Вернулся к костру в прекрасном настроении, улыбаясь до ушей. Долго же я охотился за этим трофеем, и настойчивость таки дала нужный результат!

Илор внешне изменился. Рыжий простофиля пропал, вместо него у костра сидел утонченный аристократ с благородными чертами лица и тонкими пальцами, которого я видел на портрете. Одежда теперь была впору, с размером я блестяще угадал. Пригодились мне все эти многочисленные примерки у портных, которые я мужественно прошел вместе с Джоан для создания десятков костюмов для десятков балов. Портные профессионально угадывали размеры при одном взгляде на человека, посетителей часто было много. Я от скуки и сам начал пытаться угадать размер, едва человек подходил к примерочной, до того, как его оглашал один из портных, вот и набил руку. Кто бы мог подумать, что и от этого будет какая-то дополнительная польза.

Илор взял уже и оружие, которое я для него подготовил.

— Смотрю, у тебя получилось совладать с источником? — улыбнулся я.

— Да, смог синхронизироваться, — кивнул Илор, — и я даже не так сильно потерял по разрядам, как боялся. Примерно на середине одиннадцатого сейчас, за год-два верну себе двенадцатый. Твоя идея с подселением меня в тело мимика была великолепной!

— Ну, ты и сам мне немного подсказал, если честно, — улыбнулся я, — когда сказал, как называется твой клан. Мысль заработала в нужном направлении. Подумалось, а если добавить обладателю заклинания «чуткого уха» еще и возможность трансформации тела в невидимое еще до стадии архимага, когда появляется возможность использовать скрыт? Это же получится идеальный разведчик! Казалось бы, фантазировал, но мысли пошли в правильном направлении, и вот он результат.

— Все равно это грандиозная идея, мне бы точно такая в голову не пришла, — покачал головой он.

— Чем хочешь сейчас заняться?

— Хотелось бы проверить, насколько восстановил свои навыки портальной охоты, да и приспособиться к тому, что у меня теперь одиннадцатый разряд, — сказал Илор. — Ну и, надеюсь, участие в схватке с монстрами повысит мое сродство с телом мимика, и я смогу освоить также трансформацию в тела других монстров, более могучих. Пока что не получается — из рыжего в себя превратился, и это все…

— Ну, как я и говорил, раз ты готов, то пошли и займемся охотой!

Илор обрадовался моему предложению.

Маг одиннадцатого уровня… А я из-за мощных эликсиров для усиления источника официально восьмой, но равен по силе десятому, при условии использования своих редких артефактов. Плюс особенности напарника — он, в отличие от меня, может в любой момент стать бесплотным, не неся никакого урона от почти любых физических атак и большинства магических. Может также быстро взлететь вверх. А я могу залезть в эспандер, уклоняясь от атаки, или при его помощи высоко забраться. Кажется, мы можем стать неплохой командой… И, пожалуй, достаточно сильной, чтобы вдвоем отправиться в гости к мумиям и их отродьям. Даже с риском наткнуться на стеклянных големов. Сражаться в таком случае не будем, просто удерем — не такие они и шустрые, чтобы угнаться за нами, учитывая нашу мобильность…

А ведь и в самом деле неплохо было бы сходить в песчаную локацию, со стеклянными големами и мумиями… Тем более что браслеты магоудара сейчас активно используем, чтобы убивать хебраков, и они постоянно нуждаются в перезарядке. У меня с собой как раз четыре штуки пустых лежат в сумке с этой целью, места они много не занимают. И на днях планировал с ребятами идти в эту локацию.

Единственный вопрос — в той локации придется, скорее всего, задействовать свой эспандер. А я не готов демонстрировать его чужаку без особых гарантий его молчания. Клятва не причинять мне и клану любой вред — это хорошо, но клятвы хранить мои тайны он не давал. А эспандер — это всем тайнам тайна… Боюсь, только членам клана я и могу его продемонстрировать…

Готов ли я принять Илора в клан? Сердцем — да. На уровне инстинктов я не вижу в нем ничего плохого, кажется вполне приличным парнем. Но, согласно традициям, предполагаемого члена клана следует хорошо изучить перед тем, как делать ему предложение о вступлении. Мало ли что… Может, он склонен к дракам из-за женщин, к примеру. С другой стороны, вряд ли он сможет переплюнуть в этом отношении Бретера, а он давно в клане…

Что меня еще больше тревожило — если я сделаю такое предложение вот так сразу, Илор может подумать, что я несерьезно отношусь к членству в нашем клане и готов приглашать в него всех подряд. Или что клан у нас несолидный, раз готов брать первого встречного, не изучив его как следует. Также Илор может иметь собственные планы по этому поводу или, хотя бы, нуждаться во времени, чтобы решить, какие именно у него планы могут быть. Кто его знает, возможно, ему захочется возродить уничтоженный почти два столетия назад клан. Вполне благородная цель, и я не скажу, что невозможная, учитывая, какое тело я ему дал. С ним он будет способен на многое…

Так что, наверное, не стоит с этим спешить… Не буду. Значит, нужен портал попроще, где мне не понадобится использовать эспандер.

Рядом как раз оказался портал с зарками. Тупые и мощные твари, обожающие решать все вопросы дракой. Магическая защита у них неплохая против начинающих магов, но наши разряды позволяют предъявить им аргументы, которые вызовут у них уважение.

Вошли мы предельно неудачно. Нечасто так бывает, чтобы, войдя, ты оказался прямо посередине стаи монстров, даже очень нечасто. Будь такие ситуации более распространенными, портальных охотников было бы в мире намного меньше. И погибали бы намного чаще, и меньше было бы желающих ими становиться, профессия стала бы совсем уж рискованной…

Три монстра справа, два слева — классическая для зарков по размеру стая. Монстры опомнились от неожиданности не позднее нас — мы умнее, но у них очень обостренные хищные инстинкты. Увидел потенциальную добычу — нападай без раздумий.

Монстры крылатые, но взлетают в воздух невысоко. Уж больно туши массивные и тяжелые. Для них крылья — это способ ускориться при атаке, также при их помощи они могут перескочить небольшие препятствия или пропасти. И при атаке они используют их, чтобы ошеломить или запутать противника. Ребром крыла может также очень нехило прилететь в плечо или висок…

Вариант тут же свалить обратно я не рассматривал — уж больно мне он не нравился. Испытывать все последствия слишком быстрого