Она взяла газету и прочитала о подозрительных смертях и исчезновениях, что предшествовали большому пожару, рассмотрела фотографию молодого человека, так настырно предлагавшего ей коктейль, в числе других погибших.

– Разве так бывает? Это что, клуб-призрак?

– Я не знаю, – ответил Макс, устало покачал головой и направился к выходу, перешагивая обломки. Сквозь дыры в стенах уже сочился солнечный свет, оповещающий о начале нового дня. Они провели тут всю ночь.

– Как, мы что, просто уйдем? – не отставала Нина, догоняя.

– А что нам тут еще делать? Все уже случилось. И Артур с Викторией это знают. Знали все это время.

– Но эти комнаты и двери…

– Ты только что кричала, что хочешь выбраться отсюда. Самое время. Мы тут больше ничего не найдем. Надо уметь это признавать.

Подруга подавила глубокий вздох. Осталось ясное чувство неудовлетворенности, но она была согласна. Она в последний раз глянула на вырезку, опустила газету на пол и пошла за Максом. Только не переставала оглядываться, будто все думала, что в следующий раз увидит нечто, чего не заметила ранее. Их первое задание прояснило только то, что они совершенно не понимали, с чем столкнулись здесь, и так же очевидно не понимали, каким в действительности был мир, в котором они учились жить.

…Нина сидела за столом, последний раз перечитывая отчет. Они же закончили дело, верно? Значит, должен быть отчет, подробно рассказывающий об их действиях, теориях, обо всем увиденном и сделанных выводах.

Взглянув на часы, девушка понесла бумаги наставнику. Поднявшись в кабинет Артура, она для порядка стукнула кулаком в приоткрытую дверь и вошла. Наставник поднял голову и улыбнулся.

– Тук-тук…

– Привет, Нина, – приветливо сказал он.

Вопреки обыкновению, девушка не поздоровалась и не улыбнулась в ответ на его заразительную улыбку.

– Отчет, – мрачно сказала она и опустила папку на стол, перед носом учителя.

– Хорошо. Как первое дело?

– Кошмар.

– Первый раз всегда так. Но ведь это было познавательно?

– Как сказать. Я так и не поняла, что было не так и в чем заключалось наше задание. Зачем ты отправил нас туда?

– Ты правда не понимаешь? Подумай…

– Хотел показать нам нашу незрелость и непросвещенность, – предположила Нина. – Наших знаний недостаточно, чтобы справляться с такими заданиями. Это было как щелчок по носу. Вы хотели, чтобы мы поняли, как много нам нужно учиться?

– Да, но не только, – сказал Артур примирительно. – Всем хочется быть героями. Ловить плохих парней. Получать признание – это здорово, но это не то, чем мы занимаемся. Мы задаем вопросы и иногда получаем на них ответы, восстанавливаем порядок и отправляем преступников в тюрьму. Но бывает, что мы вовсе не способны на что-то повлиять. Тратим силы и время, но это не приносит пользы. Даже с нашими возможностями нельзя исправить все. Но это не должно мешать двигаться вперед. Ты понимаешь, о чем я?

Нина помолчала, обдумывая сказанное, и медленно произнесла:

– Думаю, да. У нас не было шанса. Это было просто воспитание. Ты не хотел, чтобы удача с задержанием тех грабителей затуманила нам голову, и показал оборотную сторону работы. Но зачем так сложно?

– Никто и никогда тебе ничего не принесет на блюдечке. А лучшими становятся те, кто знают, что такое провал и ошибки, борьба и сопротивление, но трудности – не помеха для них. Это просто опыт.

– А ты знаешь, что на самом деле там случилось?

– Может, да, а может, и нет, – уклончиво ответил Артур, давая понять, что дальнейшие вопросы бессмысленны.

Нина вышла из кабинета и неторопливо принялась спускаться по лестнице. На середине двора ее настиг радостный Демитрий.

– Нина! Как я рад, что вернулся! Дома было невыносимо! Я так хотел назад, к вам, в свой клуб! – он искренне испытал облегчение, оглядывая просторы институтского двора, но тут из учебного кампуса выглянула Виктория. В руках она несла грабли.

– Привет, Демитрий! Ты уже вернулся, – дежурно поздоровалась она и продолжила. – Вам удалось сделать из института свинарник! Молодцы, упорный труд. Почему бы не прибраться и не вернуть все в первозданный вид?

