в группе пациентов, занимавшихся ходьбой и дыхательными упражнениями, и в группе пациентов, получавших стандартное лечение. Исследование продолжалось три месяца. Больные, занимавшиеся тай-цзы и цигуном, продемонстрировали улучшение показателей функции внешнего дыхания и стали переносить более высокие уровни физических нагрузок. В этой группе также отметили улучшение качества жизни, обусловленное улучшением дыхания22.

После первоначального улучшения легочных функций на фоне дыхательной реабилитации больные ХОБЛ обычно теряют все свои достижения через 6 месяцев. Вероятно, причина заключается в ослаблении приверженности к занятиям в домашних условиях – к ходьбе и силовым упражнениям. Исследования показывают, что упражнения тай-цзы, а также цигун могут способствовать закреплению успеха у больных ХОБЛ после завершения программ реабилитации23.

Эпидемия бронхиальной астмы

«Я болела бронхиальной астмой, когда была маленькой, а потом “переросла” ее, но зато начала часто болеть простудами, и в конце концов врач предписал мне пользоваться ингалятором, – говорит Лиз, музыкант на пенсии 65 лет. – Но мне не хотелось впадать в зависимость от ингалятора. Вместо этого я начала следить за своим дыханием, занимаясь в группе тай-цзы».

С помощью занятий Лиз научилась глубоко настраиваться на дыхание. «Если я чувствовала сопротивление выдоху, то визуально представляла, где находится препятствие – оно располагалось на левом краю правого легкого, – и буквально чувствовала, как освобождается проход, – говорит она. – Сидя расслабленно и глубоко дыша, я обращала самое пристальное внимание на дыхание. Это позволяло моему сознанию отдыхать, а телу чувствовать освежение с каждым вдохом».

Настройка на дыхание в покое «стала для меня великим открытием. Сейчас я реже испытываю потребность хватать ртом воздух. Теперь у меня есть отправная точка, которая оказалась более действенной, чем мне казалось». Хорошая новость заключается в том, что, несмотря на несколько простуд, перенесенных Лиз прошлой зимой, у нее не было ни одного приступа бронхиальной астмы, и ей не пришлось пользоваться ингалятором.

Бронхиальная астма характеризуется воспалением в дыхательных путях, которое приводит к их временному сужению, что препятствует прохождению воздуха от носа и рта к легким. Проявляется бронхиальная астма затруднением дыхания, свистящими хрипами в легких, кашлем и стеснением в груди. В тяжелых случаях приступ бронхиальной астмы может закончиться смертью.

Астмой страдают 23 миллиона американцев, включая 7 миллионов детей. Число людей, страдающих бронхиальной астмой, возрастает тревожными темпами. Согласно оценкам специалистов, к 2025 году число астматиков возрастет до 100 миллионов. С 1980-х годов до середины 1990-х заболеваемость бронхиальной астмой возросла на 75 %, а среди детей в возрасте до 5 лет более чем на 160 %. Ежегодные расходы и потери в результате заболевания бронхиальной астмой составляют 19,7 миллиарда долларов; из-за астмы взрослые люди пропускают 10 миллионов рабочих дней, а дети – 13 миллионов учебных дней каждый год24.

Неясно, что является причиной этой эпидемии. Данные исследований позволяют предположить, что влияет не один фактор, а их совокупность, включая сидячий образ жизни, статичную микросреду обитания, плохую диету, предрасполагающую к ожирению и стрессу. Вместе эти факторы могут отрицательно влиять на заболеваемость бронхиальной астмой25.

Клинические исследования бронхиальной астмы

Данные предварительных исследований указывают на то, что тай-цзы, так же как и другие духовно-телесные практики – например, цигун, – могут быть полезны для астматиков – детей и взрослых.

В одном небольшом тайваньском исследовании показано, что 12 недель занятий тай-цзы улучшают функцию легких у детей с бронхиальной астмой. Нам нужны более масштабные исследования с более длительным периодом наблюдений, чтобы показать, действительно ли тай-цзы может уменьшить тяжесть приступов бронхиальной астмы у детей26.

В одном небольшом исследовании, проведенном в Таиланде, также показано, что и взрослым пациентам с бронхиальной астмой практика тай-цзы может помочь лучше контролировать дыхание и улучшать показатели физической работоспособности. После 6 недель тренировок пациенты отмечали, что им стало легче выполнять тест с шестиминутной ходьбой; у них также улучшилась переносимость физических нагрузок и увеличился показатель максимального потребления кислорода. Нужны дальнейшие исследования, чтобы показать, на самом ли деле тай-цзы может помочь в лечении бронхиальной астмы27.

8. Улучшение мышления и углубление сознания

«Когда мне было за 30, у меня начались неврологические проблемы, – говорит Тейлор, 44-летний маркетолог. – Стрессы запустили в организме аутоиммунный ответ. Просыпаясь утром, я чувствовала онемение в конечностях, и мне казалось, что они весят по сто фунтов. Всю жизнь я занималась спортом, а теперь мне стало трудно одеваться по утрам». После тщательного обследования невролог сказал Тейлор, что у нее, похоже, рассеянный склероз.

Женщина принимала множество разнообразных лекарств в течение 12 лет, а затем случайно начала заниматься тай-цзы. «После первого же занятия мне понравилось это искусство, и я почувствовала себя лучше, – говорит Тейлор. – Сидячая медитация очистила мой мозг и тело, и я долго после медитации ощущала приятную безмятежность и релаксацию».

Теперь Тейлор занимается в группе тай-цзы один раз в неделю и берет частные уроки на дому, что помогает ей разучивать формы. «Я чувствую немалый прогресс. Определенно, я уверена, что мне удастся усвоить всю форму целиком. Я реально верю, что тай-цзы поможет мне перезарядить мозг», – говорит она.

Сложность человеческого мозга поистине впечатляет. Объем составляет полтора литра, а вес – около 2,8 фунта; мозг содержит приблизительно 100 миллиардов нервных клеток (нейронов) – больше, чем звезд в Млечном Пути, причем каждый нейрон связан с другими посредством около 7000 синапсов. Кора головного мозга, самая новая из всех частей мозга, отвечающая за мышление, располагает приблизительно триллионом синапсов на 1 кубический сантиметр; вычислительные возможности коры, таким образом, превосходят возможности любого мыслимого суперкомпьютера. Головной мозг питают тончайшие кровеносные сосуды протяженностью 100 000 миль; мозг потребляет около 20 % всего поступающего в организм кислорода, хотя составляет всего 2 % от веса тела.

Забота о себе требует в первую очередь заботы о мозге. Мозг делает нас самостями, наделяет чувством собственного «я». Современная нейробиология утверждает, что мозг – дом нашего сознания и личности; он хранит дорогие нам воспоминания и надежды на будущее. Он дирижирует симфонией сознания, которое придает всему и нам самим смысл, страсти и эмоции. Мозг, вероятно, единственный орган, который невозможно заменить трансплантатом, ибо это фундаментально поменяет нашу идентичность.

Одним из крупнейших достижений нейробиологии за последние 20 лет стало понимание динамических свойств головного мозга. До недавнего времени ученые полагали, что размножение клеток головного мозга происходит только на ранних этапах жизни; у взрослых число нервных клеток в головном мозге может только уменьшаться. Последние исследования показывают, что новые клетки растут в головном мозге в течение всей жизни, заменяя погибшие клетки, а существующие клетки вступают в новые связи с другими клетками