Бар’Риш сплюнул сквозь стиснутые клыки.

– Понятно, – протянул Фабиан, щуря белые, без радужек и зрачков, глаза.

– Я и не понял, что это засада. Чертовы власти дороги ремонтируют без конца, вот и купились. Уф. Помоги-ка мне, Карриган.

Демон подошел к своему автомобилю и уперся ладонями в крышу. Фабиан не сдвинулся с места. Он стоял, положив правую ладонь на талию, слишком внимательно рассматривая когти второй руки.

– Ну же! – рыкнул Бар’Риш.

– Волшебное слово, дружище! – напомнил ему Фабиан.

Демон смачно выругался, вложив в слова всю свою злобу и ненависть.

– Пожалуйста, – наконец прорычал он.

Только тогда маг, удовлетворенно кивнув, подошел к нему и встал рядом. Вместе они перевернули автомобиль, поставив его на колеса. Выглядела машина ужасно: смятый бок в толстых коричнево-серых царапинах, уничтоженная фара и помятый капот. Фабиан даже почувствовал к внедорожнику жалость.

– А еще раз так выскажешься на мой счет, я даже помогу этим чародеям, – бросил он.

Бар’Риш что-то невнятно пробурчал в ответ – из передней двери торчали его крылья и хвост. Через пару секунд демон вылез из машины и отшвырнул в сторону нижнюю часть тела своего невезучего слуги.

– А вот и остальные запчасти, – цинично проговорил он, отряхивая ладони.

– С трупом человека что делать будешь?

– Ничего. Пусть тут валяется, пока кто-нибудь не наткнется. Я его хоронить не собираюсь, к тому же он преступник.

Бар’Риш хохотнул, запрокинув голову. А Фабиан раскрыл ладонь, на которую опустился «Глаз Люцифера», снова став похожим на простую брошь из бабушкиного сундука.

– Ладно, Карриган, бывай. Я все еще хочу вернуться сегодня домой.

– Сам поведешь? – удивился маг. – Я думал, предложишь мне стать на время твоим водителем. Ты же без меня ни на что не годен. Удивляюсь, как ты до сих пор жив.

Бар’Риш оскалился.

– Я умею водить, представляешь?

– Верх твоих навыков, – пожал плечами маг в облике демона.

Он не сводил с партнера взгляда. Наконец тот проскрипел сквозь зубы:

– Спасибо.

Человеческое чувство искренней благодарности, мелькнувшее в алых глазах демона, показалось Фабиану игрой его собственного воображения.

Повернувшись к машине, Бар’Риш принял человеческий облик, затем сел в автомобиль и завел двигатель. На его счастье, машина оказалась на ходу. Взвизгнув шинами, из-под которых поднялся дым, внедорожник сорвался с места и вскоре исчез за поворотом.

Фабиан, взмахнув крыльями, поднялся в воздух и полетел назад к центру города. По пути домой маг решил зайти за стаканчиком кофе, приземлился и принял человеческий облик в очередном пустом проулке. «Глаз Люцифера» он спрятал в кармане пиджака и очень надеялся, что брошь больше никогда светиться не будет.

Размышляя над происходящим – от дела Спартана Цирано и спасения Бар’Риша до своего отстранения от службы и ссоры с Вэлом, – маг забрал свой напиток и прошел в центр кафе. Его внимание привлекли черные прямоугольники на одном из столов.

Фабиан подошел к нему. Поставив стакан на стол, он взял одну из листовок и поднес к глазам. На черном блестящем фоне вился золотой узор, складываясь в короткое название с отсылкой к древним мифам о золотом руне. Маг отпил из стакана и развернул листок. Текст на обратной стороне приглашал посетить выставку современного искусства, открывшуюся не так давно в городе.

Захватив с собой рекламу, Фабиан взял стакан и направился к выходу. Вот и планы появились на следующий вечер.

