Фабиан старался действовать быстро, но аккуратно. Не глядя на лицо демона, он вспорол ему когтями живот слева. Ткани неприятно хрустнули, когда маг развел их в стороны, открывая полость с органами. Их пришлось иссечь, чтобы добраться до стронгула. Ошметки этих органов Фабиан, не стесняясь, выложил на грудь мертвой твари. Наконец стронгул был добыт. Маг повернул рогатую голову к Ларри и кивнул. Элементалист первым шагнул к выходу.

На улице элементалист вытащил из кармана пиджака маленький стеклянный пузырек, Фабиан аккуратно опустил в него стронгул, затем принял свой человеческий вид. Пузырек Ларри отдал ему.

Оперативники двинулись к выходу с кладбища. Дверь склепа с шорохом закрылась за ними.

– Вот поэтому я и посоветовал семье Цирано сжечь труп, – меланхолично проговорил Фабиан.

– Серьезно?!

– Да. Сам видишь, до захороненного легко добраться и вытащить парочку органов для продажи.

Ларри усмехнулся.

– Ты уверен, что хочешь избавиться от Безликого? Он ведь нам смотри как полезен!..

– Давай начнем с того, что, если бы не эта тварь, я бы сейчас могилы не разорял! – буравя друга взглядом, рявкнул Фабиан.

– Шутка, просто шутка! – подняв руки, ответил Ларри.

Мотань-Плезан маги покинули, как ни в чем не бывало пройдя мимо охранников.

На обратном пути Фабиан написал сообщение Север с просьбой встретиться в «Белой Розе». Забросив Ларри в Департамент, он сразу же двинул в центр к музыкальному ресторану.

Полукровка уже ждала его. Она, как всегда, потрясающе выглядела. Увидев мага, девушка улыбнулась, а маг кивнул ей и сел напротив.

– Рад вас видеть, – сказал Фабиан. – Как ваши дела?

– Взаимно. Если не считать, что я все еще тоскую по Спартану, то хорошо, спасибо, – демоница грустно улыбнулась. Она принялась теребить золотистую вьющуюся прядь. На собеседника девушка не смотрела. – Как думаете, это пройдет?..

Фабиан свел брови.

– Почему вы спрашиваете у меня об этом?

– Потому что вы человек.

– Это не имеет значения, Север, – снисходительно улыбнулся маг. – До какого-то момента я считал, что демоны не способны на чувства. Но оказалось, что в этом вы ничем не отличаетесь от нас.

– Но вы тоже теряли близких.

– С этого и надо было начать. Эта боль не пройдет никогда, если вы действительно кого-то любили. Со временем она притупится, спрячется под наслоением других чувств. Но иногда, когда вы будете оставаться в одиночестве, вы будете вспоминать Спартана и вам снова будет больно.

Север закрыла глаза, а Фабиан не сводил с нее взгляда. Камень на душе вдруг стал тяжелее. А если она и правда умрет? Самый тяжелый выбор еще впереди.

– Мы успокаиваем себя тем, что мертвые живы, пока мы их помним, они незримо присутствуют рядом с нами. Постарайтесь думать об этом, когда тоска будет становиться невыносимой.

Ему все равно хотелось помочь ей и успокоить. Север взглянула на него и кивнула.

– Спасибо, – тихо ответила она. – А как ваши дела?

– Не считая проблем, жить можно, – отозвался маг. – Кстати, Север, может быть, перейдем на «ты»? Мы уже достаточно долго знакомы и регулярно встречаемся. Это будет намного удобнее.

– Почему нет? Ты прав, – с улыбкой сказала она. – Я могу помочь тебе в решении твоих проблем?

Поджав губы, Фабиан покачал головой:

– Нет, это личное. Я поссорился с директором Департамента и не могу помочь другу избавиться от одного назойливого демона… Короче, вряд ли ты сможешь что-то сделать. Но спасибо за предложение.

– Уверен, что с назойливым демоном никак нельзя разобраться? Одно слово отца, и он навсегда исчезнет.

– Он не из местных, и Заган для него не авторитет. К тому же там все сложно, это связано со сделкой. Так что, спасибо, но нет.

– Хорошо, если ты так считаешь. Фабиан…

Он внимательно посмотрел на нее, их взгляды пересеклись. В ее глазах он увидел те же чувства, которые иногда появлялись во взглядах его друзей. И дело было вовсе не в том, что Север наполовину человек.

– Я благодарна тебе за все. Знаю, что ты взялся выполнить мою просьбу, потому что был у меня в долгу. Но я вижу, что это уже давно стало не просто способом отдать долг.

Фабиан кивнул, подтверждая ее правоту и убеждаясь во взаимности дружеской связи.

– Если я смогу что-то для тебя сделать, пожалуйста, просто скажи. Не в качестве сделки или взаимной услуги.

– Спасибо, Север.

Узел в груди мага стал туже. Фабиан понял, что не может сказать ей правду. Так же, как и с Авророй и Ларри, он малодушно промолчит, успокаивая себя тем, что иногда правду лучше не знать.

– Ты хотел рассказать мне, как идет дело.

– Верно. Я сумел внедриться в банду, мы с другом теперь ее полноправные члены. В ближайшее время я постараюсь узнать, кто из наших новых друзей убил Спартана.

– А что с… органами?

– Не волнуйся, здесь твоя помощь больше не понадобится.

Он заметил, как при этих словах расслабились и опустились ее плечи.

– Мы нашли другой способ.

– Даже не буду спрашивать какой, – усмехнулась Север.

– Надеюсь, Заган не передумал? Он все еще готов ждать?

Теперь хотя бы можно было задать этот вопрос прямо. Интересно, скажет ли Север что-нибудь о давлении демонов на Загана?

– Готов. И ждет.

Краткий ответ не предвещал ничего хорошего, но Фабиан решил пока не расспрашивать ее об этом.

– Замечательно. Север?

Ответом ему был прямой и открытый взгляд.

– Прошу тебя, если настроение Загана изменится, сразу же напиши мне. Я должен об этом знать. Мы делаем все, чтобы найти убийц, и скоро поймем, кто это.

Она молча кивнула.

– Спасибо. Мне пора. Но я всегда на связи. До встречи.

– До встречи, Фабиан.

Уже заводя двигатель своего автомобиля, маг подумал о том, что скомканное и холодное завершение их разговора намекает на гораздо большие проблемы Загана, чем можно было бы подумать после беседы с Бар’Ришем.

Аврора Уайлд подобно урагану неслась по улице. Подошвы ее рокерских ботинок выбивали ритмичный стук о бетон тротуара. Еще издалека заслышав этот грозный звук, прохожие шарахались в стороны.

Аврора же не видела ничего и никого на своем пути. Она опаздывала на встречу с заказчиком. Тот ждал гримуар в своем офисе к определенному часу. Если чародейка не принесет заказ вовремя, он станет последним в ее карьере магического курьера. Босс уже ругал ее за промахи, и новый он точно не потерпит!

Авроре нужна эта работа. Искать другую сейчас совсем не с руки, а сидеть на шее Ларри вообще последнее, на что чародейка пошла бы. Она выскочила из-за угла очередного здания. Почти на месте и почти успела! До офиса рукой подать.

Девушка затормозила перед невзрачной пластиковой дверью. Открывая ее, она едва не вырвала ручку. Аврора взбежала по лестнице на второй этаж. Вот и нужный офис! Ботинки скрипнули о плитку пола. Еще минутка есть, чтобы отдышаться. Успокоившись, Аврора шагнула в просторный и светлый офис с двумя десятками рабочих мест. На первый