– Эй! – крикнула она, продвигаясь в центр офиса. – Господин! Я принесла вашу книгу. Получите – распишитесь!

В ответ была тишина. Неужели все-таки опоздала? Но ведь офис был еще открыт. Может, заказчик просто отлучился? Аврора ковырнула носком ботинка серый ламинат. Сумка с книгой оттягивала плечо, и девушка положила ее на ближайший стол.

Она собралась было пройтись между столами, как услышала за спиной звук открывшейся, затем захлопнувшейся двери.

– О! – воскликнула Аврора. – Думала, вы ушли!

Она повернулась к заказчику и замерла: загораживая выход, перед девушкой стоял Лугор. Он скалил кривые зубы в ухмылке, которая не предвещала ничего хорошего. Аврора попятилась. В окно, как и в прошлый раз! Но демон не стал ждать. В один прыжок он оказался перед жертвой, схватил ее за шею и оторвал от пола.

Аврора захрипела, сжав руками запястья Лугора. Девушку охватил ужас. Она так долго бежала от этого урода, и все-таки он нашел ее! Сильнее страха казалось только отчаяние, холодом разливающееся по телу.

– Аврора Уайлд, – прорычал Лугор. – Поговорим наконец.

– Пошел ты… к дьяволу, – только и сумела выговорить она.

– Зачем бежала, если знала, что я найду? Ты только оттягивала неизбежное!

Руки Авроры слабо засветились пурпурным. Демон сжал пальцы на ее горле сильнее, чародейка начала задыхаться. Лугор заговорил, и его слова, хоть и с трудом, Аврора все же воспринимала и осознавала.

– Условия контракта со мной были нарушены, теперь их исполнение ложится на тебя по праву наследования. Я объявляю тебе об этом, и отныне твоя душа становится моей.

Девушка что-то просипела в ответ, но демон ухмыльнулся. Пусть посылает его, куда хочет, ведь ничего уже не изменить. Ухмылка превратилась в злобный оскал. Демон с рыком размахнулся и отшвырнул Аврору от себя.

Чародейка приземлилась на один из столов и проехалась по нему, сбив монитор и стопки папок с бумагами. Стол завалился вместе с девушкой, они с грохотом рухнули на пол.

– Я буду ждать твоего часа, – сквозь гул в ушах разобрала Аврора слова Лугора.

Какое-то время девушка лежала, заваленная документами, плача от боли во всем теле. Она попыталась сесть, но тут же скривилась, прижимая руку к животу. Аврора знала, что демона в комнате больше нет.

Мысли спутались, превратившись в гудящий клубок. Аврора прошептала заклинание, ее ладонь охватил золотой свет. Боль начала стихать, и девушка смогла сесть. Она дотронулась рукой до шеи. Теперь дышать мешали не лапы демона, а горячие слезы. Это конец. Лугор не станет ждать ее смерти от естественных причин. Он подошлет кого-нибудь, чтобы убить ее – как и отца. А потом получит душу. Обратный отсчет начался.

Ладонь Авроры загорелась пурпурным. С криком девушка ударила кулаком в пол. В ламинате появилось гигантское обугленное пятно. Чародейка подняла голову и вытерла глаза рукавом. Ну и черт с ним! Она не сдастся. За свою жизнь Аврора будет сражаться.

Девушка вздохнула и поднялась на ноги. Отряхивая плащ, Аврора подумала о том, что Лугора не стоит недооценивать. Но она знала, что он нападет, и ждала этого. Растерянно взглянув на учиненный в офисе беспорядок, чародейка покинула помещение и пошла к лестнице.

Единственное, в чем она сейчас была уверена, – Ларри она ничего не скажет.

Фабиан и Ларри договорились, что выждут пару дней, прежде чем сообщить Сигурду о выполненном задании. Спешка могла бы показаться ему или Моро подозрительной, а маги привыкли действовать аккуратно.

Друзья снова встретились в баре – Ларри просил рассказать о встрече с Север. Но в середине истории маг замолчал, его внимание привлекла брошь Бар’Риша. «Глаз Люцифера» засиял красным светом, поднялся в воздух и завис над деревянным столом.

– Это что за хрень? – поинтересовался Ларри.

– Бар’Риш в опасности! – рука Фабиана метнулась к броши, он крепко сжал ее в кулаке, но сияние слабо пробивалось сквозь щели в пальцах. – Я должен лететь. Потом объясню.

Вскочив с места, маг бросился к выходу из бара, едва не сбив лавирующую между гостями официантку. Фабиан исчез за дверью, и элементалист пожал плечами.

Глава 17

Странные связи

Фабиан юркнул в проулок между двумя зданиями. На бегу он стал превращаться в демона. Шею слева под челюстью кольнуло, за спиной выросли крылья, а голову увенчали рога. Хвост волочился за ним по бетону, когти ног громко клацали о поверхность. Маг в облике Безликого разжал четырехпалый кулак – светящийся красным «Глаз Люцифера» на секунду застыл перед ним, а затем взмыл вверх, указывая путь.

Взмахнув крыльями, Фабиан рванул за ним. Брошь уводила его все дальше от центра в сторону пригорода. Неужели на Бар’Риша напали в его собственном доме? Но демон всегда так внимательно относился к защите, которую накладывал на свою территорию!

Внезапно «Глаз Люцифера» замер, а затем стал пикировать вниз. Сложив крылья, Фабиан повторил маневр. Под ним простирался лесопарк, сквозь кроны едва просматривалась серая лента дороги. Приближаясь к земле, маг увидел, что происходило внизу.

Он заметил белый прямоугольник – автомобиль Бар’Риша, лежавший на боку у обочины. Шесть фигурок метали в демона атакующие сигилы, а он пытался обороняться, ставя щиты и сбивая печати своими ярко-алыми зарядами.

В какой-то момент под натиском магов демон упал на колени. Чародей в темной одежде выскочил вперед и поднял руку.

Крылья Бар’Риша были связаны заклинанием: они светились мягким бирюзовым светом. Неужели снова люди Моро? Демон смотрел на мага снизу вверх, скаля клыки и пытаясь вырваться из магических тисков.

Чародей не успел произнести заклинание, когда Фабиан с грохотом приземлился между ним и Бар’Ришем. Увидев знакомый силуэт, демон победно взревел.

Нападавшие маги застыли, а Фабиан, подняв лапы, метнул в них мощный магический заряд. Чародеи бросились врассыпную, один из них поставил щит, но заряд пробил его и ударил человека точно в грудь. Тот завизжал, но спустя секунду вопль превратился в булькающий хрип, и неподвижное тело рухнуло на землю – в центре груди зияла сквозная дыра с обожженными краями.

– Уходим! – проорал кто-то из магов.

Фабиан резко повернулся к ним, между его ладонями появился еще один заряд. Но чародеи уже исчезали в светящемся бирюзовом портале. Еще секунда – и он схлопнулся, сверкнув вспышкой света.

Маг в облике демона отряхнул руки и повернулся к Бар’Ришу. Оковы исчезли, и демон попытался встать. Фабиан протянул ему ладонь. Демон оскалился, но свою руку подал, и маг помог ему подняться.

– Карриган, – прорычал он, – ты очень вовремя.

– Что, черт тебя дери, случилось?

Он кивнул на валяющийся у обочины автомобиль. Только сейчас маг в облике демона заметил, что верхняя часть тела водителя Бар’Риша лежит рядом с машиной. Ног твари нигде видно не было.

– Заманили нас, – отозвался демон, раскрывая крылья и словно не веря, что свободен. – Перекрыли дорогу в нескольких местах, заставили выехать сюда. А