– Впечатляет, – сказала Пеппер, отгоняя муху от газировки.

– Некоторые считают, что в Тихую комнату можно попасть, играя в игру и взаимодействуя с радиантами, – сказал Конкорд, – но это не так. Простому человеку не выжить на этом пути.

– Почему? – спросила Пеппер.

Конкорд понизил голос:

– Потому что путь пролегает сквозь тьму. Тихая комната существует за гранью.

– Мы все еще о «Кроликах»? – уточнила Эмили.

– О да, – сказал Конкорд, – но дело не только в них.

– Значит, ты веришь в Тихую комнату? – спросила Эмили, а Пеппер в тот же момент подняла пустую банку из-под газировки. Та зажужжала: муха залетела внутрь.

– Тихая комната издревле появляется в истории и мифологии, – продолжил Конкорд, – если знать, где искать. Она перемещается. Тибетцы шли за ней в Шамбалу, а в другую эпоху она скрывалась в потайной комнатушке одной из пирамид Гизы. Я точно знаю, что она существует, но заходить в нее людям опасно.

– Почему? – спросила Эмили.

– В Тихой комнате обитает свет смерти.

– Чего, блин? – спросила Пеппер.

– Недаром говорят, что путь можно найти в игре, но нужно сторониться света.

– И кто так говорит? – поинтересовалась Мэйдэй.

Конкорд не ответил.

– Значит, в этом измерении все-таки можно играть? – спросила Эмили.

– Конечно, – ответил Конкорд. – Если найдете игру. Видите ли, в здоровом потоке она активна: сама отслеживает игроков, направляет их, приводит к радиантам, которые нужны для починки того или иного механизма. Но в этом измерении все ровно наоборот.

– В смысле? – спросила Мэйдэй.

– Здесь «Кролики» не просто прячутся от потенциальных игроков – они нарочно путают и отвлекают всех, кому хватило удачи или упорства обнаружить игру.

Эмили кивнула. Датлоу со своими Хейзел говорили о том же.

– Но даже если вы справитесь, Тихую комнату так просто не отыскать. Для этого нужно еще кое-что, – сказал Конкорд.

– Что? – спросила Эмили.

– Карта. За которой вы как раз и пришли.

– Но у тебя же нет карты, – сказала Пеппер.

– Я не говорил, что у меня ее нет. Я сказал, что мне так кажется. Большая разница.

– Что ты несешь? – с заметным раздражением спросила Пеппер.

– Должен ведь быть какой-нибудь способ, – сказала Эмили.

– На ваше счастье, он действительно есть, – ответил Конкорд, подошел к столу и вытащил из старого кожаного портфеля объемную папку на кольцах. – И это предпоследнее, что я вам точно скажу, ведь больше наперед я не знаю.

– Чего-чего? – спросила Мэйдэй.

Конкорд открыл папку. Внутри лежал текст, набранный на печатной машинке, причем на последних страницах Эмили заметила полную копию их разговора с Конкордом, начиная цитатой Пруста и заканчивая последними его словами.

– Карта попалась, – сказал Конкорд и улыбнулся.

– Какого хрена? – спросила Эмили и только тогда заметила, что эти же самые слова написаны после ее имени на самой последней странице. После нее оставалась всего одна строчка с репликой Пеппер, и там…

– Что это? – Пеппер вгляделась в текст. – Быть не может.

КОНКОРД: Здесь «Кролики» не просто прячутся от потенциальных игроков – они нарочно путают и отвлекают всех, кому хватило удачи или упорства обнаружить игру. Но даже если вы справитесь, Тихую комнату так просто не отыскать. Для этого нужно еще кое-что.

ЭМИЛИ КОННОРС: Что?

КОНКОРД: Карта. За которой вы как раз и пришли.

ПЕППЕР ПРИНЦ: Но у тебя же нет карты.

КОНКОРД: Я не говорил, что у меня ее нет. Я сказал, что мне так кажется. Большая разница.

ПЕППЕР ПРИНЦ: Что ты несешь?

