Дождавшись момента когда один из громыхающих монстров навалился на другого, вырвав противнику плечевой сустав "с мясом" и торс жестянки с грохотом взорвался, раскидав куски тлеющих сочленений даже на трибуны, Стас ожесточенно сплюнул, нащупывая под курткой рукоять бластера. Заодно проверил и уровень зарядки плазмомета, подняв голову и наткнувшись на встревоженный взгляд друга:

— Стасик, не изматывай себя раньше времени, — вздохнул Вениамин. — Если ты будешь так дергаться…

— Ты-то вон не забыл и диагност взять с мини-аптечкой, а значит, чувствуешь себя во всеоружии, — невесело пошутил капитан. — Дай и мне вспомнить былые дни.

— Не смею тебе мешать, — покачал головой доктор, отвлекаясь на громкий аккорд уже знакомой им заставки.

Несмотря на злость и тревогу, начисто отбивавшие аппетит, свой паек Теодор все же сьел, оставив два других Дэну. Жадно отпив из почти опустевшей бутылки с минералкой, пилот прислушался — отдаленный гул с верхнего уровня накатывал мерно и неотвратимо — как вестник смерти. Но погибать так бесславно на потеху толпе парень не собирался, мрачно медитируя на видавшие виды двери тюремного блока.

Пока те с оглушительным грохотом не распахнулись — видимо, охранники не церемонились и грубо открыли их с ноги. Одним из них был уже знакомый пленникам бородатый здоровяк, принесший им еду, а другим — Крэй, помятый и злой.

— А, сволочь рыжая, далеко убежал? — торжествующе заорал бывший узник подсобки. — Жаль, я не успел тебя оприходовать когда была возможность. Но ничего — скоро тебя там наверху поимеют так, что мало не покажется!

— Хлебало заткни, — вступился за друга Теодор, боком загораживая Рыжего, уже готового перейти в боевой режим. — А то я тебя сейчас самого поимею твоим же плазмометом.

— Что, б***? Да я тебя..- начал было Крэй, но напарник жестко оборвал его:

— Хорош на них время тратить, хозяйка велела выпустить его в следующей связке с наффцами, а если мы опоздаем — то на арену выбросят нас самих, — он деактивировал силовое поле и прикладом подтолкнул друзей на выход. — Топайте, смертнички, там вас наверху уже заждались. И скажите спасибо, что все киборги сейчас заняты, так что вам еще повезло!

Дэн незаметно кивнул Теду, встретившись с ним глазами и показав ему на торчащий краешек планшета за поясом охранника. Если все было так, как тот говорил — значит, людей в охране у них не хватает и шанс влезть в систему с презентом от Фрэнка у них был.

Их провели по длинному грязному коридору, не церемонясь втолкнули в лязгающую кабинку лифта — Теодор заговаривал зубы охранникам, едко проходясь по их любимому досугу друг с другом, но те только злобно огрызались. Это дало возможность киборгу легко дотронуться до планшета главного в этой паре и напрямую синхронизироваться с ним.

"Связь с устройством Lanex-241.1 установлена. Доступ в систему разрешен.

DEX-6 № 2110N044 идентифицирован как Irien-XXL-1.0."

Дэн моргнул, переведя дух и улыбнулся Теодору уголком губ — полдела сделано. Расхлябанная кабинка дернулась, меняя направление движения — теперь они летели по горизонтали, с натужным скрипом остановилась и друзей вытолкнули в обширный подземный зал. Тед невольно закашлялся дышать здесь было трудно из-за свежей окалины, чада расплавленной проводки и горелого пластика — погрузчик равнодушно протащил мимо них еще дымящийся остов почившего на арене андроида.

Дэн равнодушно проводил его взглядом, сверяясь с графиком чемпионата на внутреннем экране: их с Тедом очередь должна была подойти совсем скоро — пока зрители не утомились.

— Видел, жестянка? — гыгыкнул Крэй, напоказ поигрывая оружием. — Твоя очередь следующая. Почти — когда хозяйка возжелает твоей крови.

— Обломись, — спокойно ответил киборг, когда перед его лицом захлопнулась стальная решетка тесной каморки: раньше здесь держали футбольных дебоширов и прочих хулиганов, то и дело затевавших драки на трибунах.

Тед встревоженно глянул на него: он знал, что когда Дэн так спокоен и сосредоточен — значит жди беды. В такие моменты киборг всегда максимально собирался перед боем и неважно каким: реальным или "атаковал" систему — детище покойного ныне Спайка и его команды.

" Запрошен доступ к подсистеме управления DEX-6: 50 обьектов, DEX-7: 20 обьектов, Irien-69: 60 обьектов, Mary…

Пароль: Что ты делаешь вечером, крошка?

…В доступе отказано.

Пароль: Дреды — йоу! Ботаны — отстой!

… В доступе отказано. У вас осталась последняя попытка."

Дэн тоскливо облизнул губы — все же он не был хакером как Фрэнки и Спайк, а всего лишь продвинутым пользователем.

"Пароль: Пошла ты в жопу, Вероника"

Доступ разрешен. Жду ваших вопросов и указаний" — послушно откликнулся искин на внутреннем экране киборга. Рыжий расслабился и совсем по-человечески выдохнул, опираясь на липкую стену каморки. Теперь необходимо аккуратно загрузить архивированный файл с шедевром вертлявого хакера, но активировать его еще рано: нужно найти капитана и иже с ним, а уже потом "выступать на тропу войны".

Дэн искоса посмотрел на хмурого друга совсем рядом и так привычно улыбнулся ему краем губ, заодно сделав свежую голограмму. Загрузив ее в систему, он приготовился заменить образы главы клана Ким, его братьев и самой Вероники Теодором, дабы тот смог управлять ими в нужный момент. Хитрый киборг сделал это на случай если не удастся вовремя обрушить систему и перевести всех DEX'ов в режим гибернации. Себя же он записал пока что как "оборудование с повышенным уровнем доступа и приоритетом в управлении после хозяев первого уровня".

Несмотря на выдержку и немалый опыт космолетчика, пилот вздрогнул и отступил к стене рядом с Дэном: мимо них невозмутимый DEX протащил прямо по полу торс какого-то бедолаги, только что разорванного надвое на арене. Пилот потрясенно проводил взглядом дымящиеся кишки и широкую кровавую полосу, тянущуюся вслед за ними, громко сглотнул — дабы удержать в себе сьеденный паек.

— А где же все остальное? — риторически спросил он, но бородатый громила, куривший фицу неподалеку, услышал.

— Да где-то там на песке, фрагментами валяется. Леразийский василиск или как его местные называют, кхаррас — любит позабавиться с человечинкой, от того парня еще много осталось! — хохотнул он, выпуская в лицо Теду вонючий клуб дыма. — Слышишь, воет? Еще кровушки хочет.

Откуда-то слева и сверху и правда доносился протяжный, чуть вибрирующий и достающий до самых печенок вой.

— Но ты расслабься, для вас наш босс приготовила кое-что особенное, —