Шрифт:
Закладка:
Шрах, кажется, я вот-вот в обморок свалюсь. Можно закрыться от его чувств и разума… Нет. Это будет неправильно. Зачем они показывают мне всё это?
Я прикусила губу; во рту стало солоно.
– Ты знаешь ответ, Танеси Тейт, – сказал Оро-Ич. От него веяло сухим жаром, почти как от огненного шара в стенной нише. – Завтра мастера соберутся, чтобы говорить с вами. Повод – желание постичь истину о схватке с Арингой. Причина – желание понять, покушался ли я вашими руками на Арингу, что угрожала моей власти, или же Аринга предала Лагон.
Тейт растянул губы в подобии улыбки.
– А что верно? Первое или второе?
– Ты знаешь ответ, – повторил мастер негромко. – У любого значимого события всегда более одной причины. Теперь ступай. Бланш Трикси задержится. Я доставлю её к твоему порогу. Отдохните перед собранием.
Рыжий оглянулся на меня, всё такой же знакомый-незнакомый… а потом вдруг закрылся. Точнее, закрылась ледяная бездна в его разуме; эмоции снова стали простыми, чистыми, яркими.
Я пила их, как воду после пробуждения от ночного кошмара. Даже, кажется, подалась к нему бессознательно. И вряд ли Оро-Ич это не заметил.
– Мастер, – выполз Тейт передо мной, словно отгораживая от опасности, а затем внезапно перехватил руку Оро-Ича и прижал её к своей щеке. Жест выглядел одновременно жутко личным и формальным, как поклон в пол, только с непонятным подтекстом. – Мастер, пожалуйста, дайте мне и Трикси убежище до завтра. Прошу!
Оро-Ич выглядел и позабавленным, и озадаченным, точно не мог определиться со своим отношением к происходящему.
– Проси Таппу. У меня ведь нет личных учеников, – добавил он, слегка неточно цитируя слова Тейта.
А Тейт поднял на него взгляд. Глаза стали чёрными-чёрными и слегка сумасшедшими.
– Он не мой мастер.
– О, – сказал Оро-Ич и слегка шевельнул пальцами, проводя по щеке рыжего. – Если так… Конечно, я не могу отказать. А теперь прояви терпение и подожди. Я не буду слишком долго говорить с Трикси.
Он переместил ладонь на макушку Тейта, надавил – и тот ухнул сквозь желтоватый мох.
И, похоже, сквозь пол.
Я моргнула. Магия… Никогда не привыкну.
Некоторое время мастер Оро-Ич наблюдал за мной, затем спросил с трудноуловимым оттенком иронии:
– Неужели не боишься, Трикси?
– Устала, – честно призналась я. – Это защитный рефлекс, чтобы не свихнуться. Когда непонятного и страшного слишком много, сознание назначает какой-то фрагмент реальности островком спокойствия. В данном случае – вас.
– Отрадно слышать, что ты это понимаешь, – благосклонно качнул он головой. Мне померещился лёгкий намёк на сожаление… О чём вот только? О том, что случилось когда-то… или же, наоборот, о том, что не свершилось? – Страх – полезное чувство. Он парадоксальным образом делает жизнь безопаснее, заставляет думать о лучших путях и отвращает от тонких мест. Однако иногда следует отдыхать и от него… – Белёсые ресницы дрогнули, а цвет глаз поблёк, становясь мягче. – Мне нравится твой ум, Бланш Трикси. И цепкая память – тоже. Но кое-что завтра, перед мастерами, следовало бы сокрыть.
На что он намекает, интересно? Хотя… Вариантов не так много, в принципе.
– Вы имеете в виду ваше родство с Лиорой?
Он усмехнулся и с нажимом провёл пальцем, очерчивая контур моего лица – от виска до подбородка. След от прикосновения горел и саднил, но слабо, как уже поджившая царапина на солёном ветру.
– Я имею в виду всё, кроме сражения с Арингой. Ты ведь не желаешь смерти Маронгу Игамине?
– Ох, шрах! – вырвалось у меня.
