обьекты, но краем глаза успел встретиться взглядом с девушкой: Миа испуганно шарахнулась от него за спину к капитану и стоявшему рядом с ним Теодору. Боевого киборга в деле она видела впервые: Аркаим был мирной планетой, где угон соседского флайера или повреждение забора между двумя фермами становились преступлениями года, а здесь она никогда не попадала в подобные передряги. Сейчас она с убийственной ясностью поняла слова капитана: "Он не человек".

Да, человек, даже натренированный и физически крепкий, не смог бы снять звено профессиональных наемников всего за десять секунд, при этом умудрившись увернуться от свистнувшего над головой острого наффского жала. Миа вскрикнула и инстинктивно пригнулась, хватая станнер, но выстрелить не успела: киборг прыгнул, повалил ее на песок и закрывая собой, выхватил станнер и обездвижил наффца. Длинная шипастая туша вяло дернулась раз-другой и тяжело завалилась на бок.

На миг мир снова застыл для них обоих — девушка вглядывалась в полыхающие алым глаза киборга, но в следующую секунду Дэн рывком помог ей подняться и заслонил собой, продолжая держать наступавших наемников на расстоянии. Станислав и Роджер тоже не дремали, Теодор, хищно оскалившись, выжигал стеклянно блестевшую дорожку из расплавленного песка — там, где из-за ограждения то и дело пытались пойти на штурм не особо умные охранники. Вадим, не глядя менял уже третью батарею, выщелкнув пустую из плазмомета — комки смертоносной энергии пока держали второго наффца на расстоянии.

Выкроив момент, когда противник на время прекратил огонь, проводя передислокацию за обломками тлеющих трибун, Стас обернулся к Рыжему:

— Дэн, где Полина??

Киборг сверился с сигнатурами не затронутой вирусом части системы и указал капитану прозрачную, парящую почти под куполом арены гравиплатформу, переделанную под роскошную личную ложу Вероники:

— Там. Но можете считать что уже почти здесь.

"Вход в подпрограмму техобслуживания vip-платформ класса "GrandElite-Comfort.

Взять управление платформой № 7443ZM — Да/Нет.

Да.

Произвести аварийную посадку платформы № 7443ZM на участок, соответствующий размерам и правилам безопасности оборудования — Да/Нет.

Да."

Но едва Дэн собрался доложить капитану о успешно проведенной операции по транспортировке Полины в лоно родной команды, как в его систему поступил новый запрос: "DEX-6, №G74NN0fA, имя "Майлус", нахожусь на гравиплатформе хозяйки № 7443ZM, выполняю приказ "стой и не двигайся", требуется помощь."

Дэн окаменел. Отправив ответный пакет данных, он добавил заряда из станнера для начавшего подозрительно шевелиться ксеноса и снова неподвижно уставился на дергающуюся в вышине платформу.

"Требуется помощь. Помоги. А правда, что у вас сгущенку просто так дают?"

Теперь Рыжик не сомневался, что Майлус — его собрат по несчастью. В столовой для киборгов тот прекрасно слышал их разговор с Рэнди и по одной фразе навигатора сделал свои выводы.

"Все верно. Сгущенка на транспортном судне ЛПКВ-231 "Космический Мозгоед" не лимитирована. Для сорванных киборгов", — уточнил Дэн, прикусив губу. "- Если гарантируешь сохранение здоровья и жизнедеятельности ХХ-обьекта "Полина" — сам убедишься".

Ответ пришел немедленно:

"ХХ-обьекту "Полина" угрожает перспектива физического устранения с вероятностью 77 %, критический вред здоровью — 89 %, психологического урона — 91 %. Необходимы коды для взлома программы подчинения хозяину. Блокировка имплантатами органической части системы в настоящий момент: 99,1 %"

Дэн размышлял всего две секунды. Он не знал, можно ли доверять этому DEX'у, но ради подруги придется рискнуть. Коды ушли по внутреннему каналу связи и киборгу, совсем по-детски захотелось скрестить пальцы на удачу.

Едва личная ложа так насолившей всем нахалки плавно двинулась вниз, как в вышине послышался пронзительный женский крик.

В этот вечер Вероника слегка переборщила с шампанским и заметила неладное лишь тогда, когда внизу с сухим треском дал о себе знать бластер Теодора. Проворно вскочив с уже намозолившего задницу диванчика, она ошеломленно наблюдала как лучшие из людей ее клана превращаются в тошнотворные кляксы поджаренной органики, новенькие киборги бесцельно дергаются словно марионетки на ниточках, а затем безвольно обмирают падая кто где — в проходах, прямо на песке арены или прямо за ее спиной.

Всегда уверенная в себе девица обернулась, не веря своим глазам — ее "верный пес" с рваной блондинистой укладкой неподвижно растянулся у самого бортика, неестественно вывернув левую руку — там где еще работало силовое поле. Придавленная его массой Полина с натугой оттолкнула тело DEX'a, с изумлением и надеждой оглядывая поле битвы под собой.

— Какого черта тут происходит?? — прошипела Вероника, опасно нагибаясь над бортиком ограждения. Со смазливо-гламурного личика разом слетела маска самоуверенной стервы, кожа побледнела почти до прозелени — уж теперь-то прекрасно сочетаясь с бирюзовой копной волос вряд ли естественного происхождения. — Где охрана?

Но комм молчал — одной из первых вирус блокировал внутреннюю связь. Полина торжествующе убедилась, что и второй DEX безмолвно растянулся на полу за столиком с шампанским и незаметно спрятала за спину статуэтку в виде изогнутого лепестка пламени. Неподвижно застывший рядом Майлус не подавал никаких признаков жизни, но по крайней мере еще держался в вертикальном положении. Полина удивленно посмотрела на него, но узнать причину не решилась — все равно киборг ей не ответит.

— Это все Дэнька! — в кровь выплеснулась щедрая порция адреналина, отчаяние и усталость словно рукой сняло. — Видишь как опасно недооценивать то, что ты украла? Теперь на собственной шкуре узнаешь каково быть совершенно беспомощной!

— Аа, ты имеешь ввиду твоего рыжего киборга на подхвате? — Вероника быстро взяла себя в руки. — В упор не понимаю почему ты так о нем печешься. До уровня нормального DEX'а он не дотягивает, тощий и бледный, как Irien — тоже так себе, на любителя. Или ты влюбилась в эту жестянку? Да ты со странностями, я смотрю! — она глумливо расхохоталась.

— Кто бы говорил! — Полина приняла боевую стойку. — Сама-то ни одного киборга не пропускаешь, без разницы — Irien он или DEX! Чего ты вообще стоишь без своих игрушек?

— Чего я стою? — выпрямилась Вероника, откидывая волосы назад. — Сейчас узнаешь, соплячка! Когда полетишь отсюда вверх тормашками и твои мозги красиво разлетятся по всей арене прямо на твоих друзей!

Бывшая киберовладелица сделала резкий выпад, пытаясь ухватить Полину за волосы, но та успешно увернулась, в ответ взмахнув статуэткой. Как и надеялась девушка, острые грани сделали свое дело, Вероника отшатнулась, зажимая глубокую рану на щеке и закричала уже не сдерживаясь — утробным, низким тоном, почти как настоящая кошка, доведенная до бешенства.

— Синехвостого раттуса тебе в *****, - ответила Полина, перекидывая