Наставница сунула грабли Демитрию в руки.

– Но зачем, если ты можешь взмахнуть рукой, и все будет чисто! – возмутился Демитрий.

– А у тебя руки зачем? – ехидно парировала Виктория. – Надо иногда ими пользоваться, так, для разнообразия.

С этими словами женщина гордо удалилась. Деми с сомнением повертел грабли в руках и сказал, видимо, приняв на их счет ответственное решение:

– Ладно, я все равно рад, что приехал. Ну, что тут у вас было интересного без меня?

Нина взялась помочь и принялась подметать дорожку.

– Нам дали первое дело, – ответила она как бы между прочим.

– Что? Без меня? И?

– Артур и Виктория провели над нами воспитательный эксперимент, – пришлось признаться девушке. – Пока не решила, что думаю об этом.

– И как это было? – не отставал Демитрий, сгребая сухие листья.

– Так, словно нас использовали и оставили в дураках. Пропавшие люди, нелогичные события, чувство, что рассудок попрощался и вышел из комнаты… Тебе повезло, что тебя там не было. А как ты? Как выходные дома?

– А с чего вам вдруг дали задание?

Демитрию не давала покоя мысль, что он пропустил что-то действительно стоящее.

– Мы как-то гуляли вечером, а там магазин грабили, и…

– Подожди! Не может быть! Банда, ворующая электронику? Так это вы их повязали? – перебил парень, сразу обо всем догадавшись. – Я подозревал!

– Откуда? – удивилась Нина.

– Видел в новостях. Просто почувствовал, что без вас не обошлось. Вот, уехал на дурацкие каникулы и такое веселье пропустил! – недовольно пробормотал парень, даже насупившись.

Скрипнули, открываясь, ворота. Макс прошел через двор и присоединился к друзьям.

– Деми! Привет… Вам совсем заняться нечем, двор решили подмести?

– Виктория заставила, – в один голос ответили Нина и Демитрий.

Осмотрев результаты своих трудов, они решили, что территория преобразилась, но на это понадобилось еще какое-то время.

Когда Нина ушла к себе, Демитрий с Максом отправились на кухню.

– Ну-ка, посмотрим, не совершал ли еще кто из наших сокурсников благих дел, – сказал Демитрий, устраиваясь поудобнее за стойкой и включая телевизор. Он сразу же попал на новости.

– Работниками уборочных служб было найдено тело, принадлежащее, по мнению медэксперта, юноше лет двадцати. Личность не установлена, тело практически полностью сожжено. Удалось выяснить, что погибший был заколот в грудь. Подробнее наш специальный корреспондент… В данный момент эксперты продолжают работать с телом. Ведется расследование и поиск свидетелей…

Макс убавил громкость.

– Это же совсем рядом, – пробормотал он в ступоре, читая адрес в титрах. – Не помню, когда в последний раз слышал что-то подобное в новостях. Или, может, я просто не придавал значения? – задумался: – Хотя я вообще не часто раньше смотрел новости. Наверное, даже вообще не смотрел до того, как сюда попал. – В какой-то момент он наконец обратил внимание, что Демитрий так ни разу и не ответил, а все это время сидел не шелохнувшись, глядя в пустоту. Что-то похожее Макс уже за ним наблюдал, когда тот переключался на свою странную волну.

– Что с тобой? – удивился Макс и кивнул на сэндвич. – Сыр скис?

– Она это сделала… – словно через силу внезапно ответил Демитрий.

– Кто сделал что? О чем ты? – переспросил Макс и отхлебнул щедрый глоток пива.

– Я про парня из новостей, – молодой человек помотал головой, как бы приходя в себя, но не прекращал хмуриться. – Нина его убила.

– Пф-ф-ф, что? – Макс то ли рассмеялся, то ли просто поперхнулся, но в тот момент у него пиво пошло носом. – Что ты несешь?

– Не проси меня объяснять, откуда я знаю, просто поверь, – на полном серьезе отозвался Демитрий. Он устало поднял руку, как бы призывая прекратить споры, потому что был уверен в своих словах, и неважно, как это выглядело со стороны. Он терпеливо напомнил, – Я эмпат, забыл? Чувствую изменение ауры вокруг. Не всегда могу понять, с чем связаны изменения, но сейчас все очень прозрачно. Это энергетика вины, тревоги, страха за себя, страха себя