Выступать на судьбоносном заседании совета директоров Canadian Skating Union Лариса не собиралась: в Оттаву она ехала исключительно в силу протокольных формальностей. Главным и единственным бойцом был Клаудио.

В последнее время он общался с ней очень мало, о деле и вовсе не говорил. На совещании она наблюдала за происходящим как из зрительного зала. Номинальное присутствие ни к чему не обязывает. Сиди, молчи, слушай… И вдруг ее резко выдергивают из окопа, бросают в эпицентр. Лариса-то всего лишь кивнула из вежливости. Автоматически. В ответ на невинную реплику, обращенную к ней.

Русских среди заседающих было только двое – Лариса и Клаудио. Сам Синчаук если не русский, то славянин, кажется, украинских корней. Предки его ока-надились еще до рождества Христова. Вопрос про гусей явно риторический. На отдельно взятый вопрос Лариса выдала адекватный ответ. На отдельно взятый… В контексте же происходящего она сокрушительно проиграла, оказалась меж двух огней, один из которых – гнев Клаудио.

Гнев Клаудио для нее страшней и обидней, чем любые насмешки членов совета директоров. Пусть хоть животики надорвут, над Ларисой смеясь, пусть хоть лопнут со смеху… Кто такие? Начальнички… Не допустят Майкла до Олимпиады? Замечательно! Жизнь и карьера Ларисы Рабин на этом не остановятся… И без вашей Олимпиады Лариса и проживет, и заработает… Клаудио потерять – вот что больно! А он не простит… Он больше никогда ничего Ларисе не простит. Хотел бы – простил, но он не хочет. Он от Ларисы… устал.

Она заперлась в туалете, в просторной инвалидной кабинке. Откуда в главном офисе Союза фигуристов инвалиды? Фигурным катанием на инвалидной коляске не позанимаешься. Но кабинку для гипотетических инвалидов оборудовали. Мало ли забредут.

Глава 150

Крис Синчаук достал из портфеля три листочка обыкновенной писчей бумаги. Помахал ими для пущей убедительности. В чем он хотел убедить высокое собрание? В том, что у него в руках обыкновенная бумага, внутри которой не спрятаны ни куриное яйцо, ни дамский шелковый платочек? В том, что он честный фокусник?

– На этих листочках… – Крис говорил медленно как истинный артист. – На этих листочках… – Он остановился еще раз, обвел слушателей взглядом, будто бы приветливым…

Клаудио понял: на этих листочках его, Клаудио, смерть. Или что-то в этом роде. Например, полная невозможность участия Майкла в Олимпиаде…

– На этих листочках, – Крис надел очки, – распечатка с форума в Интернете. Форумов, как вы знаете, бессчетное количество. Я сделал распечатку из нашего канадского. Позвольте кое-что зачитать. Это займет не более двух минут. – И он начал: – Форумчанин Смарти:

«Я слышал, Ча разучился летать. Он катается так плохо, что на него стыдно смотреть».

Форумчанин Виннипег:

«Удивительно, как люди любят обмазать прекрасное дерьмом… Ча – лучший фигурист планеты за всю историю фигурного катания!»

Форумчанин Гринтри:

«Я тоже такое слышал. Он же после чемпионата нигде никогда не прыгал. Вот и слухи, а вовсе не из-за того, что люди плохие».

Форумчанин Алекс:

«Это фанаты престарелого Бачурина поливают нашего Ча из шланга. Это обыкновенная психологическая война. Вот что это такое. А прыгает Ча квадрупл своего имени или не прыгает, увидим на Олимпиаде!»

Форумчанин Гринтри:

«У него мать алкоголичка. Она вовсе не умерла тогда на чемпионате. Умерла какая-то другая его родственница, а мать его украла бутылку водки в ликерном магазине и подралась с охраной. Но в тюрьму ее не посадили, так как Ча откупился громадными деньгами. И это не слухи. Я эту историю из первых рук знаю. У меня дядя журналист, он и рассказал, как ему это опубликовать не дали. Опять же деньги Ча вмешались! Непонятно только, откуда у него такие деньги? Он же ни в каких шоу не участвует».

Форумчанин Скэйт:

«Господа, я удивляюсь, вы что, слепы? Вы на его катание как следует посмотрите, а потом говорите… В Ютьюбе есть оба выступления Ча в Калгари на чемпионате. Неполные, правда, версии. Вот ссылка. У Ча сказочные прыжки и харизма. Вдохновение на лице такое, будто его в голливудском фильме снимают. Харизма хороша, а как насчет скольжения? Оно у Ча посредственное, хорошего и не было никогда. Если приглядеться, можно и к вращениям претензии предъявить, и к цепочкам шагов… Но он всех, и зрителей, и судей, так оглушил-ослепил каскадами своих квадруплов, что полуюниорский, по сути, уровень его мастерства никого не смутил».

