Мокрая Виолетта недовольно смотрела на друга с дерева.

– Зачем ты это сделал? Ненавижу воду!

– Конечно, ты же кошка. Ладно, не обижайся, слезай, – примирительно позвал тот.

Виолетта ловко спрыгнула.

– Нечего было у меня под ногами путаться, – ухмыльнулся Филипп и тут же получил тумак.

Нина не могла пока что просто отпустить историю с подозрительным призрачным клубом «Жар». Пока сокурсники увлеклись каждый своей первой миссией, у нее была возможность проделать работу над ошибками. Она нашла множество статей на разных сайтах, которые в ворохе идентичной информации становились доступны только во время планомерных и монотонных раскопок в недрах интернета. На некоторых форумах больше уделяли внимание подозрительным убийствам и исчезновениям, чем поджогу. У каждого была своя версия событий: серийный убийца, политический ход, пиар или нечто иное. Однако с того самого момента, как клуб сгорел, он сам стал подозрительной историей минувших дней, и о нем постепенно забыли. Как же дико странно было вспоминать, как впервые Нина вошла в это заведение, оглушенная музыкой, светом и морщась от неприятного запаха, и, по сути, попала тогда в прошлое? При всем своем старании она так и не смогла найти ответы в интернете, но, возможно, в будущем эти ответы найдутся где бы то ни было, а пока, пожалуй, надо просто оставить это «прогоревшее» дело и перестать мучить себя догадками.

Друзьям было не разрешено рассказывать об их расследованиях и помогать друг другу в работе, поэтому она понятия не имела, какие поучительные миссии достались одногруппникам и удастся ли им в действительности сделать что-то полезное. Что если и с другими Артур решил повторить тот же самый воспитательный прием? Об этом будет известно достаточно скоро.

И действительно, в понедельник на первых парах Нина заметила, что все ее сокурсники оказались совершенно раздавлены провальными миссиями. Никто ничего не рассказывал, но и не ликовал от победы, от услады триумфа, как это случилось с ней, Максом и Русланом после предотвращения грабежа, что придало им неслабую внутреннюю уверенность. Даже всегда энергичный и неунывающий Демитрий сидел молча, насупившись, недовольный собой.

– Ожидаемо, – сухо сказала Виктория, и это было первым, что она произнесла на занятии. – Никто из вас не отличился ни сообразительностью, ни находчивостью. Меня как преподавателя это не может не расстраивать, потому что я ждала лучших результатов, – указала на стопку отчетов на столе. – Я рассчитывала, что вы будете мыслить за рамками ваших привычек и не руководствоваться приемами из криминальных драм, но, видимо, слишком многого от вас ждала. Поэтому сегодня мы переходим с вами на новый уровень обучения. – Было непонятно, злилась ли она и была разочарована, отчего даже не проявила сильных эмоций, или это было отрепетированным планом учебной программы. – Пакуйте свои чемоданы, берите все только самое необходимое. Собираемся во дворе через пятнадцать минут и отправляемся.

– Отправляемся? Куда? – сразу послышался резонный вопрос от Кирилла, но отвечать на него никто не собирался, и, проигнорировав, Виктория просто покинула аудиторию.

Все переглянулись.

– А что самое необходимое? Куда мы собираемся? – растерянно начала озираться на друзей Виолетта, в ужасе от сборов, ведь вещей и чемоданов у нее было больше, чем у остальных всех вместе взятых. – Самое необходимое для чего?

«Привет, мама и папа!

Скорее всего, это письмо дойдет до вас в лучшем случае к Новому году, и мы успеем уже вернуться с этого адского острова, но Виктория конфисковала все наши телефоны».

Марта подняла голову от листка с письмом и задумалась. Она вспомнила, как всего неделю назад наставники в срочном порядке собрали их с чемоданами, и вот уже они оказались в Пулково в ожидании рейса.

– Но у меня даже заграничного паспорта нет! – испугалась Кира, когда поняла, что вот-вот они должны были покинуть страну.

– Теперь есть, – холодно отозвалась Виктория, выдав ей и другим необходимые документы.

– Ха, удобно, – похвалил Макс, заметив, как сокурсники изумленно начали изучать свои фотографии и данные. – И можно даже не занимать очередь в паспортном столе? А что еще вы можете сделать по щелчку пальцев?

