— Кто он? — неожиданно переспросил Всадник, чем вызвал легкое недоумение у всех присутствующих.

— Водитель… он управляем моим эфикаром, — Леди проговорила это чуть медленнее.

— Управлял… эфикаром? — снова недоуменно переспросил Дэвид. — Что это такое?

Все растерянно замерли, а Тали взглянула на Клауса, который всегда сглаживал любые неловкости.

— Эфикар или мобиль. Мы передвигаемся на них, аналог кареты или… лошади, если хотите, — спокойно нашелся Советник, словно незнание этих фактов было само собой разумеющимся делом. Будто она каждый день рассказывал людям о современных технологиях. — Они работают на эфирных кристаллах и сделаны из металла.

Напряженно бегая глазами от одного участника сцены к другому, Квентин заметил, как Леди поймала скептический взгляд Дина и его немой вопрос одними губами: «Из какого он поколения?»

— Так, значит, вурдалак напал первым… — Дэвид взмахнул рукой, а Уилл внезапно закричал, рухнув на пол и схватившись за голову.

— Что вы делаете⁈ — возмутилась Леди, подбегая к своему водителю, пытаясь помочь ему.

— Прочитал его мысли, только и всего. Что ж, он был вполне искренен… — пожал плечами верный слуга Смерти. — Увы, способности Всадников слишком сильны для живых людей и могут приносить лишь боль.

Помогая несчастному стражу подняться, Тали бросила на Дэвида ненавидящий взгляд, словно он только что причинил ей невыносимую боль. Клаус, взмахнув рукой, пододвинул телекинезом Уиллу стул, чтобы тот мог скорее сесть.

— В таком случае, раз наши стражи не виноваты, то с нас сняты обвинения. Хотя бы в этом? — Рид, морщась, скрестил руки на груди.

— День тишины был нарушен, и виновный должен быть наказан, — твердил одно и то же Всадник.

Только Квентину начало казаться, что онемение от страха проходит, а его жизнь не оборвется вот так бесславно и бесследно, как меч Смерти снова повис над ним.

— Да, но, согласно Капитуляру, в случае нарушения равновесия сил, если нарушитель был убит в ходе битвы, то и применять наказание не к кому. День тишины — это день, когда равновесие Света и Тьмы находится в балансе, а значит, мы можем уравнять эти два нарушения. И если вурдалак уже был убит Квентином Хоуком, то и наказывать нам, по сути, некого, — Советник произнес это так спокойно, что Квент лишний раз убедился, почему именно Клаус Берч был главным дипломатом Эстера — ему было сложно отказать.

Однако Всадник неожиданно недовольно поморщился, оглядев троицу правителей.

— Я начинаю понимать, почему Смерть приставил к Эстеру именно меня, — его низкий голос сейчас как будто отдавал холодом Нижнего мира, да так, что даже Леди, Дин и Клаус настороженно переглянулись. — Что ж, не начинать же мне свое новое пришествие с казни. Будь по-вашему.

Дэвид неожиданно развернулся, выходя из кабинета, чем застал соправителей врасплох. Сам же виновник событий все еще не верил, что остался жив, и этот шанс Квентин обещал себе ни за что не упустить.

— Мне одному показалось, что его помилование прозвучало, как приговор? — Клаус первым с сомнением нарушил неловкое молчание после ухода Всадника.

Однако этим вопросом задавался теперь каждый из присутствующих — почему же Смерть выбрал именно Дэвида?

Глава 13

Часть вторая: двойная игра.

Глава 13.

Амхельн

Равен Галбрейт сложил длинные тонкие пальцы домиком, не сводя испытующего взгляда со своей подчиненной. Советник Амхельна любил нарочно заставлять людей вокруг себя чувствовать неловко, и Ева отчетливо знала, что умение выдержать этот взгляд сулит не меньше, чем выполненное задание. А учитывая, что Рид не до конца была уверена, не слишком ли много дров она наломала в Клеменсе, то победа в этой немой дуэли была не менее важна, чем пленник, похищенный из-под носа эпигонов нового генерала.

