оставили наверху, а сами спустились вниз. Он переоделся в оставленную для него одежду и вошел в зал несколькими минутами позже. Меня очень интересовала реакция на него наших грандмагов — мало ли они окажутся способны разглядеть тело монстра в спустившемся по лестнице человеке. Грандмаги часто обладают весьма специфическими способностями, как за счет используемых заклинаний, так и владея различными редкими артефактами. Поэтому Илора я заранее предупредил, чтобы он был готов шустро сбегать, если что не так, а я постараюсь им помешать его атаковать. Но нет — и Седнеш, и Юрак попросту скользнули по нему взглядами, когда он появился в зале, и тут же вернулись к завтраку.

Будучи аристократом, Илор вел себя безукоризненно. И официантки тоже чувствовали, не только по одежде, что к этому человеку следует относиться с уважением, так что обслуживали его не хуже, чем нас. А нас везде и всегда обслуживали по высшему разряду. Еще бы, нет в мире дураков в ресторанном сервисе плохо обслуживать столик, за которым сидят два грандмага в полном облачении. Их спутники получают тот же великолепный сервис, потому как ясно, что случайные люди в компании грандмагов путешествовать не могут. Уверен, во многих городах, что мы посетили, те, кто нас с Джоан видел, считали нас принцем с принцессой из какого-то государства, которые путешествуют инкогнито, но все же не могут отказаться от охраны. Ну а менее проницательные люди, не способные разглядеть, как Седнеш и Юрак постоянно прикрывают Джоан, могли посчитать нас их юными родственниками…

Глава 23

Наверху мы успели сговориться, что если грандмаги не окажутся способны разглядеть в Илоре монстра, нам надо познакомиться на их глазах. Ну а смысл таиться от грандмагов, если можно просто путешествовать дальше вместе? Илор — полноправный член клана, нам надо узнать друг друга получше, почему бы не сделать это во время свадебного путешествия? Я немного опасался, что Джоан будет недовольна тем, что у нас появится новый спутник, — но куда там! Она очень даже ему обрадовалась. Ну, в принципе, понятно — за ним и тайна стоит, и сам он уникален, да и какая разница, вчетвером мы путешествуем с грандмагами или впятером, все равно же не вдвоем?

Так что решили разыграть перед грандмагами сценку. Спустя минуту после того, как Илор, спустившись, обосновался за своим столиком, Джоан провела взглядом по залу и воскликнула, глядя на него:

— Не может быть! Илор, ты ли это!

Тот сыграл безукоризненно. Словно хороший актер в театре. Недоверчиво глянул на нее, потом его глаза расширились, и он спросил:

— Крошка Лорейн??? Ты так выросла?

Затем последовала бурная сцена обниманий и поцелуев в щеку. Джоан тоже играла на всю катушку. Отрывалась по полной программе!

— Это мой троюродный дядя, которого я не видела восемь лет! — радостно щебетала Джоан, улыбаясь грандмагам. — Ну надо же, какая встреча! Дядя, пересаживайся к нам за стол и расскажи о себе!

Про детали «родства» и жизни «дяди» мы заранее не договаривались. Я вообще предлагал представить Илора не родственником Джоан, а просто другом, но жена сказала, что сделать из него дядю будет забавнее. Так что Илор врал прямо с ходу. Как он много путешествует в последние годы, как ему жаль, что он так давно не заезжал в Аргент, потому что Лорейн за это время успела превратиться в такую красавицу!

Любопытство грандмагов было полностью удовлетворено. Они признали Илора родственником Джоан и включили в ближний круг защиты, перестав кидать на него оценивающие взгляды и начав оглядываться вокруг столика, за которым мы все вместе сидели. Легкий акцент у Илора их не смутил. Многие маги жили и воспитывались за рубежом, где и приобретали тот или иной акцент, — наверняка они решили, что это как раз такой случай.

Мы для приличия поболтали еще о «новостях» за последние восемь лет, а потом Джоан пригласила «дядю» поохотиться вместе с нами. Ну а что ему отдельно от нас ходить на охоту, раз он теперь член клана?

Правда, сразу после завтрака мы отправились не охотиться, а на королевский аукцион. Пришлось переместиться в столицу Роганского королевства, где этот самый аукцион и проходил. Грандмагов сюда тоже согласились впустить вместе с нами, как и Илора.

Не очень богатое королевство, но я не расслаблялся — нужные нам древние артефакты и артефакты малоизвестных кланов могут всплыть где угодно. Вот как тот же портрет с Илором — совсем не удивлюсь, если хранилище с ним раскопали совсем недавно, найдя его случайно. И тут же и отнесли портрет в салон, пытаясь выручить хоть что-то за то, что посчитали предметом искусства. А могли и на такой вот королевский аукцион отправить, если бы разобрались в его магической природе…

Неожиданностью оказалось, что соскучившийся по дочке отец прознал о наших планах и тоже решил посетить этот аукцион, чтобы немного поболтать с ней. Увидел его в двадцати метрах от нас, он махал нам рукой и шустро двигался сквозь толпу гостей аукциона. Я ничего не имел против ректора, конечно, но как ему представить Илора? Родственников у него, как я уже успел с ужасом выяснить ранее, много, но он и помнит каждого из них. Никакого дядю своей дочки в нем он явно не признает.

Сжал руку Джоан, она еще отца не заметила, зачарованно уставилась на столики с артефактами, выставленными на продажу.

— Что такое? — недовольно спросила она меня, поднимая голову и разворачиваясь. Да уж, если она на чем-то магическом концентрировалась, то очень не любила, когда ее от этого отрывали…

— Радость-то какая! Твой папа здесь! — фальшиво радостным тоном сказал я. — Вот он Илору обрадуется!

Было забавно видеть, как меняются эмоции на лице Джоан — от радости до осознания проблемы. Но я знал и то, что она вполне может ее разрешить, не создавая неловкую ситуацию. Подумав не дольше секунды, Джоан вырвала свою руку из моей и устремилась навстречу отцу. Что-нибудь да придумает…

Так оно и вышло. Через минуту она вернулась к нам под локоток с ректором, и тот радостно поприветствовал Илора, признав в нем своего дальнего родственника.

Начали ходить вдоль столиков с артефактами уже вшестером. Ничего особо полезного найти не удалось. Уже после аукциона я с любопытством спросил Джоан:

— Что ты сказала отцу, что он признал Илора родственником?

— Да что пошутила над грандмагами, а это просто новый член клана. Папа, конечно,