Форумчанин Смарти:

«Кстати, он что, китаец? Я в Интернете искал, ничего не нашел по поводу его происхождения. Тайна, покрытая мраком, будто наш любимый Ча вчера с дерева слез».

И так далее, и тому подобное.

Крис опустил листочки на стол и снял очки. Провисла тишина. Именно провисла, как провисают в безветрие траурные флаги.

Клаудио сидел, опустив голову, сцепив ладони замочком. Нервно играл большими пальцами: то в одну сторону веретено закрутит, то в другую. То пальцем о палец постучит. Флора спряталась в свою фирменную полуулыбку под названием «всегда кстати». Турасава положил в рот какую-то крохотную таблеточку.

«Нитроглицерин?» – мелькнуло у Клаудио.

Клаудио ошибся. Акар Турасава принял гомеопатическую таблетку от изжоги. Крохотные шарики хороши тем, что, нормализуя состояние желудочно-кишечного тракта, благотворно действуют на весь организм в целом.

Старик Карзинелли поднял брови домиком, добавил мятной сладости в свой и без того сладкий голос и предложил объявить перерыв. Карзинелли был стар, мудр и прав.

Глава 151

Перерыв был короток, но достаточен для того, чтобы надежда успела умереть. Считается, что надежа умирает последней, но вот ведь Клаудио жив, Лариска жива, где-то по туалетам прячется, а надежда сдохла.

Крис Синчаук говорит спокойно и логично. Задушить его, что ли?

Вежливо, не отводя влюбленных глаз от морды выступающего, Клаудио переменил позу: снял левую ногу с правой ноги, положил правую ногу на левую ногу. Слишком много ног! И рук. Девать некуда, хоть встань и уйди, не дослушав врага. А почему бы и нет? Если Майкла Чайку исключают из олимпийской сборной Канады, то на кой хрен Клаудио хорошие отношения с Canadian Skating Union?

И все-таки он сидит. Слушает. И на лице у него полуулыбка «всегда кстати», слепок того, что приметил у Флоры, практичная вещь. А в глазах – мятная, опробованная на практике сладость старика Карзинелли.

Крис Синчаук спокойно зачитывает смертный приговор:

– До олимпиады остается меньше трех месяцев. Зачем развенчивать легендарного канадского спортивного героя и показывать всему миру, как уродливы его нынешние квадруплы? Уродливый и небезупречный прыжок, даже не сорванный и относительно благополучно приземленный, не принесет Чайке победы, у него ведь и пристойных межэлементных связок нет. Майкл Чайка никак не сможет победить на Олимпиаде.

Что произошло на Олимпиаде в Ванкувере? Русский Бачурин прыгнул квадрупл, а золото взял американец без квадрупла вовсе. Потому что у Бачурина квадрупл получился не безупречным, а связки у него всегда были неинтересные и нечистые. У Майкла Чайки связки гораздо, гораздо слабее, чем были у Бачурина на Олимпиаде в Ванкувере, но когда Майкл умел летать, то ему можно было простить абсолютно все! А сейчас – нет.

С моей точки зрения, Майкл Чайка более не является перспективным фигуристом. Я совершенно уверен в нецелесообразности пребывания фигуриста Чайки в олимпийской сборной Канады. Ни Canadian Skating Union, ни самому Чайке не нужен позор контраста между тем, что было на чемпионате мира в Калгари, и тем, что прославленный фигурист Майкл Чайка в состоянии показать на Олимпиаде в России. Не нужно развенчивать прекрасный миф. Легче сослаться на нездоровье и представить от Канады другого фигуриста – Дерека Лефорта.

Узкие губы Джоанны Вайлд расплылись в широкой улыбке. Не сдержалась! А почему, собственно, она должна сдерживаться? Ее реакция естественна, глубоко человечна, всем понятна. На подобных эмоциях весь спорт держится, потому и «кис энд край» возле каждой ледовой арены, чтобы проявлять свое неравнодушие. Равнодушные не побеждают!

Да, она счастлива, что ее питомец достоин высокой чести представлять Канаду на Олимпиаде! И заметьте, без помощи мистической «небесной лонжи».

Кстати, Джоанна Вайлд и Дерек Лефорт – христиане-католики. Оба. С «нечистыми» в кооперацию не вступают. Ах, сильно сказано? Хорошо, давайте смягчим до политкорректного – «с неопознанными эзотерическими явлениями». Так устроит? Ну, то-то же.

Джоанна выпрямилась, поправила мятый малиново-желтый шарф, намотанный там, где должна быть шея.

Шея у Джоанны была.