– К чему вы клоните?

– К тому, что система, которой вы так верно служите, давно прогнила, – я понизил голос. – Вы думаете, что боретесь с преступностью? А на самом деле просто перекладываете бумажки, пока ваше начальство получает конверты от тех, кого вы пытаетесь поймать.

Майор молчал, но я видел, что попал в точку.

– И знаете, что самое забавное? – продолжил я. – Если вы меня сейчас закроете, на мое место придет кто-то другой. Кто-то без моих... принципов. Кто-то, кто не будет заботиться о районе и людях. Вы же видели, как изменилась криминальная обстановка с тех пор, как я здесь?

– Вы хотите сказать, что творите беззаконие на благо общества? – скептически хмыкнул Громов.

– Я хочу сказать, что предлагаю вам реальную возможность что-то изменить, – я улыбнулся. – Не на бумаге, а по-настоящему. Контролировать преступность, а не просто гоняться за мелкими сошками. Защищать людей, а не служить системе, которая вас не ценит.

Я достал из кармана флешку:

– Здесь доказательства коррупции в вашем управлении. Имена, даты, суммы. Можете использовать их как хотите – хоть для шантажа, хоть для служебного расследования. Считайте это... бонусом к моему предложению.

Громов смотрел на флешку как на ядовитую змею:

– И что взамен?

– Разумный нейтралитет, – я пожал плечами. – Вы не мешаете моему легальному бизнесу, а я гарантирую, что в районе не будет беспредела. Никаких наркотиков, никакого криминала с мирными жителями. И, конечно, регулярные премии за... консультационные услуги.

– А если откажусь?

– Тогда эти материалы попадут в прессу, – я развел руками. – И вашу карьеру разрушит не я, а собственные коллеги. Знаете, как это бывает – первым всегда достается тем, кто слишком честный.

Повисла тяжелая пауза. Майор барабанил пальцами по столу, явно борясь с собой.

– Даю вам время до завтра, – я направился к двери. – Подумайте о том, где вы принесете больше пользы: продолжая бороться с ветряными мельницами или работая с тем, кто действительно может навести порядок. Пусть и не совсем законными методами.

Уже в дверях я обернулся:

– И да, майор... Может, у меня и нет звезд на погонах, но я всегда держу слово. В отличие от некоторых ваших... руководителей.

На улице меня ждал Хмырь, привычно просвечивая сквозь стену:

– Ну что, босс? Как прошли переговоры о слиянии правоохранительных структур с нашим холдингом?

– Знаешь, – я закурил, выпуская дым колечками, – в полиции тоже есть свои идеалисты. Прямо как у нас в девяностые. Только у нас тогда были понятия, а у них сейчас – служебные инструкции.

– И что делать будем? – призрак нервно мерцал. – Может, все-таки позвать Топтыгина? Он как раз новую программу выступлений подготовил – «Русский медведь исполняет блюз на костях».

– Нет, – я покачал головой. – С майором нужно тоньше. Он из тех, кто ломается не от страха, а от разочарования. Кстати, как там наша папочка с компроматом на его начальство?

Хмырь материализовался полностью:

– Все готово. Дед Пихто даже наложил на флешку особое заклятие – теперь файлы невозможно удалить. Говорит, такой фокус еще в охранке использовали... при Николае Первом.

– Дед как всегда... – я усмехнулся. – А что с прослушкой в кабинете майора?

– Установил три призрачных жучка. Даже мысли записывают. Правда, иногда путают их с радиопомехами – все-таки техника старая, еще с купеческих времен.

Мой телефон тихо завибрировал. На экране высветилось сообщение от Алины:

«Казино готово к открытию. Дед притащил какие-то древние артефакты для VIP-зала. Говорит, раньше их использовали для допросов в Третьем отделении. Что делать?»

Я быстро набрал ответ:

«Пусть ставит, но только в комнате для особо крупных должников. И предупреди его – никаких летальных исходов! А то знаю я его методы царской охранки.»

– Босс, – Хмырь прервал мои размышления, – а если майор все-таки откажется?

– Тогда придется использовать план Б, – я затушил сигарету. – Помнишь того журналиста, которому мы недавно помогли с расследованием о коррупции в мэрии?

– Того, что потом неделю прятался у нас в подвале?

– Именно. Пусть готовит большое разоблачение. Если уж майор так любит справедливость – устроим ему показательный урок на тему «Куда приводят честные расследования в нечестной системе».

Хмырь задумчиво покачал призрачной головой:

– А не жалко? Все-таки нормальный мужик...

– Жалко у пчелки, – я поправил галстук. – В нашем бизнесе нет места сентиментальности. Хотя... – я помедлил. – Может, оно и к лучшему, если он согласится. Такие упертые идеалисты иногда бывают очень полезны. Особенно когда начинают работать на правильную сторону.

– Это на какую же?

– На ту, которая хотя бы честна в своей нечестности, – я усмехнулся. – Кстати, проследи, чтобы наш журналист был готов к завтрашнему дню. И пусть дед Пихто подготовит пару своих специальных артефактов. Тех, которые помогают людям... переосмыслить жизненные приоритеты.

В этот момент из-за угла вывернул черный джип с тонированными стеклами. За рулем сидел Топтыгин, а рядом с ним – Алина.

– Запасной план? – понимающе кивнул Хмырь.

– Скорее, группа быстрого реагирования, – я открыл дверцу машины. – Мало ли как пойдут переговоры. Иногда для принятия правильного решения человеку нужно просто... увидеть все перспективы.

– А балалайку брать? – деловито поинтересовался Топтыгин.

– Не сегодня, медведь, не сегодня, – я устроился на заднем сиденье. – Сейчас у нас тихая дипломатия. Ну, или почти тихая...

Алина создала в ладони крошечный огонек:

– Я так понимаю, ночь будет длинной?

– Как и положено в нашем бизнесе, – я подмигнул ей. – Кто-то пишет отчеты, кто-то считает прибыль, а мы... занимаемся связями с правоохранительными органами.

Джип плавно тронулся с места. Впереди была долгая ночь, полная возможностей. И где-то там, в кабинете, майор Громов решал свою судьбу. Наверное, прямо сейчас он изучает материалы на флешке, понимая, что его представления о честной службе рушатся как карточный домик.

Что ж, у каждого свой путь к просветлению. Кто-то приходит к нему через медитацию, кто-то через страдания, а кто-то... через папку с компроматом и предложение, от которого очень сложно отказаться.

В конце концов, как говорится в учебниках по менеджменту: главное – создать для сотрудника правильную мотивацию.