На маленьком лидаре флайера неотрывно, в пятидесяти метрах, мигала красная точка невидимки — для датчиков машинки "Мозгоеда" Роджер присвоил своему катеру статус "напарника-в-связке", как поступали пилоты военно-космических сил. Миа это обнадеживало и придавало уверенности в себе — ведь если Роджер и Вадим, за которых поручился сам капитан Петухов, с ними — значит не все полицейские такие продажные как на их планете?

Темно-охристые, с оливковыми прожилками рудных выходов, горы медленно проплывали внизу, сливаясь в живописный лабиринт, и девушка даже расслабилась, краем глаза присматривая за курсом. Она помнила примерное направление, но и это почти не требовалось: Варрас на западе уже почти коснулся кромки горизонта и северная оконечность неба была подсвечена сигнальными прожекторами Старого Города.

Обогнув последний, остро ощетинившийся сколами породы, хребет, Миа ошеломленно присвистнула: вся огромная, выглаженная многочисленными посадками кораблей, стоянка перед гражданскими шлюзами была заполнена бесчисленным множеством катеров, флайеров, аэробусов и личных аэроскутеров, сваленных так что было непонятно как потом будут улетать их хозяева.

— Кажется, сегодня здесь собрались зрители не только с Нового Города, курортной зоны, но и туристы со всех ближайших систем, — мрачно заметил Станислав, оглядывая это сияющее безобразие.

— И где же нам сесть? — забеспокоился доктор. — Нужно найти место поближе и поудобнее — я селезенкой чую, что придется драпать, то есть отходить быстро и желательно без препятствий и травм опорно-двигательного аппарата!

— Все будет пучком! — храбро пробормотала Миа, скорее самой себе, но капитан как-то странно на нее посмотрел, переглянувшись с доктором, а девушка перевела флайер в режим автопилота по овальной траектории и внимательно высматривала — не собирается ли кто взлетать. Некоторое время спустя им повезло: пузатый аэробус с логотипом известной отельной сети тяжело поднялся и взял курс на юг.

Миа среагировала мгновенно: щелкнув тумблером перевода на ручное управление, она резко спланировала на свободное место. Станислав сжал зубы, чтобы не выругаться при девушке в лучших традициях космодесанта, сзади икнул Вениамин, жалея о лишнем куске сьеденной за ужином пиццы. Девушка успела вовремя: едва их флайер коснулся земли, как над ними с сердитым жужжанием пронеслись несколько кобайков, уже приоткрытых в предвкушении посадки. Пилот довольно улыбнулась, совершенно не смущенная забористыми комментариями кобайкеров.

Место для посадки им попалось удачным: осталось достаточно пространства даже для "невидимки", и вскоре вся пестрая компания уже стояла в конце длинной очереди к ближайшему шлюзу. Стас недовольно строил гримасы, раз уж нельзя корректировать противную по ощущениям гель-маску прямо на лице, Веня философски пришлепнул ее еще на корабле и смирился. А уж Роджеру и Вадиму те были как родные.

— Ненавижу стоять в очередях, — Миа подпрыгнула, пытаясь разглядеть начало вереницы из людей, ксеносов и андроидов, но тут ее внимание привлек чернобородый охранник с тяжелым спаренным гранатометом наперевес. Неприкрыто зевая, тот лениво обходил группы туристов, ища повод к чему бы придраться и срубить деньжат по-легкому. Девушка узнала его и приветливо помахала рукой, очаровательно улыбаясь:

— Бирюзовую клушу не хочешь? — с намеком спросила Миа, когда охранник обратил на нее внимание. Тот тоже узнал ее и радостно оскалился:

— Привет, красотка! Что же ты сегодня без подружек?

— А я сегодня с другом и не только! Вечер обещает быть жарким, — протянула девушка, в душе прося прощения у Станислава. Она нежно прижалась к капитану и обняла его за талию так, что тому откровенно стало не по себе и Стас прилагал немалые усилия, чтобы сохранить невозмутимость.

— Ха, я вижу, — ухмыльнулся пилот, цепко шаря взглядом по невразумительным рожам под гель-масками. — Пароль, сладкая, и я вас впущу без очереди.

— Где бы найти девственницу на Джек-Поте? — на одном дыхании выпалила Миа, краснея, но пароль был верным и охранник, по-прежнему гнусно ухмыляясь, провел их в боковой, скрытый за откосом, шлюз для персонала.

Получив свою порцию временных татуировок, спасательная команда вскоре уже пробиралась по огромному, больше даже главного зала ожидания космопорта, холлу-ангару, где сливались все главные улицы купола клана Ким. Конечно, вдалеке виднелись и другие якобы заброшенные купола, но что там творится — девушка знать не хотела.

Идти было трудно, как и дышать из-за многочисленных параноиков, то и дело включавших личные установки с дезактивирующим дымом, да и обычного хватало: облака незаконных курительных смесей сливались в кошмарное облако над головами посетителей. Попав в густой затор в самой середине холла, девушку было оттеснила компания бритых кобайкеров, но Станислав с силой схватил ее за руку и уже сам прижал к себе — чтобы не потерялась.

Дорогу то и дело пересекали стихийно движущиеся группы ксеносов: то под ногами прожурчит зеленая река из центавриан, то протопает мерно урчащая группа авшуров, а как-то раз на голову всей компании чуть не спикировала стайка стрекочущих денебцев.

Миа пискнула от страха — в лицо ей оскалился попавшийся на дороге синий аллит. Возможно, у разумных полипов это было вежливое приветствие, но девушка проворно спряталась под просторную косуху на капитане. Вениамин понимающе рассмеялся совсем рядом, планируя как следует обсудить все это с другом позже, за чаем с пряниками.

Но затем Станислав поднял глаза и понял почему этот затор, поймавший их в ловушку, оказался таким густым. Перед ними, окруженные громко гомонившей толпой туристов, высились шесть огромных металлических крестов, сваренных из нескольких двутавровых балок. К каждому из них на высоте десяти метров лианами были прикручены трупы разной степени свежести, а к двум последним плоскими металлическими захватами — вяло подергивающиеся тела киборгов — бритого под ноль декса в камуфляжном комбинезоне и рослого темно-рыжего, с упавшими на лицо неровными прядями.

На какой-то кошмарный миг капитану показалось, что это Дэн, но этот киборг казался куда старше навигатора, выше и с куда большим количеством ран на обнаженном торсе. DEX'ы уже были на последнем издыхании, имплантаты не могли унять кровотечение из многочисленных ран — алые капли шустро стекали, а то и просто падали в толпу.

— Что за варварство! — проговорил сквозь зубы Стас, оборачиваясь к друзьям за пояснением, но побледневший Вениамин только покачал головой, а позеленевшая Миа уставилась в пол. Нет, она не боялась покойников, как и киборгов, но ее терзал страх узнать кого-то из распятых на этих жутких крестах. Того самого рыжего декса и его хозяина.

Но Роджер с Вадимом переглянулись, скривились, а затем патрульный ответил капитану:

— На Джек-Поте я слышал много чего