опасности — девушка видела что случилось с проигравшими прежние поединки, хотя и не в деталях. И не хотела быть свидетелем того, что может случиться с этими двумя — рослым смуглым пилотом, про него успел ей рассказать капитан, и уже знакомым ей навигатором.

Рев толпы пронзительно расколол удар гонга и укрепленные створки на другом конце арены распахнулись, выпуская на песок двух высоких, выше двух метров, ксеносов. Даже издалека Теодор слышал как шуршат, поскрипывая по песку подвижные сочленения, покрытые острыми шипами, а уж Дэн наверняка услышал это раньше. Узкие, вытянутые морды наффцев слегка покачивались из стороны в сторону, мутные глаза были подернуты пленкой — должно быть, их накачали наркотиками перед тем, как выпустить на арену. Вот только зачем? Тед и Дэн удивленно переглянулись — оба подумали то же самое. Наффцы и без того были крайне воинственной расой с развитыми военными технологиями и естественными, выработанными в процессе эволюции, средствами защиты и нападения. Один только боевой яйцеклад чего стоил, используемый хозяином не только как инструмент размножения, но и как длинный острый кинжал, обильно смазанный ядом.

— Если мы их прикончим — нас и в нашей Галактике и за ее пределами заклеймят ксеноубийцами, — угрюмо заметил Тед, по стеночке, а точнее по краю ограждения передвигаясь ближе к указанной киборгом кабинке.

— Может и не придется, — мотнул головой Дэн, неотрывно следя за передвигающимися неуверенными рывками наффцами. — Станислав Федотыч за нами не с пустыми руками вернулся!

Вероника удивленно хмыкнула, наблюдая сверху как разрекламированные участники "самого горячего поединка чемпионата" жмутся к ограждению и отрывисто скомандовала в комм. Один из охранников раздвинул укрепленные листы ограждения на уровне груди и пинком попытался вытолкнуть пилота на середину арены:

— Что, уже успел в штаны наложить, кобайкер? Не такой уж ты и смелый как о тебе рассказывают!

Тед резко развернулся, зверея на глазах и недолго думая отправил подручного Вероники в мир иной: рукоять у трофейного бластера, принадлежавшего Крэю, была массивной, не чета классической армейской модификации. Видимо, в местной криминальной среде такие игрушки применялись не только по прямому назначению.

Крепкий, но недостаточно сообразительный охранник не ожидал от обреченного на смерть пленника такой прыти: пилот недолго думая окончательно разломал ограждение ответным пинком, жалея что не угодил противнику ниже пояса и рукоять оставила смачную вмятину в его лысине.

— Никто не смеет поднимать на меня ногу, урод, — прошипел злой Теодор, отбегая на несколько метров — рухнувший мешком громила вспыхнул и превратился в дымящуюся, хорошо прожаренную котлету.

Все случилось так быстро, что зрители и коллеги несчастного окаменели. Даже фоновая музыка стихла: искин купола засек форс-мажор с термальным всплеском и аварийно остановил все выполняемые процессы. Секунду спустя первых рядах поднялась паника: истошно вопя, вверх взлетела стая денебцев и шериан, на ходу теряя перья и царапая нелетающих соседей. Люди, авшуры и центавриане разноцветной волной ломанулись к выходам, давя друг друга, а кому не хватило пространства для маневра — вне себя от паники выбежали на арену.

Дэн пригнулся, держа наготове плазмомет — паника была им на руку, давая возможность затеряться и выиграть немного времени в этой суматохе.

"Активировать загруженный файл "АццкийхакерФрэнкиКайф"? Да/нет

Да."

Чтобы легендарный вирус Фумагалли с готовностью распространился по здешним серверам хватило пары минут — довольно долго по меркам киборга, но результат того стоил: часть DEX'ов застыла на месте, дергаясь словно паралитики на олимпийской дистанции, а "семерки" истошно заорали, целясь во все хаотично движущиеся мимо них цели:

— Долой киберрабство! Остановим киберворовство! Всем халявной сгущенки, шоколада от пуза и органического пива! Хозяев — в топку! Non me ne frega un cazzo! Bacha ma culo!

— Да они все бракованные! — кто-то истошно завизжал над самым ухом Теодора и пилот едва успел увернуться от увесистой дамской сумочки весьма габаритной дамы в длинной розовой хламиде. Вряд ли парня приняли за киборга — скорее тот случайно оказался на пути этой знойной женщины. Вне себя от страха та неожиданно шустро пересекла арену под самым носом у злобно шипящих наффцев и, проломив ограждение с другого конца, исчезла в проходе.

Вопли экзальтированной дамы только подлили масла в огонь: у многих еще на слуху были растиражированные в СМИ репортажи о срывах DEX'ов и попасться им под горячую руку (и бластер) никому не хотелось. Зрители массово устремились к выходам, ломая хлипкие перегородки между секторами, снося киоски с пивом, закусками и мороженым, часть не испугалась выбежать на арену и нырнуть в распахнувшиеся для охраны створки дверей, откуда недавно вытолкнули напарников.

Даже наффцы, которым тотально не досталось внимания от перепуганных хумансов и иже с ними, с сердитым шипением отступили к своему выходу, опасно размахивая яйцекладами. По белоснежному песку веером темных капель расплескался яд — Дэн проворно отскочил от них подальше. Он знал, что яд этих тварей, попав на кожу, способен оставлять болезненные, долго незаживающие язвы. Даже у киборгов.

Из крайнего к ним закутка одним прыжком выскочил Станислав — встав с ногами на опасно шатающееся кресло, он заметил, что хотя киборги и ведут себя странно, но охрана из мордоворотов-людей уже стягивается к ним, замыкая их в кольцо.

— Все за мной, Миа, держись в центре! — скомандовал он и первым выскочил на арену, цепко схватив девушку за руку. Вениамин, выхватив свой миорелаксант и на всякий случай — диагност, последовал за ним, а со спины их страховали Роджер и Вадим. По пути капитан успел цапнуть за шкирку пригнувшегося у ограждения Теодора и словно нашкодившего кота выволочь его в центр арены за собой.

— Ну наконец-то, а то я уже заскучал, — довольно поддержал его спецагент, выхватывая так кстати прихваченные Роджером игрушки.

Патрульный давно уже держал оружие наготове, сняв его с предохранителей, а Вадим успел превратить несколько бандитов в спекшиеся комки органики вперемешку с синтетикой одежды — хваленые "Рапторы 2.1" не подвели. Ближайшие к арене ряды заволокло удушающей гарью занявшихся от плазмы перекрытий и старых кресел из дешевого пластика — организаторы явно не заботились о пожарной безопасности. Под напором испуганной толпы несколько секций с шумом и облаком пыльной трухи обрушились прямо на арену, заставив всю команду отступить к центру.

— Скорее, нужно прорваться к дальним воротам! — Дэн наконец отмер, разбираясь с заморочками фрэнкова вируса и присоединился к общей команде. Развернувшись полубоком к остальным, киборг на полной мощности сканера и имплантатов отслеживал враждебные