На тот момент заводскую команду «Ситроен» представляли шестикратный чемпион мира немец Себастиан Леб и Даниэль Соро, а в юниорской команде на почти идентичных С4 ехали Райкконен и будущий чемпион француз Себастьен Ожье.

– Скажи, каково тебе было свыкнуться с мыслью, что ты теперь водитель ралли?

– Вообще нормально. Интересно, – ответил Кими.

Отвечавший за детали контракта Дэвид Робертсон знал мир «Формулы-1» насквозь, но в ралли он столкнулся с неизведанным.

– В принципе, Кими мог прийти в ралли и позже, но он сейчас в том возрасте, что при желании может вернуться в список лучших «Формулы-1». Лично я надеюсь, что он примет такое решение. Нам с самого начала было понятно, что когда-нибудь Кими решит перейти в ралли – у него не угас жар участия в гонках. Кроме ралли его интересует гонка «24 часа Ле-Мана» или участие в какой-нибудь заокеанской серии, – заявил менеджер.

Глава 67

Дорожная книга? Дорожная книга!

Кай Линдстрем застолбил себе право быть штурманом рядом с Томми Мякиненом, победив в 2002 году в Монте-Карло. За время короткой карьеры Кими Райкконена в ралли он собрал куда меньше призов, но зато нарастил репутацию надежной правой руки.

Свои первые гонки пара Райкконен – Линдстрем провела на машине «Фиат Гранде Пунто S2000», прокачанной командой «Томми Мякинен Рейсинг». Опыт Линдстрема в процессе обучения почти сопляка в раллийном деле переоценить было невозможно. Кими встречался с Каем еще в начале 2006 года, чтобы помочь своему приятелю Юкке Юлонену составить дорожную книгу, когда тот готовился к Ралли Монте-Карло.

– Как началось ваше сотрудничество?

– В декабре 2008-го позвонил Кими и сказал, что он купил себе раллийную машину, и предложил поехать вместе на «Ралли Арктики». Я недолго думая сказал, что заметано: ясное дело, поеду. Признаться, я был впечатлен его водительскими навыками. Когда ты едешь на «Формуле» под триста пятьдесят, то в ралли по скорости ты точно не проколешься. Легенда – это, конечно, самое сложное для новичка, чему нужно научиться. Здесь требуется и решительность, и терпение. Поэтому в самом начале много всякого лишнего, но я слыхал, что с Мякиненом была такая же история в начале его карьеры.

Линдстрем по мере сил и возможностей ввел Райкконена в курс дела до первого боевого крещения в «Ралли Арктики».

– Все прошло просто отлично. Наша взаимная работа наладилась, по ходу пути проблем особых не возникло. Невероятная история: ни заносов, ни долгих торможений. Скажем так: с таким водителем приятно ездить.

Кими Райкконен официально участвовал в двух ЧМ по раллийным гонкам в 2019 и 2011 годах. С Ferrari он сделал прыжок в лучшую машину концерна «Ситроен», а для начала для разогрева участвовал в «Ралли Арктики».

Постепенно усилилась роль Линдстрема.

– С таким опытом да участвовать в серии – это очень сложно. Кими еще не вполне готовый раллийный водитель, но в Ювяскюле он показал, что стартует с совершенно других позиций, нежели новички. Как говорится, на гонки отправляемся, твердо стоя на ногах, но как только шлем надет и ремешок крепления застегнут, то пытаемся выжать все возможное. А вообще, не вижу проблем с пересаживанием с Super2000 на новую, более мощную WRC. Остальное может потребовать времени, в частности, дорожная карта вызовет у Кими наибольшие сложности. Ему же участвовать в 12 гонках. Сложность усугубляется еще и тем, что спецучастки можно проходить только два раза, что благоприятствует тем соперникам, кто не раз и не два проходил по ним.

После разогрева в Рованиеми Кими поджидал дебют на этапе ЧМ в Швеции. После первого заезда его прямо-таки завалили домашними заданиями. Сначала он игнорировал дорожную карту – это влияло на качество движения по маршруту, но после шведского этапа Кими еще больше осознал важность точного составления маршрутного листа.

Штурман Кай Линдстрем посоветовал хорошенько выполнять домашние задания.

– Развивать навыки можно элементарно: отправляйся в магазин на машине и продумывай каждый участок дороги. Нужно потратить время и подумать, что я должен сделать и в каком месте. Ралли учит многому, если замечаешь недостатки. У Райкконена проблемой было раннее торможение, хотя в целом впечатление осталось хорошим. По мере привыкания и машина становилась все послушней. Ведь Кими находится на том этапе своей карьеры, что ему нет необходимости особенно задумываться, насколько его опережают лидеры, ведь никто заранее не знает маршрута. Теперь мы это знаем. Я еще не просчитал разных участков, но разница примерно в секунду.

Штурман Линдстрем с удовольствием констатирует, что его звездный ученик развивается от этапа к этапу быстрее, чем ожидалось.

– Конечно, этот результат очень хорош, ведь у Кими нет опыта участия в ралли. Не все прошло безошибочно. Пару раз на одном и том же повороте машина глохла, но не более.

В июне 2010 года пара Райкконен – Линдстрем впервые получила подиум, они стали вторыми после Себастьена Ожье на ралли «Латерна» в Италии. В Ювяскюле бушевали нешуточные страсти вокруг борьбы за седьмое место между Кими Райкконеном и Юхой Канккуненом. Первый наделал ошибок, но до финиша все же добрался.

На техническом перерыве, пока техники приводили в порядок потрепанный «Ситроен», Томми Мякинен дал свой комментарий:

– Ошибка произошла на том отрезке, который Кими записал себе первым. Это лишь доказывает тот случай, как сложно составлять маршрут. Это куда сложнее в сравнении с «Формулой-1». По мере того как набираешься опыта, начинаешь критически оценивать стенограмму именно первого участка – делаешь это в первый и следующий день. Пытаешься внести коррективы. На первом участке риски наивысшие. Кстати, с Томми тоже случалось всякое, потому что по первому участку всегда больше неточностей. Неважно, что Кими был сосредоточен, ошибок не избежать. Требуемый опыт приходит через ошибки.

Для Кими Райкконена добраться до финиша означало почти то же самое, что положить деньги в банк под крутые проценты.

– Хорошо, что мы проехали все участки. Если Кими продолжит участвовать в ралли и в будущем – толк будет, ведь он на этих машинах проехал все ралли в Ювяскюле, причем на полной скорости.

Знаковым событием стала победа на этапе национального первенства Франции неподалеку от Страсбурга 19 сентября. Ралли длилось один день, и Райкконен выжал из своего Citroen С4 WRC все возможное на всех четырех спецучастках и поднялся на пьедестал.

На этапе чемпионата мира в Швеции, открывавшем следующий сезон, Райкконен предстал уже опытным раллийщиком, хотя после суперсубботы ему было сложно поймать спокойный ритм. Опытнейший Линдстрем посоветовал ему не переусердствовать.

– С точки зрения вождения, суббота прошла чисто. На мой взгляд, Кими блестяще проехал во второй половине дня. Я ему постоянно талдычу: поймай свой стиль, успокойся, доверься себе и тогда сумеешь сделать хорошее время. В этот раз Кими послушался. Нашел хороший ритм.