Шрифт:
Закладка:
Дыша с трудом, шатаясь и облокачиваясь на стены, останавливаясь через каждые несколько шагов, Нина поплелась к дому. Временами ей казалось, что она вот-вот рухнет на землю, но девушка продолжала идти. Редкие прохожие поглядывали на нее. Они выглядели недовольными и испуганными, но делали вид, что ничего не замечают, и брезгливо отворачивали головы. Нина запахнула пальто сильнее, и заметила на пальцах красные пятна. Страшно было подумать, что кто-то мог обратить на это внимание.
Остановившись у парка рядом с Кронверкской набережной, она поняла, что не может идти дальше. Присела на ближайшую скамейку, и слезы тонкими струйками потекли по ее щекам, мешаясь с дождевыми каплями.
– Слава богу, Виктория не узнала, что мы все ушли из дома и оставили его без присмотра. – Задумавшись о такой перспективе, Руслан невольно поежился.
– Вообще-то мы предупредили, что уходим, – скрестил руки на груди Макс. – Это Нина оставила двери нараспашку и даже не выставила охрану.
– Не похоже на нее, – друг задумался. Но думал он над тем, чтобы взять с полок для легкого вечернего перекуса. – Вынужден сознаться, что наша поездка сегодня была очень познавательной.
– Я так и знал! – Макс хлопнул по столу, ощущая себя победителем. Он все ждал и ждал того момента, когда же Руслан сдастся, и терпения для этого понадобилось немало. – Я видел, как загорелись твои глаза, когда мы сели в Mitsubishi Lancer Evo. И поверь, хоть на рынке и появилось 10-е поколение, 9-е выигрывает и по своему дизайну, и по характеристикам.
Макс не скрывал, а в целом было и не скрыть, что его семья была очень состоятельной и даже входила в высшие круги элиты, но говорить он об этом не любил. Ни о чем, что касалось семьи. Однако его привычки жить дорого и красиво не могли остаться незамеченными. Именно поэтому его хорошо знали в самых дорогих спортивных салонах, легко предоставляли на «дегустацию» любую новую модель, а так как ему уже исполнилось восемнадцать, Макс мог позволить себе сесть за руль без каких-либо преград. Сегодня краем глаза этот чудесный мир смог лицезреть Руслан, что отродясь с роскошью и излишествами не был знаком. А что за образом бунтаря Макса прятался образованный и разносторонний молодой человек, не мыслящий стандартами избалованной молодежи, приятно удивило.
В холле хлопнула дверь. По лестнице пробежали торопливые шаги и смолкли так же быстро, как и появились.
– Эй, Нин! – крикнул Макс вдогонку.
– Потом… – неопределенно выкрикнула в ответ девушка.
Макс снова повернулся к другу:
– Теперь у нас есть отличное средство давления и шантажа, – хмыкнул он, зная, что за такое недолгое время Виктория уже успела сформировать в глазах студентов образ дуэньи, внимание которой никто ни при каких обстоятельствах не хотел лишний раз привлекать. – Как думаешь, на что пойдет Нина, чтобы мы не рассказали никому, как она сегодня облажалась?
– Я бы выслушал ее предложения, – подхватил Руслан и тоже хихикнул.
Макс глянул на часы. Уже был вечер, а это значило, что пора было снова отправляться в ночной дозор в клуб «Жар».
– Тебе совсем не любопытно? – искренне не понимал молодой человек, но ответ не потребовался, так как лицо Руслана сразу изменилось, и оно транслировало скуку, досаду, все что угодно, но только не интерес. – Ладно, дело твое. Но когда мы разберемся, даже не вздумай пытаться присваивать себе заслуги.
– Я не против иногда делать что-то невероятное, – сразу попытался прояснить Руслан. – Но для меня это скорее отвлечение. Ты обожаешь скорость, риск, острые ощущения, поэтому тебя тянет туда, где ты можешь их получить. Но я ищу только вдохновение, недостающие детали уравнений, понимаешь? Встряска помогла мне вернуться в рабочую стезю, поэтому пока я пас. Но когда мне понадобится перерыв, я снова к вам вернусь.