Я с запозданием прижала пальцы к губам, хотя Оро-Ича иномирное ругательство, похоже, только позабавило. Но насчёт Маронга – это серьёзно. Совсем забыла, что он из свободных. За такое по головке не погладят… Особенно через три дня после того, как свободные перебили два десятка учеников.
– Понимаю, мастер. Постараюсь учесть, – голос у меня был хрипловатым.
Оро-Ич длинно выдохнул, глядя в сторону. Получилось нечто среднее между укоризненным шипением и бесконечно терпеливым «ах» Лиоры.
– На сходке будут мастера, Бланш Трикси. Не только из направляющих удар или низвергающих небо, но также из внимающих и поющих. Эфанга весьма искусен и очень, очень любопытен. Исэ Лиора сумеет защитить себя. Маронг Игамина был защищён ещё своей семьёй. Тейт натренировал разум; нет нужды скрывать, когда можно просто не думать.
Мастер был безупречно доброжелателен, отчасти ироничен и, пожалуй, даже дружелюбен. Но давно я не чувствовала себя такой идиоткой. Сначала – одна из лучших в своём выпуске, потом – часть элитной команды Эрнана. Пробитая в бою защита Аринги – туда же, в копилку достижений.
И тут выясняется, что даже Тейт распрекрасно может обойтись без дополнительного инструктажа, а вот меня, как ребёнка неразумного, надо учить.
Причём тому, что вообще-то считается моим коньком.
– Полагаете, что я не смогу удержать щиты?
Вопрос прозвучал сухо, едва ли не с вызовом. Ох, что же я творю…
– Трикси, – начал мастер опасно низким голосом.
И вдруг рассмеялся. Синие чешуйчатые щупальца всколыхнулись волной. Я уткнулась взглядом в пол. Лицо горело. А потом смех оборвался, и на затылок мне легла жёсткая горячая ладонь.
– Благоразумные и почтительные дети воистину неотразимы, – мягко произнёс мастер. – Особенно если в них есть нечто, кроме благоразумия и почтения. Нет, прерывать твою песню никто не станет. Но мастер Эфанга умён, он может услышать в ней те ноты, которые ты желала бы скрыть. Именно потому, что ты будешь скрывать их. Тайные мысли и желания – как рябь на поверхности воды. Мудрец может читать её, как свиток.
Я совершенно растерялась.
– И что же мне делать?
Оро-Ич не был бы Оро-Ичем, если б не прищурился и не предложил лукаво:
– Попробуй прислушаться ко мне, Трикси. Ты теперь достаточно сильна, чтобы понять.
Гм…
Он что, предлагает взломать его щиты? Чудесно. Однако деваться мне некуда.
Сосредоточиться и раскинуть купол четвёртой ступени оказалось совсем просто. Он был каким-то странным, слишком пластичным; не требовалось даже чётко оформлять намерение – купол следовал за тенью желания, обращаясь в острые, прочные иглы.
Марево щита вокруг мастера просматривалось ясно, как никогда прежде.
Помня о своём фиаско в первый раз, я подвела иглы к границе и начала медленно погружать. Как и тогда, на экране первого слоя появилась сетка трещин, а потом…
Я едва-едва успела отпрянуть и только поэтому осталась в сознании.
За внешним непримечательным щитом у мастера Оро-Ича скрывался воплощённый хаос – густое и бессистемное сплетение взаимопроникающих потоков. Каждый чем-то похож на то, что создавала Лиора в пещере, но жёстче, острее.
Смогу ли я сотворить подобное?
Возможно…
– Ты поняла, – отметил мастер.
Взгляд у него был удовлетворённым, томным, сытым, словно я только что не щиты ломала, а расслабляющий массаж ему делала и клубникой кормила из рук.
– Вполне, – откликнулась я, ошарашенная.
Да-а-а, у нас до подобного никто не додумывался, кажется. За дядю Эрнана, конечно, не скажу, у него вообще подход нестандартный, но обычно купол для защиты просто уплотняли до бесконечности. Точнее, кто насколько мог. Мне и в голову не приходило, что можно создать… такое
