воплотившись позади могучего монстра, несколько раз щелкнул клешнями. Защиту снова не прорвал, характерный светлый оттенок работающего защитного барьера вокруг монстра оставался заметен по-прежнему, но успел, прежде чем развоплотиться, отсечь клешней одно из щупалец, устремившихся в его сторону. А мы с Джоан снова запустили в него атакующие заклинания, я — ледяную глыбу, а Джоан — воздушную стрелу.

Монстр был могучим, но сражаться на два фронта ему было сложно. Он дергался то в одну, то в другую сторону, не в силах расправиться ни с нами, ни с Илором. Ожидаемо, он терял щупальца одно за другим от клешней Илора, а потом, во время очередной серии ударов по корпусу, нашему другу удалось проломить магический барьер. Илор после этого развоплотился, а я поприветствовал монстра связкой взрывных артефактов из пятнадцати штук. Ловко попал ему прямо в голову, нанеся серьезные раны.

Монстр обезумел. Взревев, начал извиваться на месте, потом покатился боком в сторону. Налетел на толстое дерево, которое затрещало, но выдержало его натиск. Покатился обратно, снес дерево поменьше. Затем запустил водяной шар почему-то прямо в небо, и тут же Илор, воплотившись каракетом, начал ломать клешнями броню на его задней части, где уже не осталось щупалец.

Добить его оказалось все же непросто. Мощи и жизненной энергии в этом монстре было навалом. Прекратив бесноваться, он извернулся и даже сумел опасно запулить водным шаром в несколько осмелевшего Илора. Тот едва успел развоплотиться, пропуская опаснейшую магию, а иначе мог погибнуть на месте. И этот человек призывал нас с Джоан к осторожности! — скептически покачал я головой. Но все же за следующие три минуты мы его добили.

Добыча была знатной, не зря на тарега охотно ходили архимаги. Очень лакомый по своей мощности источник, за который знающий артефактор без проблем отдавал до полутора тысяч золотых монет, а также мозг, очень ценный для алхимиков. Его можно было сбыть за две тысячи и на рынке найти было трудно, как и источник тарега — в основном эти трофеи охотники оставляли для нужд артефакторов и алхимиков своих кланов. Джоан была очень довольна этой охотой, сполна вкусив острых ощущений…

Вернулись после этого домой, чтобы Джоан могла выспаться, и мы могли следующей ночью отправиться на охоту за следующим серьезным монстром. Так у нас и повелось — сбегать каждую ночь на пару часов, чтобы охотиться на могучих монстров, в локации к которым мы до появления Илора и заходить не смели. Да, новый член клана оказался настоящей находкой в прямом и переносном смысле этого слова!

Не обошлось у нас и без административных хлопот.

Джоан уже на следующий день после охоты на тарега подняла очень важный вопрос, что я прежде упускал. Все же ее воспитывали почти как принцессу, и были у нее и учителя, что обучали менеджменту. Не военному, который я как-то да усвоил на войне, а гражданскому, в том числе и внутриклановому.

— Эйсон, численность «Дерзких» растет, необходимо установить принципы распределения добычи… Одно дело, нас было меньше десятка, да еще и очень мотивированных — твои ближайшие друзья и родственники. Скоро нас уже будет за тридцать… нужно продумать все аспекты так же тщательно, как в серьезных кланах…

— Давай, любимая, предлагай, обсудим, — сказал я, уверенный, что, если Джоан завела разговор на эту тему, то ей точно есть что сказать по делу.

— Курс по этому профилю дают только перед окончанием Академии, его только Корнел, Хастер и Долен прослушали в нашем клане, — сказал Джоан, — к счастью, мой домашний профессор прочитал его мне пару лет назад. Итак… Мы впервые вошли в топ-500, и нашему клану по этому случаю на год прощают налоги.

— Ага, я знаю. Заманивают. В топ-500 налоги намного выше, чем если не входишь в него.

— Все верно. И чем выше клан в рейтинге, тем выше налоги. К счастью, есть много способов полностью их не уплачивать. Но, как ты правильно отметил, сейчас у нас льгота, так что с этим будем разбираться позже.

— Ну а пока что?

— Пока что нужно принять официальную внутриклановую схему раздела трофеев членов клана.

— А какая обычная схема?

— Обычной нет, все зависит от клана. Есть кланы, в которых двадцать процентов с добычи отходит клану, есть те, где восемьдесят. Чем более устоявшаяся ситуация в клане, тем меньше берут. За исключением ситуаций, когда решением большинства членов клана он решает вкладываться во что-то для него важное. К примеру, чтобы повысить позицию в рейтинге. Или во время межклановой войны, они обходятся дорого.

— А в нашей ситуации что рекомендуешь?

— Ну, клан у нас маленький, а денег в нем уже собрано очень много. Стремление продвинуться в рейтинге у нас, конечно, есть, но на что тратить деньги, чтобы добиться этой цели быстрее, пока понять сложно. Мы же не собираемся давать взятки судьям во время очередного королевского турнира по клановому рейтингу?

— Точно нет.

— Вот. Межклановая война у нас есть, с «Могучими», но ты умудрился договориться о такой ее форме, что все остальные члены клана сидят без дела. А ты сам воюешь так, что у них в результате денег все меньше, а у нас все больше. Это опровергает классическую схему — что вести межклановую войну дорого. Дорого это оказывается только для нашего противника, а нам — сплошной прибыток!

— Ну так стараюсь! — скромно потупил я глаза в пол.

— Да, ты молодец! Другие расходы обычно — содержание кланового поместья, всякие там строительные работы по вводу в действие рудников, взятки, чтобы получить у короны земли для рудников или затраты на их приобретение. У нас всего этого нет. Клановое поместье стоит закрытое, налог с него уплачен до конца года. Аренда особняка и оплата слуг обходится дешево, тоже до конца года все проплачено. Поместье, что тебе подарил король, внезапно увеличилось в несколько раз под новый титул графа, и с него будут капать тебе приличные доходы. Но с них ты ничего в клан отдавать не обязан, это общее правило. Так что… Я думаю, двадцать процентов…

— Хорошо, так всем и скажем. И, раз это самый минимальный налог с добычи портальных охотников в кланах, по идее, это будет дополнительным фактором по заманиванию в клан новых членов, верно?

— Да, верно. Согласись, обидно же, притащив в клан добычи на пять тысяч золотых, четыре тысячи из них отдавать клану? А тысячу —