– Много чего, – без тени интереса, давая понять, что разговор не будет продолжен, сообщила Виктория, пока они продвигались в очереди на регистрацию.

– А летим-то куда? – Демитрий определенно воспрял духом в ожидании приключений.

«И вопреки всем внешним красотам, песчаному пляжу и потрясающему морю, этот остров оказался совершенно не райским! Во-первых, я не взяла с собой купальник, потому что нас никто не предупредил».

Выводя последние строки, Марта снова разозлись на обстоятельства, и ее негодование отразилось в сильном нажиме на бумагу, так что она даже прорвалась и кончик ручки уперся в деревянный стол.

– Так, судя по всему, – задумался Демитрий, который весь полет пытался по направлению и времени высчитать их конечный пункт, – мы где-то вблизи Греции? – Он обернулся к наставникам.

Они летели в полупустом самолете, где были и другие люди совершенно разного вида и возраста, и, похоже, этот не значащийся в расписании рейс был для них в порядке вещей. Какой-то мужчина в костюме попивал кофе за чтением газеты. Студенты же глядели в окна, ерзали и строили безумные предположения. Самолет приземлился на частной площадке, где не было никакого таможенного контроля и досмотра. А далее автобус отвез ребят на причал, где они пересели на катер.

– Уф, как жарко… – поражалась Нина, не готовая к тому, что ее теплая толстовка окажется тут совершенно лишней, и поторопилась ее снять. Воздух был не ниже двадцати пяти градусов, было необычно без каких-то логических объяснений внезапно оказаться вдали от серого и холодного Питера. – По-моему, это слишком круто, – улыбнулась она. За свою жизнь она несколько раз посещала Европу, но пляжный отпуск у нее был всего раз еще в детстве с семьей. И что тогда, что сейчас, казалось, что вокруг них только декорации, которые вот-вот рухнут, а за ними окажется промозглая осень, присыпанная первым снежком.

Катер доставил шестнадцать студентов и двух наставников на небывалой красоты, будто с открыток, островок. Лазурное море, белый песок и, главное, никаких признаков цивилизации. Казалось странным, что в качестве наказания Виктория выбрала именно такой подход, но ее замыслы было не угадать.

«Сначала я не могла нарадоваться, потому что мой загар уже облез, и я так соскучилась по солнышку, но худшее было впереди!»

К ужасу Марты с ее набитыми чемоданами, они шли сквозь непролазные джунгли к лагерю, состоявшему из нескольких бамбуковых домов, окружающих поляну, с зоной для костра и большим количеством накрытых брезентом участков, где, как позже выяснилось, хранился инвентарь.

«Я посадила столько заноз на этой идиотской кровати с промятым матрасом с поломанными пружинами! Вы разве не предупредили их, что мне нужен исключительно ортопедический матрас, иначе я не смогу спать и буду постоянно уставшей?»

Домики располагали местом на восемь человек каждый, с двухъярусными односпальными кроватями. Места для такого количества людей было крайне мало, тем более что ребята были сильно разбалованы условиями институтской жизни.

– Ааа! Нет! Господи! Паук! Паук! Убейте его! – истошно прокричала Юля, когда открыла скрипящий, дряхлый на вид шкаф, и ее встретил там постоянный житель, свисающий на нити от добротной паутины. Это был настоящий паучий особняк. – Что за ужас! – заскулила Юля, топая ногами, не в силах вынести своего отвращения.

– Мы что, реально будем тут жить? – брезгливо поинтересовалась Виолетта, пренебрежительно указывая пальчиком на спальню для девочек. – Это какой-то розыгрыш?

– Ой, ради всего святого, ну хоть ты не начинай, – укоризненно попросила Кира и тихо добавила, кивнув на Юлю и Марту, – и этих принцесс достаточно.

Нина подавила смешок и поняла, что сложнее всего будет справиться с тесным пространством и недовольными вздохами, а в остальном обстановка ее ничуть не расстраивала. Они были на жарком острове, с прекрасной погодой, и это именно та встряска, которой ей так не хватало после череды мрачных событий. Где, как не тут, было