Он снял со стакана крышку, и над столом поплыл соблазнительный запах, от которого слегка сводило челюсть. Ларри с видом совершеннейшего блаженства сделал глоток.

– Наслаждайся, – усмехнулся Фабиан и откинулся на спинку дивана.

Допив кофе за какие-то пару минут, Ларри отставил стаканчик.

– Слушай, Ларри, – Фабиан подался вперед и подпер ладонями голову, – я тут все думал о словах Моро. Он сказал, что прийти повторно смогли лишь те, чей смертельный враг еще жив. Те, кто испытывает к демонам сильнейшую ненависть. Со мной-то все ясно, а ты?

– Что – я? – нахмурившись, спросил Ларри.

– Я всегда думал, что ты относишься к демонам и стычкам с ними как к… рабочим моментам. Считал, что в тебе нет ненависти к этим тварям.

Элементалист вздохнул. Взгляд его был тяжелым, словно Фабиан затронул неприятную тему.

– Так и было. До недавнего времени. Слушай…

Ларри рассказал о том, как Аврора пришла к нему, спасаясь от демона.

– А ты обо всем знал! – воскликнул Ларри с упреком.

– Знал, – мрачно ответил Фабиан. – Тебе не говорил, потому что не мог: это был секрет Авроры. И решение было за ней, говорить кому-нибудь или нет. Ты же понимаешь.

Плети вины и сожаления еще крепче опутали душу мага, их острые шипы впились в нее еще глубже. То, что Ларри обо всем узнал, только усугубило ситуацию. Теперь правду о том, что от черной метки Аврору нельзя спасти, нужно будет сказать и ему тоже. Фабиан даже не представлял, как это сделать.

Если потенциальную реакцию Авроры на это он мог предсказать и она его не пугала, то наблюдать боль и отчаяние Ларри было бы выше его сил. Для элементалиста это станет сильнейшим ударом. А Фабиану для начала нужно было со своими чувствами разобраться… А потом уже убивать чужие.

Он вздохнул, потерев ладонью грудь, в которой будто засела гигантская заноза. Ларри ничего странного в поведении друга не заметил, пребывая в своих относительно счастливых мыслях.

– Не хочу, чтобы ты думал, будто я тебя в чем-то обвиняю, – голос Ларри вывел Фабиана из раздумий, – просто вся эта ситуация немного выбила меня из колеи. Я не ожидал увидеть Аврору такой. Она всегда была бойкой и даже жесткой. А тут… – элементалист вспомнил, как увидел в синих глазах затаенный страх. – Ро сказала, ты обещал ей помочь.

– Да. Я пересмотрел тонну книг, но пока по нулям. Ну а сама она что? Просила о помощи?

Вид у Ларри был крайне мрачный. Фабиан даже вспомнить не мог, когда он в последний раз друга таким видел. И видел ли вообще.

– Нет, – ответил он. – Ей просто некуда было больше пойти. Но я пообещал ей, что защищу ее. Сейчас Ро живет у меня.

– У тебя? В смысле, вы…

– Вместе теперь, да, – Ларри вдруг улыбнулся и отвел взгляд, но Фабиан успел заметить радостный блеск его глаз. – Я сам не ожидал.

Улыбка Ларри стала шире, а потом превратилась в смех, искренний и веселый. На миг радость оттого, что с Авророй все сложилось, затмила печаль из-за сложной ситуации, в которой девушка оказалась. Смех затих, но, все еще улыбаясь и глядя в пространство, Ларри покачал головой, будто до сих пор не верил в случившееся, словно это произошло не с ним.

Он снова посмотрел на Фабиана, уже не скрывая своих эмоций.

– Не думал, что она будет торопиться… Короче, в тот же вечер между нами все и случилось, – добавил он, а потом смущенно пожал плечами.

А Фабиан присвистнул.

– О! – только и выдал он, а после небольшой паузы с усмешкой добавил: – К этому ведь все и шло. Вы с ней прекрасная пара, отлично друг друга дополняете. Рад за тебя, дружище.

– Спасибо, Фаб. Из-за этого я и смог пройти второй раз к Моро. Ненавижу ту тварь, что обрекла Ро на такую судьбу. Руки чешутся что-нибудь сделать, чтобы избавить ее от черной метки и этого урода!

– Его нельзя убивать, – напомнил Фабиан.

– Знаю.

Они молчали. Ларри вспоминал о своем «разговоре» с Лугором. Душу обуяло дикое желание поймать тварь где-нибудь на улице и еще раз повесить на нее Строгий ошейник.

– Слушай, Фаб, а я тут подумал, – медленно начал элементалист, прогоняя образы распростертого на земле урода, – а если убить эту сволочь с помощью Заклинания Ледяной Смерти? Ну, как убили Цирано. Это освободит Ро?

Глядя на друга, маг покачал головой.

– Души демона и человека, заключивших сделку, связаны друг с другом. Так что, если погибнет душа демона, с человеческой произойдет то же самое.

– Но если Моро и его люди уничтожат тварей…

– Моро не стремится спасти Аврору от черной метки, – напомнил Фабиан, перебив его, – именно поэтому я уверен, что если эти ребята действительно смогут уничтожить всех демонов, то мы с Авророй будем свободны, – задумчиво закончил он.

– На меня они точно могут рассчитывать, – проговорил Ларри. – Кстати, о деле. Что ты собираешься делать с Север? Мы же теперь вроде с Моро…

Фабиан задумался. А ведь Ларри прав. Получается, теперь они с Север по разные стороны баррикад. Во время проведения ритуала она наверняка тоже погибнет. Маг потер виски кончиками пальцев, не зная, что и думать.

Но что, если благодаря своей человеческой половине ей все же удастся остаться в живых? Фабиан искренне хотел на это надеяться. Может быть, Север лишится магии или ее личность изменится. Может быть, не случится ничего, и она продолжит существовать.

С ним самим ничего не произойдет, он станет обычным человеком.

Он действительно проникся симпатией к девушке. Связь, зародившаяся между ними еще на празднике Махиши, когда полукровка спасла оперативника, со временем только окрепла. Он чувствовал, что это было взаимно: во время встреч в «Белой Розе» Север была по-настоящему рада его видеть.

Маг опустил взгляд к блестящим носкам своих туфель. Ему было жаль Ларри и Аврору, а теперь к этому добавилось искреннее сожаление и сочувствие к Север. Чувства обожгли сердце и легкой болью запульсировали в нем. Ну почему нужно выбирать?!

– А давай-ка убьем двух зайцев одним ударом, – проговорил Фабиан, пытаясь не думать о возможной смерти Север. – Если нам удастся в ближайшее время понять, кто из людей Моро убил Спартана, они понесут наказание, несмотря на то что после ритуала Загану будет уже все равно. Дай-ка мне папку с делом.

Ларри протянул другу папку. Фабиан положил ее на стол и открыл. Он тут же наткнулся на несколько листов бумаги с нарисованными на них планами подвала. На некоторых листах Ларри изобразил во всех подробностях зал, где Моро принимал своих людей. Фабиан с удивлением принялся разбирать рисунки, подписанные рукой элементалиста.

– Твоя работа? – он помахал одним из листов в воздухе.

– А то! – ответил Ларри. – У нас же нет возможности сделать снимки, так что пытаемся зафиксировать кустарными методами. Раздобыть бы план той