Максу было необычно слышать такое заключение, и он просто кивнул. В целом ему не нужен был никто, чтобы справиться с любой работой, поэтому он никак не расстроился факту, что Руслан не станет его напарником в этой миссии. Он поднялся и решил, что пора выдвигаться. Отправленное SMS-сообщение Нине с просьбой поторопиться так и не было прочитано, поэтому он сам направился за девушкой.
– Ты всегда ждешь особого приглашения, – заключил Макс на позитиве, постучав и по привычке не дождавшись ответа, вошел в комнату подруги. Он тут же застыл на месте, так и не сказав все, что заготовил, его настроение резко изменилось, потому что Нина стояла в разодранных джинсах, с перевязанной ногой, в ссадинах и синяках, сжав плечо ладонью, из-под которой проступала кровь. Она успела забрызгать пол, и сейчас девушку застали врасплох.
– Что случилось? – оторопел Макс. – Ты ранена? Ты в порядке?
– Я в порядке, – начала было Нина, а затем нервно усмехнулась, что выглядело очень неестественно. – Это ерунда. Все выглядит хуже, чем на самом деле.
– А по-моему, наоборот, – подвел итог Макс и было сделал шаг навстречу, чтобы осмотреть раны, но девушка резко отступила. – Где тебя носило?
– Макс, я в порядке. Прекрати так реагировать. – Она говорила уверенно, хотя и понимала, что не сможет сейчас сочинить правдоподобную историю, которая все объяснит.
– А как мне реагировать? Ты вся избита, у тебя пуля в плече! – продолжая наступать, парень вдруг понял, что с таким подходом ничего не добьется. Остановился, закрыл глаза, сделал глубокий вдох и заговорил спокойнее, стараясь больше не быть напористым, но вовсе не планировал оставить все как есть. – Что случилось?
Девушка открыла рот, но не могла и слова сказать. В голове только и мелькали разные варианты развития событий. Сэм знал, кто она, и не первый раз врывался в дом. Ей не нужно, чтобы Артур начал расследование, чтобы кто-то узнал правду о ней самой. Чтобы кто-то узнал о том, что она сделала – убила человека. Пусть даже в целях самозащиты, но она видела, как потухли его глаза. Она даже не подозревала, что способна на такое, и все еще чувствовала тошнотворный запах крови.
– Нин? – Макс вернул ее назад в реальность, заметив, что девушка куда-то отключилась. – Что произошло?
– Почему я должна перед тобой оправдываться? – внезапно резко отреагировала она.
– Не должна. Но в тебя же стреляли! – напомнил Макс, указывая на очевидность. – Ты вся в порезах и синяках! Тебя оставили одну на несколько часов, и ты тут же во что-то ввязалась.
– Тебя это не касается, – отрезала Нина.
Друг удивленно промолчал. Та смягчилась. Она не хотела грубить и ругаться с Максом, но страх разоблачения был еще сильнее. Нужно было просто прекратить поток вопросов, пока она не найдет решение, не придумает легенду и не почувствует себя в безопасности. Макс еще раз внимательно оглядел подругу с недоверием. Он будто видел насквозь и больше не сказал ни слова.
– Макс… – вдогонку промолвила Нина, едва друг собрался уходить, и тот обернулся. – Не говори никому… пожалуйста…
Он набрал воздух носом, будто удерживаясь от комментариев, и только кивнул, удивившись предсказуемости этой просьбы.
Если бы у профессора был девиз, он гласил бы : «Не вмешиваться и доверять». Он был уверен, что на все есть причины, которые не обязательно оглашать, не обо всем обязательно говорить, и он уж точно никогда бы первый не стал спрашивать. Спрашивали его, а он давал ответы. Поэтому, когда на пороге его лаборатории появилась Нина, он только сочувственно покачал головой, пригласил войти, усадил девушку на кушетку, погладил по голове и достал огромного размера щипцы.
– О Господи! Это обязательно? – испугалась та, завидев инструмент.
– Можем оставить ее внутри, – шутливо предложил мужчина.
Нина тяжело вздохнула, не стала больше ничего говорить, только вся сжалась, готовясь к тому, что ее ждет дальше. Профессор без предупреждения вонзил щипцы в рану на плече девушки и вынул, сжимая в них, смятую пулю. Нина задохнулась от боли, на глазах выступили слезы. В ту секунду