ЭМИЛИ КОННОРС: Должен ведь быть какой-нибудь способ.

КОНКОРД: На ваше счастье, он действительно есть. И это предпоследнее, что я вам точно скажу, ведь больше наперед я не знаю.

МЭЙДЭЙ: Чего-чего?

КОНКОРД: Карта попалась.

ЭМИЛИ КОННОРС: Какого хрена?

ПЕППЕР ПРИНЦ: Что это? Быть не может.

– КОНЕЦ—

– Как ты это сделал? – спросила Пеппер. – Это что, розыгрыш?

– Никаких розыгрышей, уверяю, – сказал Конкорд. – Все по-настоящему.

– Откуда ты это взял? – спросила Эмили.

– А есть разница?

– Это запись нашего разговора, – сказал Скарпио. – Текущего разговора. Который происходит сейчас.

Конкорд кивнул.

– Да.

– Какого хрена тут происходит? – спросила Пеппер. – Сколько там записей?

– Насколько я понял, в этом документе содержатся все разговоры за последние полгода, – сказал Конкорд. – Довольно скучные, если не учитывать короткую беседу о неудачной колоноскопии и столкновение с воришкой в туалете, переросшее в жанр легкой эротики. Самое интересное начинается, когда приходите вы.

– Где ты это взял? – спросила Пеппер, листая страницы.

– Нашел в нижнем ящике картотеки монреальской комиссионки во время восьмой итерации.

– Она же закончилась в две тысячи пятом, – сказала Эмили. – Прошло восемнадцать лет, как там могла оказаться запись нашего разговора?

Конкорд улыбнулся.

– Безумие, согласись?

Эмили хотела сказать, что это не безумно, а попросту невозможно, что он обманывает их – наверняка спланировал все заранее, а микрофон и принтер куда-нибудь спрятал, – но он просто не мог напечатать последнюю часть разговора без очень умного и очень тихого принтера.

Они все обыскали. Никакого принтера в комнате не было, как и людей, за исключением их самих.

То есть их разговор с Конкордом – разговор, дословно перенесенный на страницы этого документа, – каким-то образом записали за восемнадцать лет до того, как он произошел.

– Ты понимаешь, что происходит? – спросила Эмили, глядя в документ через плечо Пеппер.

– Нет, – ответила та.

На первой странице не было ничего, кроме строки текста и логотипа. «Собственность Гейтвикского института», – гласил текст, а логотип представлял собой полную луну, висящую над пирамидой.

– Так это из Гейтвика? – спросила Эмили.

Конкорд кивнул.

– Слышала о них?

– Вроде. Не помню, где именно, – соврала Эмили.

Пеппер открыла последнюю страницу.

– Обалдеть, да? – сказал Конкорд. – Давно я ждал этого дня. Такое чувство, что наконец-то свободен.

– Так ты знал, что мы скажем? – спросил Скарпио.

– Да.

– Почему не предупредил?

– Нужно было придерживаться сценария, – сказал Конкорд.

– Нужно было или ты сам захотел? – уточнила Эмили.

– А есть разница?

– Еще какая, – сказала Пеппер.

– Может, у меня действительно не было выбора – ну или я просто хотел узнать, совпадут ли ваши слова с расшифровкой, – ответил он.

– Как видишь, совпали.

Конкорд попросту улыбнулся.

– Что это значит? – Мэйдэй ткнула в последнюю фразу Конкорда: «Карта попалась».

– Понятия не имею, – ответил тот.

– Ты сказал, что нам нужна карта, – сказала Эмили.

– Насколько я понимаю, Тихую комнату не найти без карты.

– С чего ты взял? – спросила Пеппер.

– Одна русская женщина так сказала, – ответил он.

– Серьезно? – спросила Мэйдэй.

Конкорд кивнул.

– Она была очень серьезна. Кстати, именно она продала мне содержимое той картотеки, где я нашел расшифровку, – добавил Конкорд. – И еще много чего.

– «Карта