Оглянувшись, посмотрел на меня Буревой, надеясь, что я ему сейчас переведу её слова, но я был в шоке и не мог и слова выдавить. Во-первых, они отдали часть своей души, своей силы и своих возможностей, а награду отдают нам. Во-вторых… старик помолодел лет на двадцать! Это что за магия такая запредельная⁈ Он теперь выглядит не старше Романова!

Мои спутники, очевидно, тоже это заметили, потому как переглядывались с выпученными глазами.

Настала очередь Романова. Он не стал церемониться и устраивать каких-то сцен. Просто молча пригубил чудодейственного напитка, поблагодарил и отошёл в сторону. Внешне он никак не изменился, но я видел, как магия внутри его источника прям зашлась штормом. Романов едва сумел сесть на скамейку и прикрыть глаза.

Я не эксперт, но если он справится, то, кажется, в России скоро появится первый за последние годы Верховый Архимаг. И этот Архимаг будет обладать силой стирателя… Величайшая угроза для всех врагов, всех магов и воителей, что пойдут против нашей империи. Даже немного страшно представить, что Константин станет вдруг моим противником. Его сила довольно уникальна, и я понятия не имею, чем может закончиться битва между нами. Надеюсь, до настоящего сражения мы с ним никогда не дойдём.

Мадейя, как приставленная к нему помощница, лишилась части своих сил, но сама ничего не получила взамен.

Кто удивил меня больше остальных, так это Багратион. Изменения с ним произошли моментально, и они были совсем не такими, как у Романова. Он не стал очередным Верховным. Он использовал свой шанс на что-то настолько малозначимое, как может показаться всем. Но это что-то слишком сильно терзало его душу всю жизнь, о чём Александр мне как-то мельком сказал…

Багратион пожелал пробудить Искру, и она появилась. Резко. Сразу. Без сантиментов и ни секунды не раздумывая. Слабость, что давила его всю жизнь, и печаль, грызущая изнутри не только его, но и родителей — прославленных Воинов Духа из четы Багратионов, — отныне не существовали.

Молнии заплясали вокруг него, и все отошли подальше, чтобы не мешать новому воителю познавать очередную грань силы нашего магического мира. Пять минут спустя бушующая стихия успокоилась, и Александр вдохнул полной грудью и с почтением поклонился Королеве амазонок, произнося искренние слова благодарности за этот великий дар. Будь я в его ситуации, даже не знаю, что бы выбрал: стать Верховным Архимагом или же пробудить Искру…

Настала моя очередь, и меня выдернуло из раздумий. Я посмотрел на Лифею:

— Ты уверена? Это ведь твоя сила отправилась к Древу…

— Я только рада этой возможности. Надеюсь, мой скромный дар окажет помощь великому гостю. А теперь загадывай, чего бы ты хотел.

Ну, стать Верховным было бы неплохо, но это так не работает, как я успел узнать у своей помощницы. Желания человека должны быть реальными и не выглядеть как бесконечная жадность. Помочь прорваться на новый ранг — пожалуйста. Получить источник, если бы родился без него, — можно. Омолодиться, стать сильнее физически, выносливее или ещё что-то такое, более конкретное и не выходящее за рамки адекватного, — мне доступно многое из этого и так… Чем-то всё это даже походит на мои покупки у Собирателей. Там я тоже могу, внеся достаточно ценных ядер, получить крепкое здоровье, силу мышц, гибкость суставов и многое другое.

«Моё желание лишь одно — получить силу, способную уничтожить наших врагов и принести столь желанный мир на нашу планету. Дай мне то, что поможет мне на моём пути», — заявил я мысленно и выпил.

Эссенция попала внутрь меня и побежала по телу, даря невероятно обжигая и в то же время морозя. Источник, душа — всё трепетало, получая силу Древа.

— Хм, и что изменилось? — пробормотал я, когда эта сила вдруг улетучилась.

— Ох, я вижу твоё желание. И слышу желание Древа. Все мы думаем об одном и том же. Даже твой предок, чья душа отдыхает в царстве моего создателя.

— И что дальше? Что мне делать?

— Лифея, солнце моё, спасибо тебе за помощь. Дальше я сама…

Королева спустилась и вернула половник в чашу, затем поклонилась в сторону алтаря и произнесла завершающую молитву длинную фразу, обращаясь ко всем присутствующим: — Благодарю всех, кто был здесь со мной в этот вечер. Сейчас каждому из вас нужно время, чтобы прийти в себя и оценить полученный дар. Возможно, кому-то из вас потребуется помощь. Вы знаете, что делать и к кому обратиться.

Моих спутников тут же под локоток взяли их помощницы и, поклонившись своей Королеве, отправились вместе с ними к выходу из Храма Духа. И Лифея ушла вместе с ними.

— Что, понравилась тебе её компания?

— Хорошая девушка. Порядочная и весёлая…

— Наша гордость — рекордсмен этого поколения на Арене Монстров. Тысяча восемьдесят две твари убито за сутки.

— Да? — удивлённо посмотрел я вслед Лифее, покидающей храм грациозной походкой. — А монстры какого ранга?

— По-вашему — Гидры и Химеры. На каждые девять Гидр — одна Химера.

— Она и впрямь удивительная… А что насчёт меня? Я не почувствовал никаких изменений в теле…

— Конечно, ведь твоё желание не было связано с изменением ни твоего физического, ни магического тела. Ты пожелал силы, способной уничтожить наших врагов. Но ты ведь понимаешь, что чудеса таковыми не являются, и баланс энергии, даже духовной, всегда должен соблюдаться. Чтобы что-то получить, надо что-то отдать.

— И что же мне предстоит отдать?

Королева лишь загадочно улыбнулась и взяла меня под локоть.

— Ты получишь то, что желаешь. Но как много ты сможешь унести этого дара — зависит лишь от тебя. Пойдём. Проще будет показать, чем объяснить словами… А в библиотеку ты попадёшь чуть позже, не переживай. Когда мы с тобой закончим со своими обязательствами, для тебя не будет запретных мест в моём городе.

Глава 17

Из храма обратно в город мы так и не вышли. Наоборот, спустились под землю, в подвальные этажи, и по тайному тоннелю отправились куда-то вперёд.

Я молчал, потому как говорить особо не о чем. Оставалось лишь получить то, что было обещано. Бодрости во мне всё ещё хватало, так что я был не против прямо сейчас заняться усилением. К тому же