— Еще раз, Еванджелина, — вкрадчиво нарушил тишину Галбрейт. — Что ты сделала?

Рид казалось, что у нее появились седые волосы, пока она несколько часов ждала Советника, а затем рассказывала об авантюре в Клеменсе так, чтобы это звучало максимально деликатно. И сейчас Ева не смогла скрыть, как сглотнула предательский комок неуверенности.

— Я нашла для лорда Орла эфириста, способного создавать стены из кристаллов эфира. В Клеменсе было несколько интересных кандидатов, но большая часть из них оказалась пустышками. А этот экземпляр… — снова повторила она.

— Ты выкрала его у одного из капитанов Алларда Рейна? — вздернул правую бровь Равен.

До этого Ева прикрывалась словами «воспользовалась возможностью», «не упустила момент» и «увидела в этом выгодную перспективу», надеясь, что Советник оценит именно результат ее работы, а не способы его достижения.

— Советник, Рейн и его солдаты буквально вырезали всех, кто был в клубе «Тлен ночи», служившем мне одной из зацепок. Многих из тех оппозиционеров стоило допросить, но у генерала свои взгляды на искоренение мятежников. Боюсь, парень, которого я привела, мог тоже не дожить до Лонде-Бри…

— И решила переквалифицироваться из охотницы за головами в воровку-благодетельницу? — наконец, тонкие губы Равена коснулась едва заметная ухмылка. — При этом ты обвела вокруг пальца доверенное лицо генерала Рейна… Представляешь, что будет, когда он узнает об этом?

Галбрейт продолжал ухмыляться, а Ева уже отказывалась понимать, как ей стоит реагировать. Прежде ей не доводилось видеть Алларда в обществе Равена, и она ничего не знала об их взаимоотношениях.

— Видимо, новый генерал будет… слегка недовольным? — рискнула предположить шпионка.

— И, видимо, у нашего с ним компромисса будет своя цена, — Советник победно ухмыльнулся и оглядел Рид, что не укрылось от нее, заставив нервничать еще больше. — Что ж, этот инцидент лишь показывает, что генералу Рейну куда полезней будет сосредоточить свое внимание на неосмотрительности своих воинов, а не на твоей компетентности. Какой толк от целой армии, если ее запросто может провести всего один шпион…

Ева облегченно выдохнула, какую бы цену не назначил Аллард, это вряд ли будет ее голова. Зато Равен был доволен, и девушка решила не упускать момент и рискнула подыграть ему.

— Ваш шпион, Советник… Это многое меняет.

Глаза Галбрейта снова хищно метнулись к Еве, но никакие фантомные птицы в этот раз не пытались разорвать ее на части. Рид от пят до кончиков длинных волос зависела от воли Равена. И эти слова только подтверждали, что она ни на миг не забывает о своем положении.

— Мы еще проверяем этого эфириста, но ты права — экземпляр очень интересный, — Галбрейт вышел из-за широкого стола красного дерева и прошел к книжному шкафу, растянувшемуся вдоль всей стены его мрачного кабинета. — Хоть этот парень не обладает так желанным для лорда Орла эфирным барьером, но он может оказаться не менее полезным…

Ева в этот момент даже забыла как дышать, если этот эфирист и правда такой редкий, то незримый меч над ее головой на время исчезнет. Но Галбрейт решил оставить при себе все остальные домыслы. Наоборот, получив свое, он быстро потерял к ней какой-либо интерес.

— Ты можешь быть свободна, — вместо благодарности произнес Советник, взяв с полки одну из книг с кожаным переплетом. — Но не покидай Лонде-Бри. Очень скоро ты можешь понадобиться мне или кому-то еще.

«Кому-то еще⁈» — хотела разочарованно воскликнуть Ева, а ее догадки были одна хуже другой. К ее огромному удивлению Равен не вызывал проклятого симбионта Стефана, чтобы проверить ее воспоминания. Может Советник уже был в курсе событий до того, как она рассказала ему?

Впрочем, шпионка