смеётесь?

Ребята и правда не могли сдержать смех. Ниром Дрюш так любит поболтать! Как же тяжело ему пришлось без возможности поделиться с ними своими неприятностями.

– Ну, теперь вы все в курсе. – Дрюш и сам ухмыльнулся. – Простите, если что.

– Всё будет нормально, Дрюш, – сказал Ривт. – Только не пугай нас так больше.

– Мы придумаем, как выручить тебя.

– Ладно. Я сейчас вам скажу ещё кое-что. Серьёзное.

– Мы все слушаем, – сказала Чижик.

– Если моё предвещание сбудется… внезапно, я имею в виду… то вы знайте, что Ниром Дрюш не был трусом.

– Мы и так это знаем.

– Если я умру, не попрощавшись с