Шрифт:
Закладка:
Я опасался встречи с ещё одним Священным Зверем и боялся этого не зря. Змея была, конечно, не такой уж и большой, как в будущем, но следы говорили о том, что нас четверых она уже сейчас может слопать и не заметить. Хорошо, что мы переждали ночь и отправились к подножию горы утром.
Я надеялся найти Камень Духа, но вместо него увидел лишь огромные пещеры, величественные валуны, обточенные водой и гигантских размеров мёртвый кристалл, который знать не знает о мане и о том, что однажды станет одним из величайших сокровищ Амазонии. И всё же я был рад тому, что увидел, и даже мои спутники крайне воодушевились.
Я рассказал им о большой змее, Великом страже, что днём греется на вершине горы, а по ночам ползает вокруг неё, выискивая добычу. Сказал, что дух горы приходил ко мне этой ночью и рассказал, мол, это место не простое, пропитано великой силой. Ну что сказать… Я тот ещё сказочник.
Путь от горы до берега Амазонки, где я сошёлся в битве с крокодилом, занял четыре дня в тот раз. Но сейчас я не маг, и в действительности дорога займёт несколько больше времени. Нехитрыми подсчётами я смог определить, сколько дней нам идти к берегу реки, затем сколько сплавляться по реке с учётом того, что на лодках с кучей народу это будет намного медленнее, чем на тех судёнышках с парусами и вёслами, на которых мы двигались нашим разведотрядом. Прикинул и весь остальной путь, после чего описал его моим спутникам. Пусть знают, что нам предстоит долгое и полное опасностей путешествие. И главное — не сбиться с пути, выискивая кратер, внутри которого растёт живой Бог этих земель.
И вот мы отправились домой. Плыть против течения оказалось намного сложнее, чем я себе представлял. Неподготовленное тело, лишённое эфира и Искры воителя, страдало, но другого пути у нас не было. При этом всём приходилось соблюдать крайнюю осторожность и делать остановки, чтобы не стать ничьим ужином, а заодно чтобы и самим подкрепиться.
Вернулись мы воодушевлённые, хоть и очень усталые. Но радость наших открытий омрачила новость, дошедшая от оставшихся членов племени. За нами пришли те, от кого мы бежали. Один из охотников попал в ловушку и был убит. Другой видел людей с вымазанными белой краской рёбрами на теле. Это символ воинов наших врагов. Долгий же путь они прошли, чтобы догнать нас. И я знал почему…
Ритуальные жертвоприношения, по словам их шаманов, требуют крови всего нашего племени, что оказалось меньше по размеру и более человечным, а оттого и более слабым. Надеясь на мир и принеся дары, мы получили резню. Прошлый вождь погиб, как и многие другие соратники. В такое вот время я попал…
Мы уходили той же ночью, сразу после нашего возвращения. Я помог своей жене сесть на лодку и не спеша погрёб вниз по течению. Мы были в середине реки, когда впереди, из кустов вылезли те, от кого мы бежали. Стрелы обрушились на нас, и несколько человек стали жертвами атаки. Благо ни я, ни Алея — моя жена — не пострадали.
Мы гребли изо всех сил, смещаясь к дальнему берегу, а эти дикари бежали следом вдоль берега и, пытаясь убить нас, время от времени посылали в нашу сторону стрелы. Казалось, у них никогда не закончится выносливость, но всё же мы смогли оторваться.
Нас ждала вынужденная остановка, так как некоторым требовалась помощь. Мы спрятали лодки и занялись ранеными. Все были подавлены, но и вздыхали с облегчением. Некоторые даже начали возносить благодарности Великому Древу за то, что надоумил нас сложить все пожитки и отправиться в путь сразу же, как объявились враги. Удачно всё сложилось, однако… Не уйди мы — потеряли бы всё.
Созвав совет, мы заново разбились на группы и вновь сели в лодки. Раненые плыли вместе со здоровыми мужчинами. Нам надо было набрать как можно большую дистанцию и быстрее доплыть до точки, где виднеется холм, с вершины которого мы и любовались с разведчиками горой.
Путешествие шло тяжко. Многие незапланированные сложности возникали на нашем пути. Поняв, что долго мы не сможем передвигаться в таком же темпе, мы решили отправиться в гору, чтобы спрятаться в её пещерах и дать возможность вылечиться нашим соплеменникам.
Подходя, я посмотрел вверх и с лёгкостью заметил сливающаяся с вершиной горы змею. Она нежилась на солнышке, совершенно не обращая на нас внимания.
Мы задержались в горе больше чем на неделю. Мы остались без лодок, почти что без запасов лечебных трав, но живые. Лишь две жизни в итоге унесли стрелы наших врагов. Но как бы мне ни хотелось отправиться дальше, сперва было необходимо восстановиться и проложить маршрут…
Мы с соратниками нашли подходящий путь, чтобы провести наши новые лодки до самой Амазонки. Не за один заход, но мы, сплавляясь по рукавам этой великой реки, заплывая в притоки, перетащили вверх по течению наш транспорт. На это ушло ещё десять дней. Но стоило нам счастливым и довольным в конце подойти к подножию горы…
— Берегись!
Стрелы вновь обрушились на нас, а вскоре и сами обладатели «белых рёбер» выпрыгнули из кустов. Мы успели укрыться, заметив угрозу заранее, но лучше нам от этого не стало. Надо было либо сражаться, либо бежать. Сил вести бой после тяжёлой работы не было. Да и бежать, если честно, тоже. Мы спешили всё сделать, чтобы успеть до заката — до того времени, как великий змей спустится с горы на охоту.
— Братья… — повернулся я к моим соратникам. — У меня есть план. Но нам придётся разделиться…
Моя рука крепко сжала копьё. Да, быть может, это не моё тело и у меня нет магии, эфира и силы воителя, но мои навыки всё ещё со мной. В этом я убедился. И этой ночью я поиграю с вами, долбаные культисты, «кошки-мышки».
— Врассыпную, и бежим к горе. Там мы сможем спрятаться и защититься, — дал я соратникам установку, когда сам планировал остаться здесь и сражаться.
Защищаться в пещерах легко. Там хватает узких проходов, где враги не будут иметь возможности задавить нас числом. Но это будет осада. А припасов у нас кот наплакал…