Черный седан подъехал к зданию в центральной части города. Он дернулся, остановившись, и Фабиан покинул салон. Маг обошел автомобиль и открыл переднюю дверь. Протянув руку, он помог Джоан выйти. Девушка улыбнулась и кивнула.

– Надеюсь, оно того стоит, – проговорил Фабиан.

– Искусство всегда того стоит. – Джоан разгладила несуществующую складку на его жакете.

Маги поднялись по лестнице и зашли в здание. Темное фойе, совмещенное с гардеробом, встретило их полумраком. Из выставочного зала доносились тихий шелест голосов и едва слышная легкая музыка. Фабиан и Джоан отдали купленные заранее билеты молодой девушке у стойки администратора. Красный бомбер сотрудницы галереи ярким пятном выделялся на фоне черной стены с золотыми узорами и уже знакомым мифологическим названием. Лучезарно улыбнувшись, девушка пригласила посетителей проследовать в зал.

Однако не прошло и получаса, как у Фабиана звякнул телефон. С виноватым видом взглянув на Джоан, маг отошел в сторону. Смахнув пальцем по экрану, увидел, что сообщение от Ларри.

Усмешка тронула губы Фабиана. Неужели друг сегодня задержался на работе?

«Привет, Фаб! Дежурный только что сообщил о мощном всплеске магии, вероятно, демон седьмого или восьмого класса. Могут быть наши клиенты. Выдвигаемся?»

Фабиан недовольно цокнул языком: он надеялся весь вечер провести в компании Джоан, пусть и среди странных вещей и картин. Но делать нечего: если это действительно связано с делом Север, то он должен быть там.

«Съезжу один, доберусь быстрее», – отписался маг. Ответ пришел сразу: «Спасибо. Если все-таки нужна помощь, напиши».

Фабиан убрал телефон и вернулся к Джоан. Слегка склонив голову, девушка рассматривала картину, напоминавшую тканое полотно в серовато-красной гамме. Маг тронул спутницу за плечо.

– Джоан, мне тут срочно нужно выехать на место… Какая-то мощная тварь, и Ларри нужна моя помощь.

Джоан была тем единственным человеком в мире, которому врать не хотелось. Но сейчас Фабиан иначе не мог. Он пообещал себе, что обо всем расскажет любимой, когда ситуация с отстранением разрешится. Если разрешится.

– Конечно, если все так серьезно!

В глазах Джоан мелькнуло разочарование, однако девушка не стала возмущаться. Маг пожал плечами и покачал головой.

– Ты же знаешь, что я с большим удовольствием остался бы с тобой.

Она лишь кивнула и взяла его за руку.

– Ладно, идем, я провожу тебя до гардероба, – сказала она.

В ее голосе звучали нотки недовольства, и она имела на него право. Они дошли до фойе, маг взял свой жакет. Надев его, он наклонился к Джоан, поцеловав девушку в висок.

– Точно не будешь скучать?

Она улыбнулась.

– Среди картин – точно нет. Иди уже. Может, еще успеешь забрать меня на обратном пути.

Маг поправил отвороты жакета и подмигнул девушке. Она хлопнула Фабиана ладонью по груди и развернулась, чтобы уйти назад в выставочный зал. Маг постоял, глядя ей вслед, затем развернулся на каблуках и сделал шаг вперед. В тот же миг он налетел на кого-то. Послышался сердитый возглас, затем мягкий стук. На пол под ноги магу упала черная шляпа.

– Прошу прощения, – сказал Фабиан.

С помощью телекинеза он поднял головной убор с пола и передал его владельцу. Равнодушным взглядом маг скользнул по светлым волосам и ухоженному лицу. В глазах незнакомца светилось недовольство, они казались слишком темными даже в полумраке прихожей.

– Ничего страшного, – отозвался мужчина, отряхивая шляпу и надевая ее.

Он разгладил отвороты бежевого длинного пальто, под которым белела выглаженная строгая рубашка.

Они с Фабианом одновременно вышли из