— Майлус! — обрадованно пискнула Полина из-за Дэна. — Правда, он лапочка?

— Нихрена себе лапочка! — выдал Станислав, разглядывая вышедшего на свет киборга. Этот DEX был на двадцать сантиметров выше Дэна, как и положено боевому киборгу, подтянутый и мускулистый, вот только мелких и крупных шрамов у него было в несколько раз больше чем у Рыжика — белесые черточки, розовые отметины и красные вспухшие полоски покрывали почти всю поверхность его кожи. А длинная копна платиновых волос скрывала и те, что неизбежно покрывали спину. — Досталось же тебе.

— Он согласен нам подчиняться, если мы не будем его бить и… — Дэн смущенно потупился. — Сгущенкой угостим. Особенно варенкой!

— Не бросать же разумное существо в этом бардаке, — вздохнул капитан, по-прежнему подозрительно оглядывая нового "питомца". — Следи за ним, Денис, и не спускай с "поводка", ясно?

— Да, капитан!

Компания вернулась к остальным, озадачив и тех и других пополнением в своих рядах.

— Ой, это кто? Привет! — помахала незнакомке рукой Полина, по-прежнему держась рядом с сосредоточенным навигатором, а порой — придерживая его за куртку.

— Я Миа Лендер, можно просто Миа, — слегка смущенно представилась представилась девушка, поудобнее перехватывая рукоять станнера. — Ваш информатор и даже внештатный сотрудник! — она подмигнула Роджеру, а потом и Вадиму, отчего тот только закатил глаза к "потолку".

— Чего? — ошарашенно переспросил Теодор, резко разворачиваясь к незнакомке. — Откуда у тебя моя фамилия?

— А что? — сразу напряглась Миа, очень похоже набычившись и засунув руки в карманы косухи. — Ты ее приватизировал, что ли? В освоенной людьми Вселенной полным-полно однофамильцев! — девушка не удержалась и показала пилоту язык.

— Во дела! — хохотнул Вадим. — Ты осторожнее, Тед, ей палец в рот не клади, а то смотри — откусит!

— Ух ты! — обрадовалась Полина, с жадным любопытством рассматривая смуглую девушку. — Ладно тебе, Тед, она же твою фамилию у тебя не украла под покровом ночи, остынь!

Теодор пожал плечами, прищурившись и по-прежнему не отрывая взгляда от "новенькой". Миа отвечала ему тем же, выпрямившись и расправив плечи — что выглядело комично, так как пилоту она доставала едва до плеча.

— Кстати, а как вы прилетели сюда? — спохватился Тед, обращаясь к капитану. — Вы же не уме…то есть, терпеть не можете садиться за руль флайера.

— Вот с ее помощью и прилетели, даже отбили посадочное место под нашу машинку и "невидимку" Роджера, — усмехнулся Станислав, пользуясь краткой передышкой. — Так что поблагодари ее — если бы не Миа и скорость ее реакции, хрен знает когда мы успели бы вам на помощь.

— Она что, сама сидела за рулем? — у Теда обиженно вытянулось лицо. Какая-то там пигалица посмела посягнуть на его любимый флайер, обкатанный и испытанный вдоль и поперек.

— Да, представь себе — не один ты на этой планете и вообще умеешь водить, у меня к тому же права с расширенным уровнем допуска, — парировала Миа, получше перевязывая бандану. Густые кудри проворно вырвались на свободу, усиливая сходство с Тедом — особенно это заметно было, когда эти двое ожесточенно пикировались рядом друг с другом. Дэн, стоя за правым плечом капитана, только вздохнул, невольно вспоминая прошлую ночь — его то все сильнее тянуло к пирожным и сгущенке, а то хотелось просто побыть с ней рядом. Рыжий нахмурился, не понимая что с ним происходит и сосредоточился на происходящем: по проходу от главного холла к наемникам клана прибыло подкрепление, хорошо обученное и вооруженное и все видимости готовился штурм.

А за самодельными оборонительным бастионом из дымящихся обломков трибун обстановка тоже постепенно накалялась:

— Да я семь лет за штурвалом отпахал и не только флайера, а между прочим полноценного корабля! — сердился Теодор, — и не тебе меня учить!

— Подумаешь! — вспыхнула Миа, сначала покраснев от негодования, а потом побледнев. — Если ты действительно такой крутой пилот — то лучше бы следил за состоянием флайера, ведь это обязанность не только механика. У тебя там бардачок весь пачками от сухариков забит, чипсами и журналами с порнушкой! А еще датчик заднего вида барахлит и на форсаже тяга в двигателе на 3 % меньше расчетной, вот!

— И когда ты успела это заметить? Пока аж целых полчаса сюда летела на автопилоте? — ядовито фыркнул Теодор, нависая над девушкой. — Тоже мне пилот нашлась — неизвестно откуда! Хотя я догадываюсь — из "Матушки-Крольчихи", да? Ты там работаешь или просто зависаешь?

Миа прикусила губу чтобы не разрыдаться — слова этого наглеца ее сильно задели. Узкая ладонь стремительно — даже киборги едва успели заметить — взметнулась вверх и голова пилота дернулась вбок, а из разбитого уголка губ поползла струйка крови.

— А ну хватит собачиться! — гаркнул Станислав, сам разозлившись. — Нашли время! Вернемся на корабль — хоть поубивайте друг друга! А сейчас соберитесь: ты, Тед, займи оборону периметра и следи за парализованным наффцем, он должен вот-вот очнуться. Возьми станнер у Роджера. А ты, — он обернулся к бледной девушке. — Не провоцируй его.

— Да, капитан, — тихо ответила Миа из-за спины вклинившегося между ней и Теодором Дэна. Сам Теодор шумно выдохнул и молча развернулся ко всем спиной — то и дело мелькавшие тени в противоположном конце арены начинали его напрягать.

Миа молча, по-прежнему судорожно сжимая в руке станнер, отошла в сторону, скрывшись за откинутым Дэном обрывком старого вымпела. Теперь, когда ее никто не видел, можно было не сдерживаться: девушка сжалась в комок, положив оружие рядом и разрыдалась.

Полина встревоженно обернулась в ее сторону, обнимая Роджера и торопливо поцеловала его в щеку — у них еще будет время поговорить обо всем. Но сейчас ее помощь нужна не ему. Едва зоолог шагнула в сторону убежища Мии, как с той стороны раздался зловещий шелест, стрекот и утробное ворчание. А затем испуганный возглас девушки, треск станнера и Дэн стремительной тенью исчез в тени между обломками.

Киборг успел в последний момент: упав на спину и пролетев по инерции между взбешенным наффцем и Мией, резким ударом ноги он заставил яйцеклад дернуться в сторону, но острые как лезвия грани все же задели свою добычу. По касательной — но и этого было достаточно.

Девушка упала на спину, задыхаясь пронзившей тело острой боли, сменившейся мучительным жжением: длинная, от левого плеча до правого бока рана кровоточила, рубашка сразу набрякла и прилипла к телу. Не сумев погасить энергию от касания ксеноса, перевернулась ничком, чувствуя как кровь, а затем и жизнь