с другом. Помню, когда у нас были финн и колумбиец, и, поверь, то были не самые лучшие времена, – этим Уитмарш напомнил о партнерстве Райкконена и Монтойи в сезоны 2005–2005 годов:

– Как известно, McLaren вел переговоры с Кими. Насколько велика была вероятность его возвращения в команду?

– ОТКРОВЕННО ГОВОРЯ, ЭТО РАЗГОВОР НИ О ЧЕМ. РЕШЕНИЕ БЫЛО БЛИЗКО, НО НЕ РЕАЛИЗОВАЛОСЬ. МЫ ПРЕДПРИНЯЛИ ПОПЫТКУ, ЗНАЯ КАЧЕСТВА КИМИ. МНЕ НРАВИТСЯ ЕГО ЧЕСТНОСТЬ, НО У НЕГО НЕ ВСЕ ЗАВЕРШЕНО В «ФОРМУЛЕ-1». МНЕ КАЖЕТСЯ, К ТОМУ МОМЕНТУ СЕРДЦЕ КИМИ УЖЕ БЫЛО ОТДАНО РАЛЛИ.

Глава 65

Помощник Мякинена

В нашем рассказе о раллийной карьере Кими Райкконена сделаем несколько шагов назад. На дворе 7 января 2017 года. Мы сидим с известным финским автогонщиком Томми Мякиненом на традиционном награждении, проводимом национальной ассоциацией автоспорта в городе Ювяскюля, что в Центральной Финляндии. Задача Мякинена ввести команду «Тойоты» обратно в ЧМ по раллийным гонкам. Зная, что он знаком с менеджером Райкконена Сами Виса и в некотором роде в курсе дела, я интересуюсь именно тем, с какими установками Кими пришел с автодромов «Формулы-1» в мир ралли.

Четырехкратный чемпион мира по раллийным гонкам обучал однократного чемпиона мира в классе «Формула-1» читать книгу ралли по складам до его участия в гонках Tunturiralli-2009 и дебюта на ЧМ в Ювяскюле летом 2009 года.

– Давай поговорим о карьере Кими в ралли. Сколь много ты сделал для этого?

– Значит, смотри, ему дали первый «Фиат», мы общими усилиями привели его в порядок. Мне пришлось поработать, чтобы довести машину до ума, она ведь была в катастрофическом состоянии, когда пришла к нам. Поскольку я имею некое представление о том, что такое управлять болидом «Формулы-1», как поворачивать руль, чтобы машина вошла в поворот, поэтому мы «Фиат» сделали управляемым, чтобы на нем можно было ездить. Кими он сразу понравился. Суть в том, что первая машина позволила Кими сразу же добиться результатов. Случись она отстойной, то Кими вряд ли стал бы участвовать в ралли.

– Каково твое ощущение от раллийной карьеры Райкконена?

– Учти, что он прыгнул в ралли прямо из «Формулы-1», поэтому ездил он очень хорошо. На тестах сразу было видно отсутствие опыта, потому что до этого он ездил только по автодромам. То есть на пробном заезде он показал себя очень хорошо, но, когда мы вышли на новые участки, его неопытность предстала в полной мере. Кими не смог развить ту же скорость, что у него была на тестах.

– Если он когда-нибудь решит вернуться в ралли, вспомнит ли он уроки мастерства?

– Куда же денется! Кими очень талантливый гонщик, он один из тех редких формульных пилотов, способных управляться со всеми видами гоночных автомобилей.

– Что его отличало от другого ветерана «Формулы-1» Роберта Кубики?

– Я не настолько хорошо знаю Кубику, чтобы судить, знаю только, что Кубика неплохо показал себя и в ралли тоже. Учти, что он дольше Кими участвовал в ралли. Проблемы обострились, когда после травмы ему пришлось управлять одной рукой, и в этом отношении его навыки в ралли заслуживают особого уважения.

После того как Райкконен покинул автодромы «Формулы-1» и вышел в серию чемпионата мира по раллийным гонкам в категории «ВРС», Мякинен воспринял это совершенно спокойно и не ожидал от формульной звезды особых достижений.

– Вряд ли имеет смысл бросать вызов Микко Хирвонену и Себастьяну Лебу прямо уже на первой гонке, – коротко прокомментировал он, предположив, что водителю и штурману потребуется время на притирку, поэтому скорых успехов даже на асфальтовом покрытии ждать не стоит.

– Даже на асфальте Кими нужно сконцентрироваться на сотрудничестве со штурманом, на это нужно время. Несколько спецучастков он может пройти хорошо и быстро, но крайне маловероятно, что он в состоянии пройти в таком же режиме всю гонку. Требуется опыт. Надо отдать должное смелости Кими прийти в ралли. Все же на тот момент серия ЧМ была уже более милостива к обладающим малым опытом водителям, чем то было раньше. Нынче дается возможность по два раза проходить некоторые спецучастки, что облегчает дальнейшее участие.

Глава 66

Чудик в мире ралли

От генерального директора концерна Fiat Луки ди Монтедземоло после зимних тестов «Формулы-1» в португальском городе Алгарви Кими получил добро на участие в открывавшем ЧМ Финляндии ралли «Арктик Лапланд». Гонка проходила 23–24 января 2009 года. В качестве машины Райкконену выдали Fiat Grande Punto Abart модель S2000.

Скептически смотревший на затею с ралли Стив Робертсон вдруг поверил, что Кими сможет показать хороший результат и в этой серии.

– Мало времени поучиться. Томми даст несколько советов, а дальше Кими придется справляться уже самому. Я хорошо знаю Кими и верю, что он срастется с любой машиной.

В конечном итоге Кими выполнил все поставленные перед собой задачи в самой первой в его жизни раллийной гонке, сумев привести машину к финишу. В списке участников он занял 13-е место.

А потом пришло лето, и Кими воплотил еще одну свою мечту, впервые приняв участие в проходившем в Финляндии этапе чемпионата мира.

– Гонка в Ювяскюле – это не секундная блажь. Я мог попробовать ралли еще много лет назад, если бы моя тогдашняя команда McLaren дала бы на это добро. Теперь возможность появилась: Ferrari любезно дали свое согласие на мое участие в ралли, пока я временно ушел из «Формулы-1». Просто людям свойственно преувеличивать.

– Каковы ощущения от постоянно прыгающей раллийной машины?

– Ничего особенного, если она хорошо работает. Понятно, зависит от того, на какую кочку наедешь. Если уедешь не туда, куда надо, может и треснуть. На обычной кочке разницы никакой.

– Каковы ощущения от вождения вместе со штурманом?

– Ничего странного, а если привыкнешь, так и проще управляться. Даже если ты весь день едешь по одной и той же трассе и помнишь ее наизусть, куда проще со штурманом. Иначе можно вылететь.

В первый раз участия в гонке в Ювяскюле Кими смог насладиться заездом только до вечера субботы. Ралли пришлось прервать из-за переворота на спецучастке. Оставшийся день прошел в смятенных чувствах.

Откровенно говоря, сделанный Райкконеном прыжок в неизвестность, под которой подразумевался ЧМ по раллийным гонкам, удивил нас всех. А началось все с того, что в пятницу 3 декабря 2009 года на электронную почту пришла новость о контракте с «Ситроен».

– Мне всегда хотелось когда-нибудь попробовать свои силы в ралли, особенно на уровне чемпионата мира. Благодаря договоренностям с Red Bull мне представилась такая возможность, да еще и на лучшей машине – Citroen С4. Для меня это новый вызов, но от этого не менее интересный. На данный момент имеется годовой контракт, а потом посмотрим. Жду того волнительного момента, когда смогу