Я вполне мог бы и с процентами выплатить это долг, или сразу вернуть. Накопилось прилично денег, учитывая два очень успешных ночных визита в клановые хранилища крупных кланов. Но понимал, что надо сначала посоветоваться с Джоан. Везде, где замешан ее отец, нужно учитывать и ее мнение, чтобы не появилось никаких обид, которые портят семейное счастье. А у меня, все же, после стольких лет на войне появилась своя семья… Для меня это очень ценно. И кто, как не я, может понять всю хрупкость семейного счастья, на фоне всех тех бед, что я повидал на войне? Сколько людей прямо на моих глазах теряли в сражениях с демонической армией своих друзей или родственников! Горе некоторых было так велико, что они, как берсерки, кидались в битву, ища в ней смерти…

Так что пока что я слушал, кивал и благодарил. А ректор продолжал излагать, как он видит весь процесс:

— Учитывая, что будете набирать заведомо слабых магов, испытания на уровень силы вам не нужно проводить. Просто важно определить достоверно сам факт принадлежности к магам, чтобы не затесались какие-нибудь не владеющие источником авантюристы. И плату за обучение нужно обязательно брать, иначе просто никто не поймет.

— А мы не планировали, отец! — огорчённо сказала Джоан, — это должна была быть помощь самым обделенным молодым магам… Может те, кто не поймет, просто утрутся?

— Увы, дочь, но иначе никак. Они не утрутся. Они отправятся к королю жаловаться, что ты их разоряешь. Не берешь денег со студентов только чтобы разорить конкурентов, а потом уже взвинтить цены до потолка. А это нечестная практика, запрещённая в королевстве.

— Надо же! — поразился я, припомнив, чем годами занимался Жерно, и как это сходило ему с рук, пока он не столкнулся с нашим кланом. Выдачей кредитов с последующим грабежом клиентов, понимаешь, чиновнику можно было заниматься, а обучение обделенных силой магов честным людям бесплатно проводить никак нельзя.

— Но есть и лазейки. Никто не мешает вам вводить стипендии для самых бедных или успешных учеников, — подмигнул отец.

Он также предложил устроить с пяток благотворительных приемов среди знати, на которых собрать деньги для начала обучения. Не чтобы заработать на этом, больших пожертвований он получить не рассчитывал, а чтобы слухи пошли по всей стране о новой академии. Ну что же, разумно, маги сами по себе не узнают о таком новшестве. Придется устроить эти приемы и потерпеть большое количество всяких спесивых знатных персон на своей территории. Правда, ректор посоветовал провести их в его дворце, сказав, что так это станет более заметным событием.

Сразу глянули на магическом глобусе, где находится купленная под академию территория. Там все было по-взрослому — участок земли лишь на треть меньше, чем у Королевской Академии Магии, шесть зданий, причем два из них по размеру не меньше, чем самые крупные корпуса королевской Академии. И вполне себе приличные соседи — никаких себе бандитских районов ближе километра. Сразу понял, что по всем прикидкам такой участок земли с такими зданиями должен стоить намного больше, чем полмиллиона. Но особенности столичной политики — при разорении академии его, похоже, заграбастал себе глава столичной стражи, якобы под государственные цели, так что не придерешься. Ну а что — пока он глава стражи, он, действительно, используется под городские нужды — вон, смотрите, там стражники тренируются. А вот в тот самый момент, когда он вылетел бы со службы, тут же это стало бы его частной собственностью, с которой все стражники бы ушли, а ее стоимость возросла бы в несколько раз. Этакий бонус на пенсию. Но ректор просек суть схемы без проблем, и, использовав Рабоша, смог заставить главу городской стражи уступить эту землю за ту же цену, за которую тот ее приобрел. Ну да, Вэйронис не готов пойти против королевского брата… да еще знающего, что его сын под чужим именем учится в его Академии. Переиграл герцог Картан главу стражников по всем позициям…

Но время для этой темы быстро истекло, нужно было спешить на финальное испытание Корнела. Поблагодарив еще раз ректора за помощь в создании собственной академии, пошли вместе с ним на официальную церемонию.

Как и при поступлении, ничего плохого с выпускниками во время симуляции произойти не могло. Давалась возможность выложиться на полную катушку, сражаясь с монстрами, и перед моментом неизбежной гибели целым и невредимым выпускник выкидывался из симуляции. Кто дольше продержится, тот и выше в рейтинге выпускников по этой позиции. Кроме того, был еще и рейтинг выпускников по оценкам, полученным за экзамены. Обе оценки объединялись по особой хитрой системе, определяя место выпускника в рейтинге.

На симуляцию заходили по десять человек. Мы с ректором появились, пришло время стартовать испытанию. На балконе нас уже ждал проректор Келерт. Несмотря на щедрый подарок короля, внешне он никак не изменился, что мне понравилось. Не стал покупать более дорогую одежду, или увешиваться дорогими украшениями для мужчин, признанными подчеркнуть, что у их обладателя есть много денег.

Поздоровавшись со всеми нами, Келерт уступил центральное место ректору. Герцог Картан тут же торжественным голосом отдал приказ на заход первых десяти человек в зону, где академический артефакт создавал для них симуляцию. Из-за гибели большинства студентов выпускного курса на войне, в этом году процедура будет совсем короткой…

В этой десятке ни одного из наших сокланов не было, поэтому мы с Келертом немного дружески поболтали. Совместное участие в боевых действиях, даже короткое, на всю жизнь объединяет мужчин… Он пожаловался, что управление огромным графством занимает много времени. Я сказал, что еще даже не ездил на свои новые земли, просто послал туда грамотных специалистов по проверке, чтобы изучили, нет ли там злоупотреблений и коррупции со стороны управляющих. Келерт грустно усмехнулся, сказав, чтобы я на многое от этой проверки не рассчитывал, поскольку любые проверяющие вполне способны сговориться с местными коррупционерами за долю от украденного. Я сказал, что отправил две проверки, одну открытую, другую тайную, и если их наблюдения не совпадут, то у членов открытой проверки будут яркие и незабываемые впечатления, по итогам которых они расскажут всю правду, и вернут мне все, что получили от коррупционеров и еще и штраф выплатят. Келерт приподнял удивленно брови от такого знания реалий в таком юном возрасте. Ну а что — я в