– Мисс! – воскликнул дракон и, подбежав, помог ей встать.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила я у керри, который с искренним любопытством смотрел на появившуюся незнакомку.

– Полагаю, они знакомы, – ответил керри и пошевелил ушами на макушке. – И, видимо, она считает Стивена раненым.

– Трудно иначе оценить ситуацию, – согласилась я. Раны хоть и стянулись и кровь идти давно перестала, выглядел парень всё равно не очень. Особенно если учесть, что он при этом лежал на траве ничком.

Я не разобрала, что говорил девушке мистер Кристиан, но она продолжала орать, как резанная, пока он помогал ей подняться на ноги и дойти до Стивена. Потом она рухнула рядом с ним, обняла его, лежащего на траве, и зарыдала. Я осторожно присела на расстоянии вытянутой руки от неё.

– Всё в порядке, он просто спит, – сказала я, но девушка продолжила рыдать в полный голос и вряд ли нас слышала.

– Бесполезно, – подтвердил мои предположения дракон. Потом вздохнул и быстро провёл руками в воздухе. Я не была сильна в магии, и потому не совсем поняла, что именно он сделал, но через несколько мгновений Стивен приподнялся на локтях и озадаченно осмотрелся.

– Стивен, – выдохнула девушка. – Ты жив?

– Кажется, – неуверенно ответил тот. Девушка чуть отпрянула, позволив ему сесть, и пострадавший посмотрел на свои израненные руки.

– Это царапины, – сказал мистер Кристиан. – Ледяной щит не успел сформироваться до конца и обрушился на вас осколками, мистер Стивен. Вы ведь принадлежите к клану стальных драконов?

Стивен поднялся на ноги и протянул руку Кристиану. Тот чуть помедлил, но всё же ответил крепким рукопожатием.

– Признаюсь, вы оказались куда более умелым дуэлянтом, чем я мог ожидать. Больше я не буду претендовать на вашу пару. Но только сегодня.

– Что?! – воскликнула девушка. Даже в ночном полумраке я видела, что её красивое шёлковое платье нежно-кремового цвета было бесповоротно испорчено травой. – Так ты ввязался в дуэль с профессором по боевой магии ради этой?!

– Этой – кого? – холодно поинтересовалась я, но девушка не ответила.

– Дафна, успокойся, – немного раздражённо отозвался Стивен. – Я… я просто хотел узнать, правдивы ли слухи про нового профессора.

– Вообще-то я преподаю не боевую магию, – напомнил мистер Кристиан, но эти двое были настолько увлечены своим спором, что уже не обращали на нас ни малейшего внимания.

– Ты мне зубы не заговаривай! Что, экзотики захотелось?! На принцесс-иномирянок потянуло?!

– Дафна, о чём ты говоришь, какие принцессы…

– Думаешь, я не догадалась, зачем ты за ней бегаешь весь день?! Мне Полен всё про тебя рассказала! Всё!

– Кажется, мы здесь лишние, – тихо сказала я мистеру Кристиану.

– Но я не преподаю боевую магию, – с преувеличенной тоской ответил он.

– А я не принцесса. – Я пожала плечами. – Пусть думают, что хотят.

Мистер Кристиан усмехнулся и предложил мне локоть. Опершись о него, я осторожно пошла по мягкой земле, немного проваливаясь в неё каблуками.

– Кроу? – я оглянулась. – Сходи за Роном и передай, что у вас сегодня свободный вечер. Развлекайтесь.

– Я бы предпочёл остаться с госпожой, – склонил голову Кроу. – Но могу отправить Рону сообщение, чтобы он пришёл к нам.

– Сообщение? – удивилась я и перешагнула через порог, покидая полигон.

– Мы с Роном не просто керри, – пояснил тот. – Мы – братья, хоть и во втором колене. У нас есть особая связь.

– Вы обладаете телепатией? – удивился мистер Кристиан. Никогда о таком не слышал.

Керри встретился с драконом взглядом, и было в нём что-то неожиданно жёсткое.

– Это не совсем телепатия, – сухо ответил Кроу. – Мы можем передавать друг другу сигналы. Один керри способен передавать от трёх до пяти видов сигналов тем, кто состоит с ним в кровном родстве, нужно лишь договориться о том, что значит каждый из них. У нас с братом один из сигналов означает “иди ко мне”.

– Тогда шли ему этот сигнал, – твёрдо сказала я. – Пусть тоже потанцует с нами. Грех упускать такой прекрасный вечер!

И я полной грудью вдохнула сладкий аромат летних сумерек.

Глава 19

Кристин Ле Скар

После очередного танца у меня закружилась голова. Сложно сказать, что именно было тому виной: несколько танцев подряд, выпитый с непривычки бокал шампанского или обилие впечатлений, – но когда к Кристиану, отчаянно смущаясь, подошла адептка, я с лёгким сердцем предложила подарить ей один танец с кумиром. Потом поднялась на второй ярус и хотела уже выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и охладить голову, как меня поймала под руку Ида.

– Наконец-то я тебя нашла! – тихо воскликнула она, прильнув ко мне. – Это правда?!

– Что – правда? – не поняла я.

– Стивен в самом деле вызвал на дуэль мистера Кристиана Саргона?! Из-за тебя?! – Её голос сорвался чуть ли не на писк в конце, и она затравленно огляделась. – Так, нам нужно менее людное место.

– Может, на балкон? – предложила я. – Мне бы не помешал глоток свежего воздуха.

Ида деловито кивнула, чуть ли не силой подтащила меня к балкону, после чего сделала Снежку знак головой, веля ему открыть перед нами дверь.

– А где твой Керн? – удивилась я, осознав, что молчаливого раба рядом с Идой не было.

– Я его оставила подружкам поразвлечься, – мурлыкнула Ида. – Ему иногда тоже нужно давать развеяться, он ведь живой человек.

– Такое ощущение, что он с тобой не месяц, а как минимум уже год.

– Так и есть, – радостно кивнула маленькая нимфа. – Мы уже не первый раз проводим вместе время, он для меня, если так можно выразиться, постоянный клиент, а подобные вечера – то, что ему необходимо для полноценного погружения в жизнь другого мира. Но мы сейчас не обо мне.

Ида огляделась, но кроме нас на большом балконе была лишь одна парочка, которая забилась в угол за клумбой с довольно высоким кустом и явно не проявляла к нам никакого интереса. Нимфа понизила голос и снова спросила:

– Так это правда?

– Правда. Но почему тебя